エジプトから違法に持ち出された2500年前の石棺が、昨日カイロで行われた式典でエジプトに送還された。
この木製の石棺は2008年にアメリカに到着し、ヒューストン自然科学博物館に収蔵されていました。マンハッタン地区検事のアルビン・ブラッグ氏によると、ドイツを経由してアメリカに密輸されたとのことです。
AP通信によると、地方検察庁は石棺がカイロ北部の墓地から出土したと判明した。
エジプトでは古美術品の盗難が長年の課題となっており、エジプト政府はここ数十年で違法に持ち出された数千点の遺物の回収に取り組んでいます。エジプトの考古学者たちは、1802年から大英博物館に展示されているロゼッタ・ストーンのように、より古い時代にエジプトから持ち出された遺物の回収にも取り組んでいます。
サルコファギは、死者を安置する箱型の容器です。古代エジプトで使用され、精巧な絵画や碑文で装飾されることがよくありました。ツタンカーメン王のサルコファギのように、富裕層や権力者のために作られたサルコファギは、その豪華さで知られています。
新たに返還された石棺は、長さ約9.5フィート（約2.7メートル）です。棺の胴体には古代エジプトの文字であるヒエログリフが刻まれており、棺の頭部には大きな緑色の顔が描かれています。
エジプト最高考古評議会のモスタファ・ワジリ氏は昨日の式典で、返還された石棺は後期王朝時代のもので、1世紀程度の誤差はあるものの約2500年前のものになると述べた。
AP通信によると、ブラッグ氏は「この見事な棺は、この地域から数え切れないほどの古代遺物を略奪してきた組織化されたネットワークによって密輸されたものです」と述べた。「この品が本来あるべき場所、エジプトに返還されることを大変嬉しく思います。」
ブラッグ氏は、同じ組織が棺を密輸し、それがニューヨークのメトロポリタン美術館に収蔵されたと付け加えた。この棺は2019年にエジプトに送還された。
AP通信によると、カイロ当局は2021年に世界中から盗まれた工芸品5,300点をエジプトに持ち帰ることに成功した。
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