Plex の無料プランには、無料ストリーミング サービスである Crackle との提携により、何千ものテレビ番組や映画のタイトルが追加されます。
Plexは、自分だけのコンテンツとパートナーのコンテンツのための、自分だけのストリーミングサービスハブです。無料（広告付き）プランにログインするだけで、映画やテレビ番組をオンデマンドで無料で視聴できます。（プレミアムプランのPlex Passは月額5ドルまたは年額40ドルです。）Plexはすでに、『ゴースト・イン・ザ・シェル』や『ターミネーター』といった作品を含む、豊富な無料プレミアム映画をオンデマンドで提供しています。今回、Crackleのオンデマンドコンテンツとオリジナルコンテンツを組み合わせた数千タイトルが、さらに追加される予定です。
Crackleのカタログに掲載されている作品の多くは、多くの無料ストリーミングサービスと同様に古いものです。しかし、Plexにはかなり優れたキュレーションシステムがあり、「今週のおすすめ」「最近追加された映画」「人気映画」「トップドキュメンタリー」「インディーズ傑作」といったカテゴリー分けがされているので、凡庸な作品がずらりと並んだリストを漁るよりも、本当に見たい作品を見つけられる可能性が高くなります。さらに、ジャンルオタク向けに、ゾンビ映画、名作映画、アニメ、ホラーといったカテゴリー分けもされています。
Plexは、あらゆるメディアを一元管理できるハブとなることを主な目標とする点で、従来のストリーミングサービスとは一線を画しています。TIDALなどの他のサービスとの連携に加え、ポッドキャスト、ウェブ番組、ニュースなども配信しています。さらに、同社は今年のCESで、購入またはレンタルしたコンテンツのサポートと、Plex自体に存在しないコンテンツでも見つけられるディープリンク機能の導入計画を発表しました。
つまり、理論上は、映画を探したい場合、Plex で検索すると、その映画を視聴できるストリーミング サービスに Plex から誘導されることになりますが、この機能が使えるようになるまでには、まだ時間がかかるかもしれません。
「ディープリンク機能を導入する前に、十分な量のコンテンツを用意したいと考えています」と、CEOのキース・ヴァロリー氏は1月にTechCrunchに語った。「しかし、ディープリンク機能の導入がもっと早く実現すれば、私たちも楽観視しています。ユーザーにとって比較的簡単な機能を提供し、気に入ってもらえれば、それが私たちの会社が常に心がけてきたことです。」
このアイデアの根幹は、同社が「決断疲れ」と呼ぶ状態を解消することです。決断疲れとは、一見終わりのないサービスの流れにコンテンツが溢れかえり、何を見たらいいのか分からなくなる状態です。実際、本当に数え切れないほど多くのサービスが溢れています。その代わりに、すべてのコンテンツはデバイス上の一つのアプリに集約されます。Plexの広報担当者は今年初め、米Gizmodoに対し、機能展開の具体的な時期は未定ながらも「間違いなく議題に入っている」と語りました。今週メールで問い合わせたところ、Plexの広報担当者は「すべてまだロードマップ上にある」としながらも、具体的な日程は明かしませんでした。
Plexが他のクロスプラットフォームストリーミング大手Primeと真っ向から競合するにはまだ時間がかかるかもしれませんが、着実に近づいています。個人的には、見たい番組を見つけるのに15個のアプリをさがさなければならないという煩わしさから解放されるPlex専用の機能があれば嬉しいです。Plexさん、どうか早く実現してほしいです。
