アダリン・グレイスのゴシックファンタジー『ベラドンナ』は8月の発売直後からベストセラーとなり、続編を待ち望む読者が既に多くいるという。『フォックスグローブ』は2023年8月まで発売されないが、io9では本日、その抜粋と表紙（および別バージョン）を初公開した。
以下は Foxglove の概要と表紙です。
ゴシック調の「ベラドンナ」の魅惑的な続編。シグナと死神が、二人を引き裂こうとする超自然的な敵に立ち向かいます。
公爵が殺害された。ソーン・グローブの領主が濡れ衣を着せられた。そして、死神の弟であるフェイトが、近くの豪奢な屋敷に居を構えた。何年も前に愛した女性を死神に奪われた彼は、復讐に燃えている…そして今、どんな犠牲を払ってでもシグナを手に入れようと決意している。
シグナと従妹のブライスは、フェイトの存在を受け入れれば、イライジャ・ホーソーンを刑務所から救ってくれると確信していた。しかし、フェイトと過ごす時間が長くなるにつれ、シグナがフェイトの過去と繋がる劇的な新たな力を発揮し、彼女たちの現実はより恐ろしいものへと変わっていく。至る所に謎と危険が潜む中、いとこたちは、上流社会での未来を切り開き、家族を悩ませる殺人事件を解き明かし、フェイトの予期せぬゲームに挑む中で、互いに信頼できるかどうかを見極めなければならない。彼女たちの運命は、まさに危機に瀕していた。
危険で、サスペンスに満ち、魅惑的な、シグナと死の物語の続編であるこの作品は、完全にロマンチックであると同時に、完璧に致命的です。
表紙はこちらです！通常版は赤い花、バーンズ＆ノーブル限定版はピンクの花です。抜粋は以下です。
ジギタリスは種が熟す直前に最も致命的になると言われています。
シグナ・ファローは、かつてのバーネス公爵の遺体を見つめながら、あの魅惑的で有毒な花と、その花と同じ名前を持つ彼女の家族の屋敷を思わずにはいられなかった。
彼女は生まれてからずっと、両親がその屋敷で毒によって息を引き取ったという話を聞いていた。シグナは子供の頃、祖母の屋根裏部屋に埋もれていた、その事件を詳しく記したしわくちゃの新聞の切り抜きを見つけ、なんて美しくも悲劇的な夜だったのだろうと考えたことを覚えていた。バターのような光の霞の下で人々が踊り、サテンのガウンが舞踏室の床を舞う姿を想像し、死が訪れる前の最後の瞬間はどれほど美しかっただろうと考えた。母が舞踏会のガウンを着て、最も愛していたことをしながら亡くなったことを知り、彼女は慰められた。
あんな死の悲劇を想像したり、ソーン・グローブの舞踏室に響き渡る、割れるガラスや耳をつんざくような叫び声を思い返したりしたことは一度もなかった。いとこのブライスが誰かに押しのけられてよろめきながら前に出るまで、シグナは、足元に横たわる死体を通り過ぎて出口へと急ぐ人々に踏みつぶされないように、どれほど手先やつま先に気を付けなければならないかなど、考えたこともなかった。
この死は、彼女が両親に夢見ていた美しく平穏な死ではなかった。それは無慈悲なものだった。
エヴェレット・ウェイクフィールドは父親の傍らに膝をついた。彼は遺体の上でぐったりと崩れ落ち、いとこのエリザ・ウェイクフィールドが肩を掴んでも、広がる混乱にまるで気づかない様子だった。彼女の顔は苔のように緑色だった。死んだ叔父を一瞥すると、彼女は腹を押さえ、夕食を大理石の床に放り投げた。エヴェレットは、彼女の吐瀉物が彼のブーツにこぼれても、びくともしなかった。
つい先程まで、バーネス公爵は満面の笑みで、ホーソーン家の名門事業「グレイ紳士クラブ」のパートナーになろうと準備を進めていた。この取り決めは数週間にわたり町の話題となり、シグナの元保護者であるイライジャ・ホーソーンはさらに長い間、この件を自慢げに語っていた。だが、かつてのパートナーの遺体の後ろに立ち、手に震える水の入ったフルートを持ちながら、イライジャ・ホーソーンはもはや自慢げに振る舞うことはなかった。彼の肌は大理石のように白くなり、目の下には青い血管が走っていた。
「誰がこんなことをしたんだ？」ウェイクフィールド卿の魂が彼の体の上に浮かんでいた。半透明の足は地面にまだ触れていないが、彼は体をひねって死神とシグナの方を向いた。彼を見ることができるのは死神とシグナの二人だけだった。
シグナもまさに同じ疑問を自問していた。しかし、周囲を取り囲む落ち着きのない群衆のせいで、ウェイクフィールド卿に声に出して答えることはできなかった。息を潜めて、さらに死体が倒れるのを待ちながら、両親が亡くなった夜、フォックスグローブの夜もこんなだったのだろうかと、ずっと考えていた。空気を汚す病のせいで、あの夜はあまりにも明るく、きらびやかだったのだろうか。汗で汚れた母のガウンと巻き髪は、今のシグナと同じくらい重かったのだろうか。
シグナは考え事をしてパニックに陥り、死神が隣で「落ち着け、小鳥。今夜はもう誰も死なないぞ」とささやいた時、たじろいだ。
もしそれが彼女を安心させるためなら、もっと努力する必要がある。エヴェレットは父親の力のない手を握り、その光景にシグナの胸は締め付けられた。父親の魂が彼の前で膝をつき、エヴェレットの涙は骨まで凍るような静寂の中でこぼれた。
「この状況を覆す方法はあるのだろうか？」ウェイクフィールド卿はシグナをあまりにも厳しく、そしてあまりにも希望に満ちた目で見つめた。シグナは肩を落とした。ああ、彼に「イエス」と答えられるなら、どんな犠牲を払っても構わない。
結局、彼女は彼の声が聞こえないふりをせざるを得なかった。死体の向かいに立ってシグナの一挙手一投足を監視していた男に、彼女の集中力が奪われていたからだ。彼の存在だけで、彼女は身を引いてしまい、全身の毛が逆立った。
この男を一度も見たことはなかったが、その溶けたような視線が彼女に突き刺さった瞬間、彼女は彼が誰なのかを悟った。霞んだ光は薄れ、彼の視線とともにシグナの世界は闇へと沈んでいった。パニックに陥った叫び声は次第に鈍くなり、遠くのざわめきのように小さくなっていった。死の掌握が強まる中、シグナは彼に目を向けることができなかった。運命と名乗る男が彼女を呑み込み、唇に浮かんだ微かな笑みから、彼はそれを悟った。
「お会いできて光栄です、ファローさん」彼の声は蜂蜜のように滑らかで濃厚だったが、甘さは微塵も残っていなかった。「ずっとあなたを探していました」
人間の姿の彼は死神よりも背が高かったが、より細身で、繊細な筋肉が張り巡らされていた。死神が白い肌、切れ長の顎、窪んだ頬骨で鋭く研ぎ澄まされていたのに対し、運命神はブロンズ色の肌に、人を欺くほど魅力的なえくぼを浮かび上がらせていた。死神が暗い陰謀を企む一方で、運命神は世界の光明を照らす灯台のようにきらめいていた。
「なぜここにいるんだ？」シグナの唇は麻痺し、役に立たないものになっていたので、苦い氷のような口調で話したのは死神だった。
フェイトは首を傾げ、死神がシグナの肩に手を置いた場所を見た。二人の手の間には布切れが一枚あった。「愛する弟の心を奪った若い女性に会いたかった。」
シグナの注意は途切れた。兄弟よ。死神は、死神にそれがあるとは一言も言っていなかった。そして、空気に漂う緊張感から、彼女はそれを信じるべきかどうか確信が持てなかった。死神の足元に影を落とす、これほどの致命的な力を感じたことはなかった。彼女は後ずさりして死神の庇護に安らぎを見出そうとしたが、どれだけ体に懇願しても、足は床に釘付けになっているようだった。運命の鋭い視線の下で、シグナは自分が虫けら同然のように感じられ、彼がブーツを上げて踏み潰すのではないかと半ば恐れていた。しかし、彼は二歩進み、シグナの頬を驚くほど柔らかい手で掴んだ。彼女は思わず身をよじった。貴族の手だと彼女は思わずにはいられなかった。彼は彼女の目の高さまで屈み込み、その感触は彼女の肌を焦がした。
「彼女を放せ。」死の影が螺旋を描いて前方へ進み、フェイトの首の後ろで止まった。そのとき、男はシグナの喉を親指で撫でた。
「そんなことは許さない」フェイトは死の脅威を認めようともせず、顔を上げなかった。「お前は死者と瀕死の者を支配しているかもしれないが、生者の運命を握るのは私の手だということを忘れるな。彼女が息をしている限り、この手は私のものだ」
アダリン・グレースの『Foxglove』からの抜粋。Little, Brown Books for Young Readers の許可を得て転載。
Adalyn Grace 著『Foxglove』は 2023 年 8 月 22 日に発売されます。こちらから予約注文できます。
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