ホームネットワークにおいては、大きい方が必ずしも良いとは限りません。EeroやUbiquiti AmpliFiといった小型ルーターを使ったことがある人なら、このことを実感できるでしょう。例えば、Linksys Hydra Pro 6Eは、見た目ほど大きくはありませんが、かなり大きいルーターです。Linksysは、データの乱送信よりも安定性を重視しているようです。
数日間、メインルーターとして使ってみたところ、ネットワークの安定性という観点から言えば、普段使っているWiFi 5ベースのメッシュネットワークと比べて、唯一目立った違いは、動作が少し速くなったように感じたことです。ちなみに、私のネットワークはほぼ全て802.11ac（WiFi 5のより技術的な名称）デバイスなので、私が実感した改善はWiFi 6EやWiFi 6の改良によるものではありません。とはいえ、個人的には今のところメインルーターとして検討するつもりはありません。その理由を説明する前に、いくつか詳細を説明しましょう。
WiFi Allianceの認定を受けた最初の波にあたる、LinksysメッシュAtlas Max 6E、Asus ROG Rapture GT-AXE11000、Netgear Nighthawk RAXE500など、他のWiFi 6Eルーターもレビューしました。現在市場に出回っているWiFi 6Eルーターには、確かに考慮すべき欠点がいくつかあります。中でも特に重要なのは、価格の高さです。Hydra Proも同様です。
リンクシス ハイドラ プロ 6E
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それは何ですか？
リンクシス初のスタンドアロンWiFi 6Eルーター
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価格
499ドル
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のように
見た目も悪くなく、セットアップと管理も簡単で、ネットワークが安定しており、5 GbE WAN ポートは将来性も考慮されています。
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好きではない
設定オプションが不十分。全体的なパフォーマンスは悪くないが、驚くほどではない。提供される機能に対してかなり高価。
美しいデザインと豊富なポート
Linksysのウェブサイトから注文した顧客に現在出荷が始まっているHydra Pro 6Eは、幅広で平らなユニットで、そのサイズからは想像できないほどシンプルで素敵な外観だ。幅は11インチ弱で、実際にはがっしりとしたAsus Raptureよりも幅が広い。前後の長さは約7インチで、机や棚に置きやすい。前後に回転可能な幅広アンテナが4本、上面は凸型で通気口が開けられており、オンラインで機能しているときには光沢のある前面から青い光のスリットが1つ発射される。見た目は良いルーターだ。Linksysが最近採用しているデザイン言語は、過去のずんぐりとした青と黒の箱から大幅に改善されている。物理的に私があまり気に入らない唯一の点は、他のものと一緒に電源タップを共有するのを嫌うずんぐりとした外部電源だ。
でも、確かに見た目は関係ないですよね。それでは背面のギアについてお話しましょう。ルーターの背面には、ギガビットイーサネットポートが4つ、横置きのUSB 3.0ポートが1つ、ピンホールではなくリセットボタン、そしてロッカー式の電源スイッチがあります。ああ、それと5GbE WANポートもあります！LANポートが全部ギガビットなのに、なぜ5GbE WANポートが重要なのか、と疑問に思うかもしれませんね。でも、それはちょっと時代遅れの考えです。これはWiFi 6Eルーターです！無線LANでマルチギガビットの速度を実現します！そもそも、LANイーサネットポートなんて誰が使うんでしょう？
答えは、もちろん、たくさんの人です。Linksysが5GbEのWANポートを選択し、すべてのLANポートをギガビットに制限することを選択したのは奇妙です。結局のところ、大多数の人々はサブギガビットのインターネットを使用しており、実際にはそのWANポートを活用することができませんが、2.5Gb以上のLANポートは、ローカルネットワーク上の他の目的に正当に役立ちます。内部的には、ルーターの1.8GHzクアッドコアプロセッサは、市場に出回っているWiFi 6E（および一部のWiFi 6）ルーターのほとんど、またはすべてを駆動しているBroadcom BCM4908プロセッサと同じである可能性がほぼ確実です。つまり、巨大なパイプを介してデータをすばやく送信するのに十分なパワーがありますが、1GBのRAMを誇るAsus ROG RaptureやNetgear Nighthawk RAXE500などの一部の同等製品の半分のRAMでこれを実行します。
パフォーマンスについて話しましょう
近距離では、WiFi 6E対応のSamsung Galaxy S21 Ultraを使用して、1.8Gbpsを超える転送速度を確認しました。これは、ギガビット有線接続で期待される速度のほぼ2倍です。これらの転送テストは、Plugable 2.5GbE USB-Cアダプタで有線接続したM1 MacBook Airで行いました。同じテストを、同じ6GHz帯で別のGalaxy S21 Ultraをサーバーとしてワイヤレスで実行したところ、転送速度は実質的に半分になりました。これは当然のことです。無線伝送は半二重方式であるため、ルーターが同じ帯域で別のデバイスにデータを転送する場合、帯域幅を分割することになります。これを少しでも軽減するための方法があります。OFDMA と MU-MIMO です。前者の場合はチャネルをサブチャネルに分割し、後者の場合は一度に複数のデバイスに送信する 2 つの技術で、理論上は、ネットワーク スイッチが実行する動作に近い全二重ワイヤレス送信が可能になりますが、まだそこまでには至っていません。
WiFi 6Eの問題点は、その速度が新たに開放された高周波6GHz帯のおかげであるということです。Wi-Fiの技術的な側面を少しでも調べたことがある人なら、低周波の方が固体を透過しやすく、長距離でも通信できることをご存知でしょう。これはより安定した接続を意味し、多くの低帯域幅のIoTデバイスが2.4GHz帯でのみ動作するように設計されている理由の一つです。現在、一般的なWiFi 6デバイスにとって最速の帯域は5GHz帯です。5GHz帯は2.4GHzよりも混雑が少なく、より高いスループットが可能ですが、範囲が限られています。さらに高周波である6GHz帯は範囲がさらに制限され、このルーターや私が調べた他のWiFi 6Eルーターにもそれが表れています。
Hydra Proのテストでは、同じ部屋にいる時は6GHz帯で非常に高速な無線速度が記録されましたが、部屋を出ると同時に急激に速度が低下しました。ダイニングルームで25フィート離れた場所でテストしたところ、平均427.5Mbpsでした。それでも、5MHz帯のWiFi 6で行った同様の速度テスト（WiFi 6対応のM1 MacBook Airで平均282.13Mbps）よりも速いです。裏庭でテストを続けたときも、約45フィート離れた場所でもこの速度は変わりませんでした。これは確かに驚嘆に値します。
しかし、昨年私が執筆したゲーミングルーターの比較記事のテストデータを見返したところ、依然として優れたWiFi 5搭載のNetgear XR500が、45フィート（約13.6メートル）でHydra ProのWiFi 6Eの数値に迫っていることがわかりました（それぞれ265.23Mbps対357.83Mbps）。5GHz帯に限って、XR500の数値とHydra ProのWiFi 6スループットを比較すると、新しいLinksysルーターにとってさらに不利な状況となり、僅差のテストを除いてXR500が上回っています。
ゲーミングに特化したXR500も通信範囲がほぼ2倍なので、必ずしも公平な比較とは言えないでしょう。とはいえ、この比較は、純粋で混雑していない6GHz帯を使うメリットを如実に示しています。また、Hydra Proの列では、2.4GHz帯でもWiFi 6の優れたパフォーマンスが見られます（おそらくWiFi 6の改良によるものと思われます）。LinksysがNetgearを圧倒しています。とはいえ、2.4GHz帯と6GHz帯の優れたパフォーマンスはさておき、帯域幅を大量に消費するほとんどのデバイスはWiFi 5プロトコルを使用して5GHz帯で動作しており、このLinksysの製品よりも優れた、はるかに安価なWiFi 6ルーターやWiFi 5ルーターが数多くあります。
ゲーミングルーターといえば、Hydra Proでオンラインゲームをいくつかプレイしてみましたが、まずまずの性能ではあるものの、驚くほどのものではありませんでした。オンラインゲームは基本的に有線接続でプレイすべきですが、そうできない人もいるでしょう。その用途であれば、Hydra Pro 6Eは問題なさそうです。ただし、家の中で他の人がインターネットを使っている間に数回ゲームをしたところ、かなりひどいラグスパイクが発生しました。デバイスの優先順位設定をオンにすると、ラグスパイクはそれほど邪魔にならなくなり、多少の改善が見られました。それ以外は、その後のセッションははるかに安定し、公式サーバーに接続した際のpingは60～90ミリ秒の範囲でほぼ一定に保たれました。全体的に見て、Hydra Proはプロゲーマーを目指す人向けではありませんが、カジュアルなオンラインプレイには十分でしょう。
ルーターの設定
ソフトウェア面では、LinksysのUI（ブラウザ版とモバイル版の両方）は、できることは限られているものの、非常にシンプルで分かりやすいと感じました。これは多くの人にとって悪いことではありません。ネットワーク管理者が行うような高度な設定は、一般の人には到底手の届かないものだからです。とはいえ、Linksysはこれまでもユーザーにより多くの制御権を与えてきました。例えば、Linksys MR9000では、画面右下にある「CA」というシンプルなタイトルの目立たないリンクをクリックするだけで、豊富な管理者向けオプションにアクセスできます。
Hydra Proは明らかに一般消費者層のみをターゲットにしており、リンクをクリックしても表示される追加オプションは、接続設定メニューの下にある「Velopセットアップ」というタブのみで、このタブでノードを追加できます。Velopをもう1台購入してメッシュネットワークを構築したい場合などに役立ちます。モバイルアプリを好む方には使いやすいですが、もう少し調整の余地があるかもしれません。例えば、メニューの操作は少し面倒です。特定のページで「戻る」ボタンをタップすると、ホームページに戻ってしまうことがあるため、特定の設定を探す際に設定メニューを何度も開かなければならない場合があります。
買うべきか、買わないべきか?
Linksys Hydra Pro 6Eは、やや分かりにくい製品だと感じています。「Pro」という名称にはあまり力を入れていませんが、価格を除けば、それ自体は問題ありません。500ドルという価格なら、もっと長い通信距離、優れたスループット、低遅延、あるいはよりきめ細かな設定オプションがあればなお良いのですが。また、Linksysの以前のルーターの多くのユーザーが享受していたネットワークレベルのセキュリティ機能の一部が現時点では欠けていますが、Hydra Proにはこれらの機能が搭載される予定です。
今なら、かなり安い金額で、このルーターとほぼ同等の性能を持つ WiFi 6 ルーター、あるいは WiFi 5 ルーターが買えます。6GHz 帯の至近距離では到底及ばない速度を除けば。もう少しお金を出せば、飛躍的に高速化し、通信範囲も格段に広がり、ゲーム性能もはるかに向上し、6GHz 帯だけでなく全帯域で優れた総合性能を発揮するルーターも手に入ります。Velop のコンポーネントとして素晴らしいのは間違いありませんが、それでも 500 ドルもするなんて…なぜでしょう？ Linksys Hydra Pro 6E は良い製品です。もし誰かにもらったら、きっと大満足するでしょう。でも、もしその値段を言われたら、きっと目が飛び出しそうです。
