21世紀の第2の10年間は、科学の飛躍的進歩と、疑問視されるほどの映画リブートの数々で彩られた時代だ。しかし同時に、気候変動の10年間としても記憶されるだろう。
世界気象機関（WMO）は、過去10年間の気候状況に関する年次報告書を発表しました。その内容は実に陰鬱で、私たちが「ほぼ確実に」観測史上最も暑い10年間を生き抜いたこと、そして二酸化炭素濃度が人類史上かつてないレベルに達していることを示唆しています。もし「虚空を見つめる」とはどういうことか、想像してみたことがあるなら、まさにその通りです。
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この10年間を生きてきた私にとって、WMOの報告書を読むのは、Facebookが長年の友情を祝うために配信する、あの安っぽい動画を見るようなものだ。古くからの友人、二酸化炭素濃度を年ごとに示すキーリング曲線がある。ああ、記録的な猛暑が3年連続で続いた時のことを忘れられるだろうか。あるいは、海水温が上がりすぎて、海水温を示すグラフが崩れた時のことを。
こうした「ハイライト」から目を離し、過去10年間を振り返ると、それらは単なる単発の出来事ではなく、この10年間を特徴づける出来事だったことがわかります。2010年代は記録上最も暑い時代となりました。2000年代は1990年代を、そして1980年代は1910年代を、それぞれ上回りました。つまり、世界気温は産業革命以前と比べて1℃（華氏1.8℃）上昇しているということです。この熱の原因は二酸化炭素で、二酸化炭素も同様に10年ごとに増加し、現在では数百万年ぶりの高水準に達しています。同時に、北極の海氷は消失し、海洋熱波は頻発し、海洋は酸性化するなど、悲惨な状況は枚挙にいとまがありません。
この報告書は、過去を振り返るものであり、私たちが既に知っていることを示している。しかし、過去を振り返ることは、私たちの前にある選択肢を理解する上で極めて重要だ。特に、マドリードで国際気候変動会議（スペイン最大の炭素排出国が主催）が始まる中で、それはより重要になる。
本質的に、気候変動が崩壊しつつあるのは、世界が恐竜の死骸や古代の植物を大量に燃やしたからだ。そして世界は経済成長を優先し、その成長を火と結びつけた。このシステムに固執する強力な利害関係者たちは、過去数十年にわたり疑念を植え付け、対策を怠るよう圧力をかけてきた。
今、私たちはまさに崖っぷちに立たされています。先週発表された国連（UN）の衝撃的な報告書によると、産業革命以前と比べて気温上昇を1.5℃（華氏2.7℃）以下に抑えるためには、2020年代を通して世界は温室効果ガスの排出量を年間7%以上削減する必要があるとされています。さらに別の報告書では、気候変動のさらなる混乱がもたらす大きなリスクにもかかわらず、ほとんどの国が削減計画を策定していないことが示されています。
この10年間、この分野で成長してきた気候ジャーナリストとして（というか、地球上に生きる誰にとっても）、こうした事態が次々と明らかになっていくのを見るのは、本当に気が滅入ります。もし世界が今後10年間、行動を起こさなければ、警告がなかったからではないと誰も言えなくなるでしょう。
