フロリダ州フォートローダーデール市は、イーロン・マスク氏のボーリング・カンパニーによる、ダウンタウンからビーチまでを結ぶ交通トンネル建設の提案を承認したと、ディーン・J・トランタリス市長が火曜日遅くにツイートした。マスク氏の過去のトンネル建設計画を参考にすれば、フォートローダーデール市民は期待外れの結果を覚悟しておくべきだろう。
「他社には45日以内に競合案を提出する猶予がある。これは交通渋滞を緩和する真に革新的な方法となる可能性がある」とトランタリス市長は楽観的なツイートを投稿したが、マスク氏の実績については明らかに無知だった。
マスク氏は商業用のトンネル掘削プロジェクトをたった1つしか完成させていないが、それは同氏が当初約束していた高速「ループ」技術にはまったく遠いと言わざるを得ない。
当初、マスク氏は16人乗りの完全自動運転車を使ったシステムを提案していました。時速150マイル（約240キロ）で滑るように走行するはずでした。どれも斬新で刺激的なアイデアに思えました。
しかし、2018年末にマスク氏がロサンゼルスで実験用トンネルを披露するメディアイベントを開催したとき、ジャーナリストたちは失望した。このプロジェクトは、開発段階で誰もが見ていた洗練されたアニメーションとは全く異なり、中には未舗装道路を走っているような体験に例える者もいたほどだった。
マスク氏が手がけた唯一のトンネル建設プロジェクトであるラスベガスの交通プロジェクトは、どのように進んでいるのだろうか？残念ながら、時速150マイル（約240キロ）で走行する自動運転車には遠く及ばない。ラスベガスの環状線システムは、普通の電気自動車を人間が時速30～40マイル（約48～64キロ）で運転するシステムだ。まるでマスク氏が、トンネル内で人間がゆっくりと運転する姿を発明したかのようだ。
シカゴなどの都市でマスク氏が進めている他のプロジェクトはどうなっているのだろうか？ マスク氏自身が出演した華やかな記者会見にもかかわらず、ボーリング・カンパニーのウェブサイトからはひっそりと削除されている。
「オヘア空港に到着するよりも、オヘア空港のセキュリティチェックを通過するのに時間がかかるだろう」とシカゴ市長のラーム・エマニュエル氏は2018年6月のマスク氏との記者会見で述べた。
言うまでもなく、それは「風の街」シカゴでは起こりませんでした。
フォートローダーデールは違う展開になるだろうか？それはすべて、マスク氏がループ構想の初期提案を非常に価値あるものにした3つの要素、すなわち1) 自動運転、2) 時速約150マイルの高速走行、3) 大容量車両を試す準備ができているかどうかにかかっている。
これらの利点がなければ、世界中のどの都市にとっても、マスク氏のトンネルを建設する魅力は計り知れません。ましてや、保険会社が特別洪水危険地域と呼ぶ地域にある都市にとって、その魅力など計り知れません。ヒューストンのダウンタウンのトンネルが、激しい嵐の後、どんな様子になるか聞いてみてください。決して見苦しい光景です。
