ニューヨーク・ポスト紙が匿名の情報筋を引用した新たな報道によると、ジェフ・ベゾス氏は金融ニュースネットワークCNBCの買収を検討しているという。ベゾス氏がワシントン・ポスト紙に既に与えたダメージを考えると、CNBCから得られる情報を重視している人は皆、おそらく不安に思うはずだ。
匿名の情報筋はニューヨーク・ポスト紙に対し、ベゾス氏によるCNBC買収は「彼の利益と合致する」ものであり、CNBCは「中立的な立場」を維持するだろうと語った。CNBCは親会社であるコムキャストから、2025年末までに新たな上場企業であるバーサントに売却される予定だ。同社の他のケーブルテレビネットワーク、MSNBC、SYFY、ゴルフ・チャンネル、 USAネットワーク、E!もバーサントに加わる予定だ。
デイリー・ビーストは水曜日、「ベゾス氏に近い」情報筋が同紙に対し、「ベゾス氏はCNBCの買収提案を検討していない」と語ったと報じたが、ベゾス氏自身はまだその可能性についてコメントしていない。デイリー・ビーストも、この発言を一行で否定し、それ以上の説明はなかった。
ニューヨーク・ポスト紙の情報筋は、ベゾス氏がCNBCを自身のメディアポートフォリオにおける「中立的な立場」としてのみ望んでいると主張するかもしれないが、ベゾス氏が自身のメディア資産の編集内容に手を出すことを厭わないと考えている人は、この件について注意を払っていない。61歳のアマゾン創業者は2013年にワシントン・ポスト紙を2億5000万ドルで買収したが、公式発表によれば、同紙の日常的な運営には一切手を加えていない。しかし、2024年大統領選挙の直前、ワシントン・ポスト紙の編集委員会が、現大統領ドナルド・トランプ氏と対立する民主党候補のカマラ・ハリス氏を支持する計画を立てたことで、状況は一変した。
ベゾスはハリス氏への支持を打ち切っただけでなく、オピニオン欄の執筆陣からリベラルな意見を排除し始めた。最近では、リベラルなコラムニストのジョナサン・ケープハート氏、TikTokユーザーのデイブ・ジョーゲンソン氏、世論調査の専門家フィリップ・バンプ氏といったライターが、ベゾス氏の干渉という新たな時代に巻き込まれたくないという人々に提示された買収提案を受け入れ、同紙を去った。
こうした変化はどの新聞社経営者にも当然の権利だが、トランプ大統領の政権を自由民主主義国家としてのアメリカの未来に対する脅威と捉える人々の間で、怒りと憤りの波が巻き起こっている。NPRによると、ハリス氏支持のニュースが報じられてから1週間で、ベゾス氏は同紙の購読者を約25万人失った。さらに、ベゾス氏が「自由市場と個人の自由」という自身の理念に従わない者は、この由緒あるメディア機関から去るべきだと宣言したことで、さらに7万5000人の購読者を失ったと報じられている。
CNBCによると、ベゾス氏はトランプ大統領とも親密な関係にあり、1月の大統領就任式に出席し、最近では先週ホワイトハウスで大統領と会談した。彼は明らかに、競争的寡頭政治というMAGA（先進的企業統治）のアジェンダに全面的に賛同しているようだ。
ベゾス氏だけが、私たちの世界観に大きな影響を与えるアメリカの巨大メディア資産を買収しているテック界の億万長者ではありません。イーロン・マスク氏は2022年末にTwitterを買収し、「X」と改名した後、2024年の大統領選挙前にプロパガンダを促進するための武器として活用しました。また、スカイダンス・メディアのCEO、デビッド・エリソン氏は、パラマウントとの合併が完了した後、新会社のトップに就任すると報じられています。エリソン氏はオラクル創業者のラリー・エリソン氏の息子です。パラマウントは最近、トランプ大統領との訴訟で和解しましたが、これは最近番組を打ち切られた深夜番組司会者のスティーブン・コルベア氏によって「賄賂」と評されました。
最近、ベゾス氏が『ヴォーグ』や『ワイアード』などの雑誌を所有するメディア企業コンデ・ナストの買収に関心を示しているという噂が飛び交った。先月イタリアのベネチアで挙式したローレン・サンチェス氏のために『ヴォーグ』を独占するかもしれないという憶測もあったが、ベゾス氏の結婚式には、トランプ氏との距離の近さを快く思わない抗議者が集まった。
現時点では、まだ噂と憶測の域を出ません。しかし、噂は現実になることもあります。もしベゾスがCNBCを買収すれば、2000億ドル以上の資産を持つ彼の新たな政治的道具となる可能性は十分にあります。
