Spotifyは本日、90ドルで販売されている、ほとんど役に立たない車載アクセサリ「Car Thing」に、新機能を多数追加すると発表した。このデバイスは、運転中にSpotifyのコントロールを大きく表示し、操作画面の中央に配置するのに役立つはずだが、最新のソフトウェアアップデートを適用しても、スマートフォンと比べて使い勝手はあまり良くない。
このデバイスの画面はスマートフォンの半分ほどの大きさで、昔のiPodを彷彿とさせるクリック音の大きな音量ノブが付いています。それだけです。Spotifyでこのデバイスを購入した方なら、新機能の追加は嬉しい驚きとなるでしょう。
この最新アップデートでは、車載機能が追加されましたが、まだ十分ではありません。デバイスから直接電話に出たり、他のメディアを操作したりできるようになりました。残念ながら、これら2つの機能はiOSユーザーのみに展開されており、このアクセサリを購入したAndroidユーザーは今のところ利用できません。
iPhone 13 ProでCar Thingの通話機能を試してみました。電話がかかってくると、Car Thingの画面全体にインターフェースが表示され、タップするだけで応答できました。しかし、他の操作をするには画面に手を伸ばさなければならず、運転中にやるべきこととは全く逆のように感じました。
Car Thing を初めてレビューしたとき、ハードウェアと拡張された Spotify UI は気に入ったものの、車内での音楽操作に関する問題がすべて解決されたわけではありませんでした。当然のことながら、Spotify でしか機能しませんでした。今日の調整により、一部の競合アプリ内でメディアを操作できるようになりましたが、その機能は利用できませんでした。Pocketcasts や iPhone の Apple Music でメディアを再生しましたが、Car Thing は反応しませんでした。デバイスをタッチしてコントロールを選択するたびに、Spotify の再生に戻ってしまいました。少なくとも、他のメディアを再生しているときは、音量ノブを使って音量を上げたり下げたりできました。ただし、Car Thing を初めて実際に使用した際にも述べたように、音量ノブは AUX 経由でカーステレオに接続している場合、特に役に立ちません。音量ノブはスマートフォンの音量出力を制御するだけで、車のスピーカーの音量は制御できないためです。何が起こっているのかを解明するために、Spotify で確認中です。
iPhoneとAndroidの両方のユーザーが利用できる、曲やポッドキャストをキューに追加できる新機能は、個人的には大変気に入りました。Spotifyアプリでトラックリストに追加するときにタップするのと同じ「キューに追加」ボタンがあります。ボリュームノブを長押しすることでもトラックをキューに追加できますが、運転中に片手で操作していると、この方法では操作が複雑になりそうです。そんな時は音声コマンドに切り替えましょう。「Hey Spotify、キューを開いて」と話しかけると次の曲が表示され、ダイヤルを使ってスクラブ再生できます。トラックリストに曲を追加するように指示する場合は、曲名を必ず伝えましょう。
曲の合間にちょっとしたトークを入れたい場合は、ポッドキャストをキューに追加できます。ただし、ポッドキャストの名前で追加する音声コマンドはまだ利用できないので注意してください。Gadgettesの最新エピソードをキューに追加しようとしたところ、インターフェースにはまだ追加できないという警告が表示されましたが、手動で検索すれば追加できました。
正直に言うと、Spotify Car Thing の使用感について記事を書いた後、車内で音楽を聴くのは以前の方法に戻ってしまいました。新機能を試すために持ち出したのですが、それでも、運転中のナビゲーションと音楽再生に、スマートフォンだけで問題なく使えるソリューションを置き換えるほどの魅力には至りませんでした。重ねて言いますが、このガジェットにお金をかけるのはお勧めしません。
