Googleが自らリークしたAndroidのUIを最も的確に表現する言葉は「ファンキー」だ。現在は削除されたブログ記事によると、Androidは「Material 3 Expressive」デザイン言語という形でビジュアルを刷新する。これは、奇妙な形状と巨大なフォントを用いた、大胆で、少々大胆で、非常に大胆なデザインだ。好き嫌いは別として、少なくともGoogleとAppleのスマートフォンインターフェースが互いのコピーではない時代が、ついに訪れるかもしれない。
9to5Googleのスタッフが最初に発見したのは、Googleが毎年恒例のGoogle I/Oカンファレンスに先立って公開した、新しいMaterial 3 Expressiveの再設計に関するブログ記事でした。Wayback Machineにはまだテキストとヘッダー動画が残っていますが、ブログはGoogleが削除する前にこの新しいUIのスクリーンショットを撮影することに成功しました。Googleはこのデザインを「Googleのデザインシステムにおけるこれまでで最も綿密に調査されたアップデート」と表現し、主要なUI要素を見つけるのが最大4倍速くなると主張しています。
太字の大きなバブルがスマートフォンの操作性を向上させるかどうかは、ご自身で判断してください。そうでない場合、GoogleはAndroidユーザーエクスペリエンス全体のこの再設計は「感情レベルで人々とつながる」ことを目的としていると示唆しています。これには、多くの基本的なAndroidアプリに期待される「退屈な」リストではなく、重要なボタンやUI要素を様々な色や形で強調することが含まれます。ここでの真髄は「クール」です。Googleは、Material 3 Expressiveがアプリの「クールさ」を高めたことを示すグラフまで掲載しています。
これらの「クールな」機能には、いくつかのアプリの下部に表示される錠剤型の「フローティングツールバー」が含まれます。Googleは、調査の結果、サイズとコントラストを強調することで、ほとんどの人、特に若者にとってUIが使いやすくなることを明らかにしたと主張しています。GoogleはAppleを批判し、「iOSヒューマンインターフェースガイドラインに準拠した表現力のないデザインよりも、適切に適用された表現力豊かなデザインの方が、あらゆる年齢層の人々に強く好まれることが分かりました」と述べています。
iOSといえば、Appleは次期iOS 19でGoogleとは正反対の方向へ進んでいると報じられています。Bloombergの信頼できるリーカーによる最近の報道によると、AppleはiPhone、iPad、Mac製品のインターフェースを統一しようとしているとのことです。これには、Vision Proの「空間」インターフェースに似た、円形のバブル型のアプリアイコンの追加も含まれるでしょう。Appleが長らく約束してきたApple Intelligence機能のさらなる詳細をついに発表するかどうかはまだ分かりません。社内テストの結果、約束されていたAI搭載Siriの性能が不十分であることが判明したため、Appleは大規模な組織再編期間を経たと報じられています。
新しいAndroidのデザイン言語が気に入ったとは言えません。今は削除されたGoogleブログに掲載されていたスクリーンショット、特に「Your Mix」の画像は、実際に自分が欲しいものを選べるようなすっきりとしたUIというより、ポスター広告のように見えます。時計、決済、ウォレットアプリは少し操作しやすくなったように見えますが、それは時間とアカウント残高といった最も重要な情報を画面中央に表示する必要があるためです。リークされたスクリーンショットでは、Gmailの従来のキーボードと、画面のほぼ半分を占める「送信」ボタンが画面中央に配置される再設計されたインターフェースが比較されています。
GoogleがAppleを模倣する兆候は他にもある。Android Authorityは最近、Googleの次期Android 16に、サイズ変更可能でモジュール式のクイック設定タイルのコードが含まれていると報じた。これは、AppleがiOS 18のモジュール式コントロールセンターに追加したものとよく似ている。誰もがスマートフォンを持ち、ソフトウェアも成熟した今、AndroidがiOSを模倣し、Appleも毎年のOSアップデートで同様の恩恵を受けるのは当然のことと言えるだろう。しかし、Androidは次期リリースで美観に徹底的にこだわる。それが実際に使い勝手を向上させるかどうかは全く別の問題だ。
