CESには、これまでも非常に豪華なブースが出展されることは珍しくありませんが、今年のCESはまさにその頂点を極めるかもしれません（あるケースでは、文字通り）。毎年このイベントを運営する全米消費者技術協会（CTA）は、テクノロジー業界の最新かつ最高の製品を求めてラスベガスを散策する13万人の来場者を目標としていました。会場で実際にその混雑ぶりを目の当たりにすると、目標達成、あるいはそれを上回ったと容易に想像できます。
巨大テック企業は、大衆にその富を誇示することに積極的で、中には他社よりもかなり熱心に宣伝している企業もあった（LGは巨大なテレビ画面の滝で常にトップに立っている）。一方、小規模な企業は、はるかに限られたスペースで、できるだけ多くの擬似遊園地のような乗り物に観客を誘導することで、存在感を高めようとした。
誇張表現ではありません。CES 2024で最も過剰なブースの一つと言える韓国のテック系複合企業SKは、CES来場者を「SKワンダーランド」へと案内しました。ミニコースター、回転するピストンに車の模型を取り付けただけの「ダンシングカー」、空飛ぶ車の環境的メリットを示すはずの「マジックカーペット」などが展示されていました。しかし実際には、大量の新製品が次々と登場し、巨大テック企業の過剰なまでの過剰さを露呈する結果となりました。彼らはまさに「ケーキを食べてケーキも食べたい」という一心です。
その一方で、壁の向こう側で秘密の体験を待ち受ける長蛇の列も数多くありました。ラスベガス・コンベンションセンターの中央ホールの端に置かれた巨大なクロームメッキの筐体、Netflixは好奇心を掻き立てる視線を釘付けにしていました。一見極秘のVR体験のように見えたものは、奇妙な形のヘッドセットを通して映し出される、近日公開予定の映画『3ボディ・プロブレム』の予告編に過ぎませんでした。Netflixは親切にも、そのヘッドセットのプラスチック製版を私にくれましたが、個人的には、まるで偽物のマグニートーみたいに見えました。
多くの中小企業が単なる製品展示で成功させようと試みましたが、その大げささはCESの文化の一部となっています。今年のCESのほとんどの会場で最初に目にするのは、頬にヘッドフォンを目立つように付けた、やや若い女性のイメージでした。ヘッドフォンの不自然な位置取りと、全体的にプラスチックのような見た目は、今年最大のコンシューマーエレクトロニクスショーのプロモーション画像の多くがAIによって急遽生成されたことを示唆しているようです。
あのプロモーションイメージを構想するのにほとんど労力も事前の検討も必要なかったかもしれないが、ラスベガス中にポスターを掲示するには、間違いなく大変な労力がかかった。少なくとも、これらの展示の設置と維持に費やされた労力には感謝すべきだろう。あるいは、その過剰なまでの作業ぶりに歓喜するべきかもしれない。
