AirPods Proの新しいモデルが発売されてから2年が経ちましたが、ずっと長く感じます。前モデルであるAirPods Pro 2は2023年にリフレッシュされましたが、それはあくまでもリフレッシュでした。目玉は？ アダプティブオーディオや会話認識などの機能を可能にする新しいH2チップと、従来のLightningポートに代わりUSB-Cポートが搭載されたことです。それほど画期的とは言えません。
しかし、今年は状況が異なります。Appleは毎年恒例のiPhoneイベントで、最新のワイヤレスイヤホン「AirPods Pro 3」をついに発表しました。いくつかのアップデートが、これまでの状況を大きく変える可能性があります。最大の変化は、AppleのAirPods Proをワイヤレスイヤホンと健康ウェアラブルの両方の役割を果たすように位置付ける新しいセンサーの搭載です。AirPods Pro 3では、心拍数をパッシブにモニタリングできるようになりました。Appleによると、心拍数測定機能は、赤外線を用いて血流中の光吸収を測定するカスタム光電式容積脈波記録（PPG）センサーを採用しています。
これをAirPods Pro 3の加速度計、ジャイロスコープ、GPS（iPhoneの新しいデバイス内AIモデルでもある）と組み合わせると、ユーザーは50種類のワークアウトでこの機能を使用し、心拍数や消費カロリーを追跡できるようになります。
AirPods Pro 3をAppleで見る
AirPods Pro 3をAmazonで見る
AirPods Pro 3は健康センサーだけではありません。Apple Intelligenceを活用した新しいライブ翻訳機能も搭載しています。この機能はリアルタイム翻訳を提供し、イヤホンの中で（自分が話さない言語でも）別の言語をリアルタイムで聞くことができます。AirPods Pro 3の優れた点の1つは、ANC（アクティブノイズキャンセリング）を使用して話している人の音量を下げることです。そのため、人の声と翻訳された音声が混ざった不明瞭な音声ではなく、翻訳された音声を聞くことができます。自分の声を翻訳するには、 iPhoneを使用できます。iPhoneは、リアルタイムの文字起こしを表示する横長のディスプレイとしても機能します。ただし、Appleによると、この機能は両者がAirPods Pro 3を装着している場合に最も効果的に機能するとのことです。
新世代を正当化するのにこれだけでは不十分だとしたら、Apple によれば、AirPods Pro 2 の 2 倍の ANC と「オーバーイヤーヘッドホンのパフォーマンス」も備えているという。Apple は、AirPods Pro はあらゆるインイヤーワイヤレスイヤホンの中で最高の ANC を備えていると主張しているが、実際に手に取ってみれば判断できるだろう。この高尚な主張を裏付けるのが、フォームを詰めた新しいイヤーチップで、耳への密着性が向上するはずだ。このチップは 5 つのサイズで提供され、以前のバージョンよりも耐水性が高まっているため、ワークアウトに最適です。ああ、バッテリー駆動時間も向上し、ANC オンの状態で 6 時間だったのが、ケースを外して ANC をオンにした状態で 8 時間に。透明モードを有効にすると、ケースから出して 10 時間使用できます。
私にとって、AirPods Pro 3の最大のアップグレードは心拍センサーの搭載です。これにより、イヤホンは新たな輝きを放ちます。Apple Watchが数々の健康センサーを搭載し、フィットネスウェアラブルとしてのアイデンティティを確立したように、AirPods Pro 3は新たな道を切り開き、Appleの象徴的なイヤホンに競合他社に対する優位性を与える可能性があります。これは、Appleがワイヤレスオーディオに関して手を緩めることを意味するわけではありませんが、AirPodsが他のイヤホンにはない様々な機能を提供することを意味するかもしれません。
健康に重点を置くことは過去にも成功しており、最も有名なのはApple Watchでしょう。Apple Watchは、心拍数、睡眠、フィットネス目標などをモニタリングできる健康機器になるまでは、明確なアイデンティティを持たないデバイスだったと言えるでしょう。AirPodsは確かに既に独自のアイデンティティを持っていますが、他のイヤホンの性能向上に伴い、かつてのような「なくてはならない」という魅力は失われつつあります。健康センサーは、この状況を打開するのに役立つ可能性があります。Appleの新しい健康機能がどれほどうまく機能するかはまだ分かりませんが、もしこれが最後だとしたら驚きです。AppleのAirPodsは現在予約注文を受け付けており、価格はAirPods Pro 2と同じ250ドルです。正式発売は9月19日を予定しています。
この物語は展開していく…
AirPods Pro 3をAppleで見る
AirPods Pro 3をAmazonで見る
