リック・アンド・モーティが今週の日曜日に帰ってくる。アダルトスイムの番組は新シーズンを盛大に告知するのに慣れているが、その第7シーズンは、ある大きな理由から特に注目を集めている。ジャスティン・ロイランドの降板により緊急に再キャストが必要になった後、リック・アンド・モーティの新しい声のデビューとなるからだ。
ファンならご存知の通り、ロイランドのレパートリーには脇役キャラクターも含まれており、そのほとんどは単発のキャラクター（ミスター・フランドルズ、アイホールズ・マン、クロムロンズ）でしたが、ミスター・ミーシークスや、特にミスター・プーピーバットホールのようなキャラクターも登場しました。これはシーズン7において重要なポイントです。io9がレビュー用に提供された2つのエピソードのうちの1つ、「プーピーがうんちを取り戻した方法」では、タイトルが示す通り、愛すべきろくでなしであるプーピーバットホールがまさに中心に据えられています。もう1つのエピソード「ジェリックの罠」は、スミス一家に焦点が当てられており、リックとモーティの新しい声と、新しいミスター・プーピーバットホールの声をたっぷりと聞くことができるのです。
Adult Swimが提供したスクリーナーにはクレジットが付いていなかったため、ロイランドの声を真似た代役として実際に何人が雇われたのか、そもそも彼らの名前が何なのかは不明です。（これは、Huluが「ソーラー・オポジッツ」でロイランドをダン・スティーヴンスに差し替え、それをネタにストーリーを展開したのとは大きく異なる手法です。）しかし、このレビューをさらに進める前に、一つ触れておきたいことがあります。特にモーティの場合、注意深く聞き取らない限り、ナレーションが別の俳優によるものだと気づかないかもしれません。リックの声は何度か…以前よりも興奮したり躁状態になったりしていないように聞こえます。ほんの少しだけかもしれません。
「プーピーがうんちを取り戻した方法」は、ミスターPBの第四の壁を破るシーンから始まります。彼は、お決まりの「おしっこ」を言うのと同じくらい、この行為をするのが好きなのです。シーズン5の最終回で最後に彼を見たときから、彼の人生は悪循環が続いています。ベス（サラ・チョーク）、ジェリー（クリス・パーネル）、サマー（スペンサー・グラマー）、そしてモーティがリックに厳しい態度を取った時、リックは、リック・アンド・モーティの共同制作者であるダン・ハーモンが声を担当したバード・パーソンなど、長年にわたり出会ったリックの友人たちの助けを借りて、行動を起こすよう促されます。ポップカルチャーへの言及や奇妙な異星の世界、音楽モンタージュ、そしてゲロ、侮辱、そしてうんちの裏に隠された、驚くほど健全な友情をテーマにしたストーリーなど、視覚的にもダイナミックなエピソードです。
「プーピー」はプーピーバットホールの感情的な展開に主に焦点を置いていますが、神話を想起させるような瞬間もいくつかあります。エピソード冒頭、スペース・ベスが家族と気楽に食事をしている場面があり、リックが「妻を殺した自分」であるリック・プライムを探し続けている様子がほんの少しだけ垣間見られます。シーズン6のおかげで、彼が今後主要な悪役になることは分かっていますが、その対決は明らかに後のエピソードのために温存されています。
「ジェリックの罠」では、リックとジェリーが『フリーキー・フライデー』でリック・アンド・モーティ風のやりとりを繰り広げるという、もう一つの敵対関係が中心に据えられる。とはいえ、いつもの反逆的なやり方で、きれいな体の入れ替えではなく、意図的に混乱させたような二人の心の入れ替わりを描いている（「このひどい私の真似はやめろ！」というセリフは、言及する価値があるほどメタ的だ）。その後、エイリアンのギャングとの絡み合いは、逃亡中の無法者仲間のモンタージュへと変貌し、さらにボディホラーと、シーズン3の「The Whirly Dirly Conspiracy」以来最も強烈なジェリーとリックの絆が融合したシーンへと変化していく。
新しい声優陣について明確な意見をまとめるには、シーズン7を全て視聴する必要があるでしょう。しかし、ロイランドを熱烈に擁護していないファンは、シリーズの新たな時代を問題なく受け入れるでしょう。現状では、『リック・アンド・モーティ』の脚本家と制作チームには、ロイランドの不在によって番組は持ちこたえられない（彼が実際に舞台裏でどれだけ貢献していたかに関わらず）という、より熱狂的なファンからの批判に晒されないよう、更なるプレッシャーがかかっています。確かにヘイター的な意見も控えていますが、最初の2話を見る限り、『リック・アンド・モーティ』がファンに愛されているという地位は非常に確固たるものになっているようです。
リック・アンド・モーティ シーズン7は、10月15日（日）午後11時（東部標準時/太平洋標準時）よりAdult Swimで全世界同時プレミア放送開始。Huluで視聴できます。
更新: このレビューの以前のバージョンには、あらすじのネタバレが含まれていました。io9 はその誤りを後悔しています。
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