英国を拠点とする仮想通貨プラットフォーム「フリーウェイ」は、年間最大43%という驚異的な利回りを約束していたが、同社のウェブサイトに掲載された通知によると、日曜日に引き出しを停止した。フリーウェイのネイティブ仮想通貨（ティッカーシンボル：FWT）は、この発表を受けて74%急落し、さらに、フリーウェイのウェブサイトでは一部幹部の名前と写真が削除されているようだ。
怒ったユーザーはFreewayのコミュニティTelegramチャンネルに集まり、アカウントにアクセスできないことに不満を表明している。ギズモードが月曜日早朝に確認したコメントによると、友人や家族にFreewayへの投資を勧めた人々が最も怒っているようだ。
このニュースは、仮想通貨ウォッチャーのTwitterアカウントFatManTerraによって最初に報じられた。今年、仮想通貨業界ではCelsiusの破産申請など、注目を集めた破綻が相次いだ。FatManTerraは土曜日に、Freewayはポンジスキームであり、来年の今頃には破綻する可能性が高いとツイートした。
どうやら、事態が崩壊するまで丸一年も待つ必要はなかったようだ。フリーウェイのウェブサイトには、ユーザーが自分の資金にアクセスできなくなったことを説明する、様々な紛らわしい用語が並んでおり、たった一日で事態は収拾したようだ。そして、これはセルシアスが6月に引き出し停止を発表した後の発言とよく似ている。
「皆さんもご存知のとおり、最近、外国為替市場と暗号通貨市場では前例のないほどの変動が起こっています」とフリーウェイのウェブサイトの注記には記されている。
「そのため、フリーウェイは、将来の市場変動とボラティリティへのエクスポージャーを管理し、フリーウェイ・エコシステムの長期的な持続可能性と収益性を確保するため、資産基盤の多様化を決定しました。これにより、フリーウェイはスーパーチャージャー・シミュレーションの報酬を最高水準に維持できるようになります」と、このメモは続けている。
スーパーチャージャーのシミュレーション報酬とは一体何なのでしょうか？「フリーウェイ・スーパーチャージャー解説」というYouTube動画では、ユーザーがフリーウェイに資金を提供することで、ネイティブトークン購入で10%、ステーキングで最大43%という驚異的な利回りを得られる仕組みが紹介されています。しかし、フリーウェイにこの通貨を提供することで、なぜこれほどまでに驚異的な利益がもたらされるのかは不明です。奇妙なことに、ユーザーはゴールドを「ステーキング」して利益を得ることも可能でした。しかし、その仕組みも不明です。
Freewayのウェブサイトによると、同社は約1億6000万ドル相当の取引を処理してきたとのことですが、この主張は独立して検証されていません。ウェブサイトには、暗号資産を暗号資産に変換する以外に、Freewayがどのようなサービスを提供していたかを説明する記述は一切ありません。何もせずに大金を稼げるというのは魅力的に聞こえるかもしれませんが、世の中で真の価値が創造されるのは、通常そのような方法ではありません。
「私たちは人々に利益と報酬を与えるためにこれを作った。そして、人々がその恩恵を受け、報酬を得るのを見たい」とフリーウェイの創設者の一人、グラハム・ドガート氏は同社のユーチューブチャンネルに投稿された動画の典型的な説明で述べた。
YouTubeに数十本の動画を公開しているにもかかわらず、Freewayの説明はどれも、プラットフォームがいかにも金儲けの機械であるかのように語っているだけで、それがどのように機能するのかというメカニズムを実際には説明していない。そして信じられないことに、Freewayのプロモーション動画によると、暗号資産市場全体が好調であろうと不調であろうと、常に利益を得られるらしい。
「市場が上がろうが下がろうが関係ありません。私たちがすでに持っているものを、常に少しずつ増やしていくだけです」と、フリーウェイのCTO、マット・スパングアード氏は2021年7月12日のビデオで語った。
「市場が下落しても、上昇すれば投資額は当初の額より増えるので、どこかの従来の口座やオフラインで投資するよりずっと有利になる」とスパングアード氏は続けた。
フリーウェイの幹部はこれを「ソーシャルファイナンス」と呼んでいるが、これも同様に不透明な言葉で説明されている。
「ソーシャルファイナンスとは、お金、つまり金融が、それに関わるすべての人々に利益をもたらすような形で実行されるという概念です」と、創設者兼共同CEOのサディ・ハットン氏はYouTube動画で語ったが、それが一体何を意味するのかについては詳しく説明しなかった。
フリーウェイの名声の一つは、ドバイで開催されたAIBCアジアというカンファレンスで「ステーキングプラットフォーム・オブ・ザ・イヤー2022」賞を受賞したことだった。この賞は、最高ブランド責任者と呼ばれるマーティン・リチャードという男性が出演するVimeoに公開された動画によると、フリーウェイがセルシアスなどの企業と競い合って受賞したものだ。
インターネットアーカイブのウェイバックマシンによると、先月時点で同社のホームページには8人の人物が掲載されていた。サイトには、サディ・ハットン氏（創設者兼共同CEO）、グラハム・ドガート氏（創設者兼共同CEO）、ピーター・ニールソン氏（創設者兼ディレクター）をはじめ、多数の人物が掲載されている。しかし、フリーウェイのウェブサイトには現在、プロジェクト関係者として名前が記載されていない。
2021年7月に公開されたYouTube動画には、先月ウェブサイトに掲載された主要幹部の一覧には含まれていない、プロジェクトに関わる多くの人物が映っている。
ハットン氏、ドガート氏、スパンガード氏は月曜日早朝にメールで質問したが、すぐには返答しなかった。フリーウェイのウェブサイトでの発表も混乱を解消するには至らなかった。同社は引き出しの停止を一時的なものと位置付けており、後日コミュニティに最新情報を伝えると約束している。
このプロセスが進行中の間、Freeway は基礎となるポートフォリオに資本を割り当てます。つまり、新しい戦略が実装されるまで、一時的にスーパーチャージャー シミュレーションを購入しないことになります。
部分的なスーパーチャージャーシミュレーション購入（買戻し）を再開する準備ができ次第、お知らせいたします。また、完全なスーパーチャージャーシミュレーション購入と、プラットフォーム上の Freeway Token（FWT）の入金および購入を再開できるようになった時点で再度お知らせいたします。
このプロセスを完了するまで、この声明以上のコメントはできません。
近いうちにさらに最新情報をお知らせします。
フリーウェイのウェブサイトでは、同社が将来的には「バーチャルデビットカード」も含め、「フリーウェイ・スペンド・アカウント」と呼ばれるものに取り組んでいると説明されている。
FreewayのYouTubeチャンネルから判断すると、Freewayプロジェクトは実際にはAuBitと呼ばれるものから始まり、2020年10月16日に最初の動画を投稿したようです。動画にはSadie Huttonが登場し、「Freewayトークン」について語り、世界に発表する前に3年間「ステルスで」プロジェクトを構築してきたと主張しています。
「当社はAuBit Oneセキュリティトークンのプライベートセールを行ってきました。これは小売りで入手できるものではないため、宣伝や公表はしていませんが、実際に販売しており、現在までに200万ドル近くのAuBit Oneを販売しました」とハットン氏は動画の中で主張している。
この動画は、本稿執筆時点でYouTubeでわずか223回しか再生されていません。2021年を通して、AuBitブランドからFreewayへの言及がより目立つようになってきたことが見て取れます。ウェブサイトAuBit.ioは現在Freewayのウェブサイトにリダイレクトされますが、Vimeoの古い動画には、AuBit Primeと呼ばれる組織の幹部が映っているようです。その中には、技術・運用担当ディレクターとして記載されているソティリオス・ボツィオス氏や、CEOとして記載されているソティリス・プロボナス氏もいます。
月曜日のフリーウェイのテレグラムチャットでは、暗号通貨インフルエンサーのコーチKがフリーウェイを宣伝する古いツイートを削除した理由を疑問視する声が上がった。
「その答えは明らかだと思う」とあるユーザーは答えた。
