2020 年はエンターテインメント業界で働くほぼすべての人にとって、相当な困難をもたらした年でしたが、特にコミックは、クリエイティブチームが臨機応変に適応し、人々が最も必要としているときに、魅力的なストーリーを語り続けるために全力を尽くした好例となりました。
漫画業界は、誰もが期待しているような形では、進行中の新型コロナウイルス感染症のパンデミックからまだ立ち直っていないかもしれないが、だからといって、2020年が魅力的な漫画ストーリーの面で低迷していたわけではない。
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スーパーマンがKKKのメンバーを殺害、スーパーマンがKKKを粉砕（DCコミックス）
クー・クラックス・クラン（KKK）は、人種差別と白人至上主義に傾倒するテロ組織であり、スーパーマンが体現する理念とは正反対であることは言うまでもありません。クラーク・ケントは、トウモロコシ畑で育ったハートランド（つまり白人）のアメリカを象徴する存在でしたが、同時に、自分とはどれほど違っていても他人の命を大切にするよう教えられた、養子縁組移民でもあります。
スーパーマンがDCコミックスで世界を救ってきた数十年の間に、この現実は一部の読者には忘れ去られていたかもしれない。しかし、ライターのジーン・ルエン・ヤンとイラストチーム、グリヒルによる『スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン』が2020年に登場し、ヒーローのアイデンティティの核となるこの側面をすべての人に思い出させた。物語は1946年を舞台とし、一目でわかる人種差別的な敵と対峙するスーパーマンに焦点を当てているが、『スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン』のシンプルさこそが、このコミックスを今年最も強力でタイムリーなものにした理由である。組織的な人種差別的な権力構造を解体することは複雑かもしれないが、人種差別自体は憎しみに根ざし、人々を傷つけることにつながる、かなり単純な概念である。スーパーマンは人種差別がスーパーヒーロー主義と正義の対極にあることを知っており、世界の他の人々もそれを理解すべきだ。
https://gizmodo.com/after-25-years-dc-has-cut-ties-with-the-largest-distri-1843924838
神の死体を目撃し、彼らが死んだ時にのみ発見される（Boom Studios）
アル・ユーイングとシモーネ・ディ・メオによる『We Only Find Them When They're Dead』の初版は、驚異的な世界観構築の結晶です。簡素な物語は、資源不足と容赦ない支配勢力が蔓延する未来の銀河系世界について、読者が知るべきあらゆる情報を細部まで克明に描き出し、読者はただ語られるだけでなく、綿密な観察を通してそれらの事実を発見するよう促されます。
しかし、このシリーズには、タイトル通りの前提が明かされる特別な瞬間があります。主人公たちとその世界が、逆説的に、あまりにも小さく、そしてあまりにも広大に感じられるのです。息を呑むような展開です。主人公たちと、彼らと同じような何百もの仲間たちが、宇宙の片隅に決まった時間に集結し、遠くで揺らめき、主人公たちを矮小化する巨大な宇宙的存在の体を剥ぎ取るために、宇宙の片隅に集結したのです。その姿は、ディ・メオとカラリストのマリアサラ・ミオッティによるアートワークは崇高ですが、美しいスペクタクルと葬送の悲しみが織りなす、陶然としたページ構成こそが、今年のコミックの中でも最も「おおっ」と唸らされる瞬間の一つと言えるでしょう。
https://gizmodo.com/duncan-jones-and-alex-de-campi-on-why-comics-was-the-ne-1843654602
ベッツィ・シャッタード、エクスカリバー（マーベルコミック）
マーベルのコミックに登場する世界中のほぼすべてのミュータントたちの生活は劇的に変化しているが、長年X-メンのメンバーであり、最近ではキャプテン・ブリテンの称号とそれに伴うすべての責任を引き受けたベッツィ・ブラドックにとっては、事態は特に複雑である。
ベッツィが双子の弟ブライアンの後を継ぎ、アース616のキャプテン・ブリテン隊の一員となるのは今回が初めてではないが、今回の任務はベッツィが人生の新たな焦点を必要としていたまさにその時に与えられた。クワノンの肉体とサイロックのアイデンティティから切り離されたばかりのベッツィ・ブラドックというキャラクターは、ティニ・ハワードによる進行中のエクスカリバーシリーズで初めてその存在感を示し、今年の「X of Swords」イベントで真に注目を集めることとなった。
エクスカリバーやマーベルの他のXシリーズにおけるベッツィの存在を深く掘り下げていくと、彼女の人生の新たな段階を軸にした物語の裏に隠されたメッセージ性に惹かれます。ベッツィはこれまでと変わらず優れたリーダーであり戦略家ですが、同時に、自分自身の確固たるアイデンティティを保つのに苦悩する時期もありました。この現実は、フィル・ノトがエクスカリバー#14で美しく描写しています。戦いの最中、ベッツィは文字通り何百もの破片へと砕け散っていきます。
https://gizmodo.com/comics-contracts-and-covid-inside-the-scandal-at-ter-1845120487
ルーク・スカイウォーカー対レン騎士団、カイロ・レンの台頭（マーベル・コミック）
ベン・ソロがいかにしてダークサイドに堕ちたのかを描いたこのミニシリーズは、ウーキーペディアに1ページ分の新たな正史が含まれている可能性があるため、スター・ウォーズファンが夢中になる作品のように思えるかもしれない。しかし、最も印象的なシーンは、ある観点から見れば、最もトロール的なシーンだったと言えるかもしれない。
シリーズ第2弾では、ルーク・スカイウォーカーと幼いベンは、古いジェダイ前哨基地への偵察任務中に、レン騎士団とその謎めいたリーダーと遭遇する。彼らもまた、前哨基地から情報を得ようとしていたのだ。ルークが単独でレン騎士団を倒し、ジェダイ・マスターの素早さで彼らを無力化し、武装解除させるわけではない。ベンが見守る中、彼はそれを成し遂げる。しかも、そのローブは、後に『最後のジェダイ』で彼が最後の犠牲を払う際に身につけることになる、フォースの投影された自己と同じものだった。
映画では、観客が望むものはすべて手に入る、華やかに着飾ったルーク・スカイウォーカーがフォースを操り、レーザーソードを振りかざしてレジスタンスを救うためにここにいる、と思わせるための衣装選択に文脈が加えられている。ところが実際には、彼の幻影は、怒り狂うカイロ・レンに、師匠を最後にこの姿で見た時、かつての弟子が今やその名を冠する敵たちを徹底的に屈服させたことを、嘲笑的に思い出させるものとして文脈づけられている。これは、映画における既に素晴らしい瞬間をさらに豊かにし、単なる新たな「事実」として消費するのではなく、感情的な文脈を創り出している。
https://gizmodo.com/star-wars-the-high-republic-is-as-refreshing-as-it-is-1845851811
ミスター・テリフィック・フレックス、奇妙な冒険（DCコミックス）
トム・キング、ミッチ・ジェラズ、ドク・シェイナーの『奇妙な冒険』は、アクション満載のミステリーであると同時に、人々の互いに対する認識の柔軟性を描いた物語でもあります。ミスター・テリフィックが『奇妙な冒険』に登場すると、まず読者は、このキャラクターのあり方――聡明で、計算高く、犯罪解決に完璧――をイメージし、そしてミスター・テリフィックのこうした側面すべてが、ずっと彼の一部であったことを明らかにしていきます。
「超天才」という言葉は、冷淡な傲慢さ以上のものとして捉えるのが難しい場合が多いが、『ストレンジ・アドベンチャーズ』におけるミスター・テリフィックの描写は、その並外れた知性を和らげながらも、一貫して人間味を与えている。このコミックは、人間基準では並外れた能力を持って生まれる人間が多い世界で、ミスター・テリフィックが真に優れた存在になるためにどれほどの努力をしているかを、読者に直に見せてくれる。また、本書では、ミスター・テリフィックがこれらすべてをこなしながらも、非常にクールに描かれているのも、決して無駄ではない。
https://gizmodo.com/tom-king-teases-teaming-up-with-ava-duvernay-and-the-d-1840201727
ハーレイ・クインには多様性がある、ハーレイ・クイン：ブラック・アンド・ホワイト・アンド・レッド（DCコミックス）
ハーレイ・クインはここ数年、静かにも大胆にも、DCコミックで最も変化に富んだパワーハウスの一人へと成長を遂げてきました。これは、ジョーカーの相棒からDCコミックで最も愛されるキャラクターの一人へと成長したことを反映しています。バットマンの『ブラック・アンド・ホワイト』の流れを汲む、デジタルファーストのアンソロジーシリーズ『ハーレイ・クイン：ブラック・アンド・ホワイト・アンド・レッド』は、この変化を体現し、数多くのクリエイティブチームをこのキャラクターに投入しました。サラディン・アーメッドとハビエル・ロドリゲスが手掛けた第3号のストーリーほど、ハーレイの進化と繊細な自己認識を巧みに捉えた作品は他にありません。
悪党の一団がハーレイの家から危険なジョーカーガスの缶を盗んだ話を語るという設定で、事件の記憶はハーレイの象徴的なペルソナを通して語られる。オリジナルの『バットマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』における間抜けな道化師のような美学、リブート版『スーサイド・スクワッド』におけるハードエッジで暴力的な姿、そして現代における幻想的で奇抜な姿などだ。しかし、最高の瞬間は、「本物の」ハーレイが現れ、奪われたものを取り戻す場面だ。そして、ハーレイは悪党たちの記憶に残る人物たち全員であり、それ以上の存在であり、自分の物語を定義づけるのはハーレイ自身なのだということを、改めて思い知らされる。
https://gizmodo.com/the-other-history-of-the-dc-universes-john-ridley-on-gi-1845452906
ドラキュラの花嫁衣装、ドラキュラ、マザーファッカー（イメージ・コミック）
イメージ・コミックスの『ドラキュラ・マザーファッカー』は、伯爵の吸血鬼花嫁3人組が、70年代の奔放な奔放さの中で生きていく様子を深く掘り下げています。本書は花嫁たちの血への渇望と、地上を彷徨う彼女たちの不死の可能性に多くの時間を費やしていますが、アーティストのエリカ・ヘンダーソンによる鮮やかで豪華なイラストは、『ドラキュラ・マザーファッカー』に命を吹き込み、他の吸血鬼物語ではほとんど真に表現できない表現を実現しています。
この本のアクション シーンでは、花嫁たちは、それぞれの女性が心から高く評価し、大切にしているクチュールをまとった、流動的で印象的な死の姿で登場します。それは、彼女たち全員が、長年にわたって収集してきたビンテージ ファッションと深いつながりを持っているからでしょう。
https://gizmodo.com/revisiting-batman-ego-the-darwyn-cooke-classic-that-i-1844843774
ベイダーはパドメについての真実を発見する、ダース・ベイダー（マーベルコミック）
マーベルのダース・ベイダー・コミックは、オリジナル・トリロジーの恐ろしい姿と、プリクエルにおけるアナキン・スカイウォーカーの悲劇を巧みに融合させてきた。グレッグ・パク、ラファエレ・イエンコ、ニーラジ・メノンによる最新作となる3作目も、このルールに例外ではない。しかし、最も大胆なのは、ダース・ベイダーが妻の死因を探る旅へと誘う冒頭のストーリーアークで、このルールを最も巧みに融合させている。妻の運命を変える力を得るために、自ら、ジェダイ、そして共和国を犠牲にしたことこそが、ベイダーにとって最大の失敗だったのだ。
焼け落ちたラース邸からポリス・マッサの廃墟まで、ベイダーを前編の舞台へと連れ戻すこのクエストでは、ベイダーはパルパティーンが彼に吹き込んだ嘘、つまりパドメが彼の手によって恐怖に怯えながら死んだという嘘と向き合わなければならない。また、ベイダーが妻を救えなかったことと、『帝国の逆襲』後に息子を説得して仲間にできなかったことについて深く考えるベイダーの姿との類似点は、感傷的で重苦しいものとなっている。
しかし、ストーリーラインの最高の瞬間は『ダース・ベイダー』#6で訪れます。ベイダーがパドメの最期の瞬間をホログラムで記録した映像を見る場面です。パドメはオビ＝ワンに、夫にはまだ善良な部分があると告げます。この言葉は、後に『ジェダイの帰還』でルークとベイダーが再会した際に、必ず繰り返されるでしょう。ベイダーがその瞬間をどう受け止めるかは、胸を締め付けられる思いです。そして、このコミックが、オリジナルと前編の映画を互いに連携したテキストとして昇華させるために、どれほどの努力を払ってきたかを美しく思い出させてくれます。
https://gizmodo.com/manga-legend-junji-ito-talks-making-horror-adapting-it-1845062502
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