カナダのヨホー国立公園の高所にある歴史的な小屋が取り壊しの予定になっていると公園当局が発表した。小屋の下の岩と土が浸食され、築100年の建物が倒壊の危険にさらされているからだ。
アボット・パス保護小屋は、ヨーホー国立公園付近の大陸分水嶺にまたがる国定史跡です。標高9,600フィート（約2,800メートル）にあるこの保護小屋は、長年にわたりハイカーに人気のスポットであり、近隣の山々への登山を目指す登山家の出発点にもなってきました（パークス・カナダ）。1922年に建てられたこの小屋は、かつては永久雪と氷の層に覆われ、その下の土壌と岩を支えていた斜面に位置しています。しかし、雪と氷はもはや永久的なものではなく、近年、小屋の南東斜面は著しく浸食されています。
2018年に小屋は立ち入り禁止となり、保存工事が開始されました。カナダ公園局は小屋の下に岩のアンカーを設置するために60万ドル以上を投じました。しかし翌年、悪天候のために工事は中断し、2020年には新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより作業はさらに遅延しました。昨年は浸食が悪化し、小屋の下の斜面から4,000立方フィート以上の土砂が流れ落ちました。これを受け、公園当局は安全上の理由から小屋全体を解体することを決定しました。
「気候変動の影響でこのアルプスの保護区が失われてしまったことは、本当に悲しいことです」と、パークス・カナダのシニアアドバイザー、アレックス・コレシュ氏はInside Climate Newsに語った。「カナダの重要な遺産であり、この国定史跡を今後も記念していく方法を模索していきたいと考えています。」
侵食は考古学遺跡にとって大きな脅威ですが、気候変動によって、たとえ短期間であっても、一部の文化遺産が再び姿を現すこともあります。特に歴史的に氷に覆われていた地域では、凍土に保存されていた古代の遺物が何世紀も経ってから姿を現すこともあり、迅速な回収が行われなければ、劣化してしまう可能性があります。
パークス・カナダは、別の場所に再建できるよう建物を解体することを検討したが、作業員の安全を考慮し、また小屋の石灰岩は移動すると割れる可能性があると専門家に相談したことから、それを断念した。
この小屋は山頂から撤去されることになるが、パークス・カナダは昨年この小屋の3D画像を撮影したとインサイド・クライメート・ニュースが報じた。そのため、100年前の建造物はデジタルの世界で生き続けることになる。
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