『Tales of the Empire』がバリス・オフィーの物語――そして帝国の台頭をいかなる犠牲を払ってでも生き延びようとする彼女の探求――を掘り下げていく中で、クローン・ウォーズでの衝撃的な結末の後、この元ジェダイの弟子に何が起きたのかを知りたがっていたファンにとって、10年以上の待ち望んだクライマックスとなる瞬間が訪れる。それは長い時間をかけて実現した瞬間であり、彼女を演じる女優にとっても非常に重要な瞬間だった。
その瞬間は、「Tales of the Empire」におけるバリスが出演する全3話のうち、2話目「Realization（現実化）」のクライマックスで訪れる。共和国崩壊後、新たに設立された帝国の尋問官への参加を申し出を受け、生き延びたバリスは、フォース・シスター（リア・キルステッド）と共に身を潜めるジェダイを追う任務中、尋問官の暴力に恐怖を覚え、自らも反逆の道を歩むことを決意する。フォースの力でフォース・シスターを崖から突き落とし、自身のヘルメットも一緒に投げ捨てるのだ。
次回のエピソード「The Way Out」では、これまで見たことのないバリスの姿が描かれます。数年を経て、彼女は生きる機会を得て成長を遂げました。髪を切り、遠く離れた氷の惑星で、彼女は精神的なヒーラーとなり、困っている人々を癒し、助言を与える賢明な女性となっていました。バリスが成長し、力強く成長していく姿を見るだけでなく、ジェダイの理想――クローン戦争への参加によってオーダーが見捨てられたとバリスは強く信じていました――に身を捧げ、戦うべき時と手を差し伸べるべき時を心得ている姿を見るのも、このエピソードの大きな魅力です。オーダーの変貌ぶりに衝撃を受け、恐怖に震える若い女性とは程遠い彼女は、星間戦争への参加に対する唯一の反応として、暴力を挙げる以外に考えられません。そして、ファンと同じくらい長い間、クローン・ウォーズでバリスが下した選択について考えてきたメレディス・サレンジャーにとって、その場に参加できたことは感動的な瞬間だった。
「人生と同じだと思います。10代の頃は闘争心や戦闘的になるエネルギーが湧いてきますが、バリスは常に…訓練において几帳面で保守的であり、正しいことをしようと、すべてを規則通りにこなしていました」とサレンジャーは最近io9のインタビューで、バリスが成長し「ザ・ウェイ・アウト」で出会う賢い女性へと成長していく姿を見守ったことについて語った。「成長し、学び、そして年を重ねるにつれて、バリスは間違いを犯すでしょう。物事を人それぞれにやり方でやろうとするからです。しかし、すべてを変えるには、根底にすべての人への愛があり、人々の視点をより思いやりと癒しへと変えたいという思いがある場合にのみ可能です。暴力ではなく、人々の心と精神を変え、思いやりを示すことで、助け合うことで、そうしましょう。」
この視点の変化は、スター・ウォーズの未来においてバリスをさらに深く掘り下げる機会を与えている。「Realization」のクライマックスを彷彿とさせるように、フォース・シスターがついに裏切りの容疑でバリスを追跡する場面で、二人の出会いはフォース・シスターが誤ってバリスを刺してしまうという結末を迎える。そしてその過程で、彼女はバリスが自分に求めていた変化と新たな道への道への切望が、実現可能であることを知る。『Tales of the Empire』は、フォース・シスターがかつてのリン・ラキッシュとしての正体を取り戻し、負傷しているもののまだ生きているように見えるバリスを助けに運ぶ場面で幕を閉じる。長らく待たされたが、ついにスター・ウォーズファンは、この道を踏み外したパダワンのその後、そして彼女が幻滅したオーダーの想像をはるかに超えるジェダイへと彼女がどのように成長したのかを知ることができた。
『スター・ウォーズ：帝国の物語』はDisney+で配信中。
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