誰もがウィアード・アルの思い出を持っている。子供の頃に彼の曲を聴いた、MTVでビデオを見た、あるいは彼の人となりをなんとなく知っていた、などなど。ウィアード・アル・ヤンコビックは紛れもなくアイコンだ。しかし、思い出を比べてみると、誰よりも多くの思い出を持っている人がいる…おそらくアル本人以外では。それは、長年彼のドラマーであり、写真家でもあったジョン・シュワルツだ。彼は何十年にもわたり、彼のために両方の役割を担ってきた。
シュワルツは、1983年から1986年にかけてのウィアード・アルの名声獲得過程を捉えた、これまで公開されたことのない写真が満載の208ページのハードカバーのコーヒーテーブルブック『Black & White & Weird All Over』をまもなく発売する。この写真集には、「I Love Rocky Road」や「Eat It」などのミュージックビデオ撮影の様子や、アルバム『The Polka Party』のレコーディングスタジオの様子も収録されている。
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どれもSFではありません。でも、io9ではSFファンとウィアード・アルのファンの間には何か共通点があるかもしれないと思い、シュワルツ氏にメールでアルのSF的ルーツについて少し質問してみました。ぜひご覧ください。
ジェルマン・ルシエ（io9）：アルはオタクの神様みたいな存在ですね。彼がそういうところを持っているとすぐに気づきましたか？そして、あなたとの友情の中で、彼のオタクぶりはどのように現れてきましたか？
ジョン・シュワルツ：『ドクター・デメント・ショー』やモンティ・パイソン、そして『三ばか大将』のファンは、たいていオタク要素が強いと思います。私たち二人もまさにその通りで、だからこそこんなに仲良くいられるのでしょう。40歳を過ぎても、心が若いのも助けになります。だから、物事があまり深刻になりすぎることはありません。
io9: あなたの写真集から、「Eat It」のミュージックビデオ撮影時の、不気味な目をしたアルの写真をいくつか掲載しています。この写真にはどんなストーリーがあるのですか？
シュワルツ：あれはマイケル・ジャクソンの「スリラー」のミュージックビデオの悪魔のような目を彷彿とさせるもので、ハリウッドの魔法が少し効いています。ピンポン玉をスライスして黄色に塗り、黒猫の瞳孔をつけたものをアルの目に「接着」し、メイクで仕上げて違和感のない見た目に仕上げました。ただ、彼が覗き込むための穴は開いていませんでした！アルはカメラを見上げる最後のショットのために、手を引かれてセットに向かいました。
io9: アルに関して、特にSF的な最初の思い出は何ですか？歌、二人で観た映画、それとも具体的な会話？
シュワルツ：アルは私が彼に会う直前に「ヨーダ」をレコーディングしたばかりだったので、SF好きだろうと思っていました。彼の音楽の中でSFは目立ったテーマではありませんでしたが、「Slime Creatures From Outer Space」「Attack of the Radioactive Hamsters From a Planet Near Mars」「I Think I'm a Clone Now」、そして最新アルバムの陰謀論的な色合いを帯びた「Foil」など、彼のSF的な側面が垣間見える曲がいくつかありました。ビデオでも少し触れていて、「Dare To Be Stupid」ではアルがインターオシターを操作しています。
io9: ウィアード・アルのSFソングの中でも特に象徴的な2曲、「Yoda」と「The Saga Begins」はどちらもスター・ウォーズ関連です。この2曲を通して、彼はどのように変化したと思いますか？音楽性もどのように変化したと思いますか？また、これらの曲にまつわる特別な思い出やエピソードはありますか？
シュワルツ：これらの曲は20年の歳月が経っており、それぞれが古い曲のパロディになっています。これは、オリジナル曲、スター・ウォーズ、そしてそれらを全て結びつけ、現代社会にふさわしいものにするアルの才能を物語っています。そして、これらの曲は今もなお時代を超越しており、「ヨーダ」と「サーガ」はそれぞれ40年と21年経った今でもファンに愛されています。アルは、これらの曲を新曲当時と変わらぬ新鮮さで保っているのです。その点では、彼はそれほど変わっていないと言えるでしょう。彼は今でも若くてオタク的なファンにアピールすると同時に、30年以上前のファンもかなり多く維持しています。ウィアード・アルのライブには、6歳から60歳以上まで幅広い年齢層が来場します。年配のファンは、子供や孫を連れてくることもあります。
「ヨーダ」は1980年に録音して以来、アルが行ったほぼすべてのショーで演奏されてきました。当時はアコーディオンのみのバージョンでしたが、ドクター・デメントのショーのファンは、1985年にアルバム『Dare To Be Stupid』でフルバンドバージョンがリリースされるまで、この曲を楽しんでいました。ほとんどのファンが知らないのは、この曲はファーストアルバムにも録音していたのですが、当初の予定通り許可が下りず、アルがオーバーダビングする前に廃盤になったということです。私たちの誰もコピーを持っておらず、テープはソニーの金庫の奥深くに埋もれているため、これは最も希少な音源となっています。
「Saga」は、長年使い慣れたサンタモニカ・サウンド・レコーダーズを離れ、新しいスタジオで最初にレコーディングした曲の一つです。アルは映画『ファントム・メナス』のストーリーを（インターネットのリーク情報のおかげで！）公開前からかなり詳しく把握していて、映画を観ることなく曲のほぼ全曲を書き上げていました。しかし、100%の正確性を保つために、彼は試写会に参加できるまで待ってくれ、その数日後にレコーディングを行いました。「Saga」のシングルと『Running With Scissors』のアルバムは映画公開の約1ヶ月後にリリースされたので、タイミングはまさに完璧でした。
オリジナルの「アメリカン・パイ」は8分半以上ありましたが、90年代にラジオでより聞きやすいように、アルはいくつかのヴァースとコーラスを削除し、5分半のパロディにしました。「サーガ」は、地元の501stリージョン支部のメンバーがステージに登場することで、コンサートのハイライトにもなっています。これは2003年にシアトル近郊のウェスタン・ワシントン・フェアで始まり、2007年にはライブショーの定番となりました。メンバーはアルの大ファンで、ショーに参加できることをとても喜んでいます。
io9: ウィアード・アルの制作プロセスについて、あなたが知っていることを教えてください。彼はどのようにして曲を聴いて「これはスター・ウォーズのパロディになるな」とか「これは食べ物のパロディになるな」と判断するのでしょうか？それとも、パロディのアイデアが先にあって、それを曲に当てはめていくのでしょうか？
シュワルツ：多くの子供たち、あるいは心は子供のままの大人と同じように、アルは歌詞を聞くと、それにぴったり合う、別の、おかしなフレーズを思いつきました。「Whole Lotta Love」はすぐに「Whole Lotta Lunch」に、「Beat It」は「Eat It」に、といった具合です。実際、彼の初期のパロディ作品には、食べ物が共通のテーマとして使われていました。ポップカルチャーの要素にも同様の歌詞のひねりが加えられ、例えば『スター・ウォーズ』のヨーダのキャラクターを見ると、すぐにキンクスの「ローラ」のパロディが思い浮かびました。
もちろん、対象曲が有名であれば、リスナーはアルの新しい歌詞の面白さを理解できるという利点もありました。もし曲が何度も再生され、人々が飽き飽きしていたら、それはパロディの格好のネタになります。対象曲のビデオにパロディの可能性があるならなおさらですが、アルはビデオを全く異なる方向に持っていくこともありました。例えば、「Ricky」は、トニ・バジルの「Mickey」とは全く異なるものでした。アルが1曲分の歌詞を書き上げた後、次は原曲の作者に許可を得る段階です。アルが許可を出せば、バンドはできる限り原曲に忠実に音楽を再現することが求められ、それは容易なことではありませんでした。新しいサウンドやスタイルを探求するには、鋭い耳とオープンな心が必要でした。そして、私たちはアルを一度も失望させることがなかったと、私は誇りに思っています。
https://gizmodo.com/the-complete-works-of-weird-al-yankovic-will-come-in-1791162912
アルが歌詞を数曲しか用意していない場合、部分的なパロディは「コンサート限定」の曲としてメドレーに収録されることがよくありました。「Snack All Night」や「Chicken Pot Pie」のように、パロディ自体は完成していたものの許可が下りなかった場合、曲の一部がメドレーに収録されることもありました。weirdal.comのアーカイブセクションには、コンサートで使用された全曲のリストがあります。
io9: 最後に、Weird Al のジャンル別（SF、ホラーなど）の曲の中で、あなたにとってトップ 5 の曲は何ですか。また、その理由も教えてください。
シュワルツ：SF：「Slime Creatures From Outer Space」はアルのオリジナル曲で、トーマス・ドルビーの「Hyperactive」に少し似ています。アップテンポで、宇宙時代を感じさせるシンセサウンドが使われています。この曲では、新しいシモンズのエレクトロニックドラムも使用しています。ドラムソロまであって、何が気に入らないでしょうか？特筆すべきは「Attack of the Radioactive Hamsters From a Planet Near Mars」。宇宙的なサウンドが特徴の、軽快で楽しいロックナンバーで、アルの曲の中で最も長いタイトルとなっています。
ホラー：「ネイチャー・トレイル・トゥ・ヘル・イン・3-D」は、カブスカウトが切り刻まれたり、生首が切り落とされたりと、よくあるロックな曲です。ライブで演奏するのは本当に楽しかったです。特に「ジュラシック・パーク」は、私の大好きなドラマーの一人、ハル・ブレインがオリジナルの「マッカーサー・パーク」で演奏していたパートを演奏する機会に恵まれました。ハルとは知り合いで、私たちの曲を演奏した時、彼はちょっと泣いていました。きっと、私の演奏が良かったからだと思います！
カタストロフィーズ：そもそもジャンルってあるの？アルならね！「Christmas At Ground Zero」は世界の終わりを歌った陽気な小唄だけど、フィル・スペクターのクリスマスソングの雰囲気に妙に乗せられている。この曲でもハル・ブレインになりきって、ソリのベル（というか、私が「スレイベル」って呼んでる！）も演奏したわ。
ダンス：「Word Crimes」はアルの最高傑作と言える歌詞と素晴らしいアニメーションビデオが特徴で、ライブでも楽しく演奏できます。ネットで蔓延する文法ミスから生まれた楽しい教訓のような曲で、私もいくつか学びました。多くのファンがアルバム『Mandatory Fun』のリードトラックとして挙げていますが、私も同感です。
ラップ：「Couch Potato」はエミネムの「Lose Yourself」のパロディで、アルが繰り返し取り上げるテーマの一つであるポップカルチャーを題材にしています。テレビの前でカウチポテトでいることをテーマにしており、歌詞には数多くのテレビ番組、チャンネル、有名人の名前が出てきます。この曲にはビデオが制作されていません。エミネムは録音は許可したものの、ビデオに必要な同期権を付与しませんでした。しかし、それでもアルバムはビルボードのトップ10入りを果たし、その実力は曲自体の強さを証明しています。
『Black & White & Weird All Over』は11月17日発売です。こちらのリンクからご注文ください。
https://gizmodo.com/the-church-of-the-subgenius-documentary-examines-the-cu-1845340426
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