私について知っておくべきことがあります。私はテイラー・スウィフトの大ファンです。あまりに熱狂的で、その情熱をうまくギズモードのコンテンツに活かしてきました。それから、ギズモードにはたくさんの売り込みが来ていることも付け加えておきます。これは自慢ではなく、ただの事実です。そうは言っても、先週メールを読んでいたら、ある件名が目に留まりました。「私の棺がテイラー・スウィフトの葬儀をテーマにしたミュージックビデオに登場しました」。興味をそそられました。
テイラー・スウィフトは、待望の10枚目のスタジオアルバム『Midnights』を、リードシングル「Anti-Hero」のミュージックビデオと同時にリリースしました。この曲では、ヴァースとコーラスで自己嫌悪に陥り、不安に苛まれるシンガーソングライターの姿が描かれていますが、ブリッジではスウィフトにとって最大の恐怖の一つが描かれています。「義理の娘が金のために私を殺す夢を見る／彼女は私が遺言でそれらを残したと思っている」とスウィフトは歌います。スウィフト自身が作詞・作曲・監督を務めたミュージックビデオは、スウィフトの葬儀を描写することで、このイメージを文字通りに表現しています。
スウィフトの銅色の棺は、シアトルに拠点を置くTitan Casket社製のものです。同社は消費者直販の棺桶を誇りとしており、私の受信箱に届いた前述のメールの送信元もこの会社です。同社は、私がギズモードの常連のSwiftieであるにもかかわらず、特に私を探したわけではなく、スウィフトのミュージックビデオ公開後の報道陣の取材中に突然メールを送ってきたとのことです。ギズモードは製品レビューには慣れていますが、棺桶のレビューは初めてです。それでも、これは逃せないチャンスだと感じました。そこでTitan Casket社に棺桶を送ってもらえるかどうか尋ねたところ、快く引き受けてくれました。
Titan Casketのビジネスモデルは、連邦取引委員会（FTC）が制定した画期的な法律に基づいています。葬儀規則は1984年に初めて制定され、葬儀場が外部業者からの手配を受け入れることを義務付け、葬儀場による業界独占を防止しています。つまり、葬儀場から直接棺を購入することもできますが、Titan Casketのような業者からより安価な棺を購入すれば、葬儀場からの反対を受けることなく、より安価な棺を購入できるということです。Titan CasketのOrionシリーズは1,200ドルで、Titan CasketのCEOであるスコット・ギンズバーグ氏によると、葬儀業者は通常、少なくともその2倍の料金を請求するとのこと。ニューヨーク市周辺のいくつかの葬儀場に電話したところ、私が見つけた最安値は約5,000ドルでした。
ギンズバーグ氏は今週、マンハッタンのミッドタウンにあるG/O Media本社に棺を運び込み、実際に試着する機会を与えてくれました。私は「アンチヒーロー」のミュージックビデオに登場した銅製のOrionシリーズの棺を狙っていたのですが、リリース後の需要の高まりを受けて、ギズモードは代わりに鮮やかな赤いOrionを入手しました。配達中に、棺には当初考えていた以上に多くの機能があることを知りました。
ギンズバーグは棺の使い方を簡単に教えてくれました。まずは鍵の開け方から。そう、棺は鍵がかかることがあるのです。ご存知ない方もいるかもしれませんが（私も知りませんでした）。棺には、蝶番の反対側の側面に取り付けられた小さなアンカーに引っかかる長いボルトが全長にわたって付いています。六角レンチを使って、足元のボルトで覆われた小さな穴から少し力を入れて開けることができます。鍵が開くと、オリオンが開き、絹のような白い内部が現れます。中には枕と、遺体を乗せる台があります。この台は、鍵を開けるのと同じ六角レンチを使って、遺体の大きさに合わせて上下に動かすことができます。また、棺には、立てた状態の2つの蓋を支えるための、非常に頑丈な蝶番が付いています。棺を拝観するには、蓋を開いた状態に保つために蝶番を内側に押し込み、閉じるには外側に引く必要があります。蝶番は適切に扱われなければ壊れる可能性があるが、ギンズバーグ氏によると、棺桶の初心者はたいていこの点を見落としているという。
オリオンの効果を確かめるため、棺桶暮らしの達人なら誰もがやるべきことをしました。それは、昼寝です。今日は午後のコーヒーを諦めて、棺桶の中で30分間仮眠しました。棺桶は最初はかなり不快でしたが、死者のためのものなので当然のことです。でも、ぴったりとしたフィット感は気に入りました。とはいえ、ほんの一瞬、うとうとと眠ることはできました。
では、Titan Casket はどのようにしてテイラー・スウィフトの 10 枚目のスタジオ アルバムに関わるようになったのでしょうか?
「7月にミュージックビデオ用に、まさにこの棺を制作会社に販売したのですが、何のために販売するのか全く分かりませんでした。私たちはオンラインビジネスを営んでおり、ブランドが存在しない空間でブランドを展開しているという理由だけで、エンターテインメント会社や映画会社に棺を売ることがよくあります」と、タイタン・カスケットのCOO兼共同創業者であるジョシュア・シーゲル氏は語る。「従業員の一人が早起きして『アンチヒーロー』のビデオを見て、私たちの棺に似た棺があることに気づいたんです」
シーゲル氏によると、タイタン・カスケットはスウィフトのような大物が出演するプロダクションに自社製品を販売したことは一度もなく、今回の露出に非常に喜んでいるという。「このブランドは消費者の権利のために闘い、遺族に選択肢を提供しようと努力しています。ですから、今回の露出はそれを認められる素晴らしい機会となりました」とシーゲル氏は説明した。動画が初公開される前の週に、タイタン・カスケットは連邦取引委員会（FTC）に提出し、葬儀場に対し棺の価格をオンラインで公開することを義務付けるなど、葬儀規則の近代化を求めた。FTCは全会一致でこの法律の改正を可決した。
スウィフトのファンは、彼女のニューアルバム『Midnights』を熱狂的に聴きました。このアルバムは、売上、チャート、ストリーミングのあらゆる記録を塗り替え、記事執筆時点で「Anti-Hero」のミュージックビデオだけでも4,700万回再生されています。Titan Casketがこれほど多くの視聴者にリーチできたことは、どんな中小企業にとっても大きな喜びですが、Titan Casketの使命は、単に商品を販売することだけではありません。愛する人を亡くした家族と、精神的に非常に疲弊する時期に何千ドルも節約できる重要なリソースを結びつけることです。Warby Parker、Dollar Shave Club、Tuft & Needleなど、中間業者を介さずにコスト削減を図る直販スタートアップ企業が増えている世界では、Titan Casketは中間業者を介さずにストレスを軽減し、その過程で人々のお金も節約しています。
