最近のAAAゲームの世界では、どこに行っても父親が登場します。彼らはゲームを作り、そのゲームで父親自身の不安や希望を描いています。『ゴッド・オブ・ウォー』から『ラスト・オブ・アス』、『ハデス』から『バイオハザード ヴィレッジ』まで、父親であること、そして父親像に伴う複雑な感情の葛藤は、どこにでも存在します。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』でさえこのトレンドから逃れることはできませんが、彼らの最新作は、独自の視点で父親像を探求し、興味深いジョークやジャイブを繰り広げています。
『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』が家族の物語だと言うのは、昨今、特にジェームズ・ガン監督がマーベル・シネマティック・ユニバースのキャラクターたちを手がけてきた長い影の中では、全く斬新とは言えない。彼の解釈は、コミック、アニメ、そして先月末にリリースされたアイドス・モントリオールの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』というビデオゲームにまで、私たちが目にしてきたガーディアンズ・オブ・ギャラクシーのあらゆるバージョンに形を与え、影響を与えてきた。80年代風のレトロなサウンドトラック、泥臭いパンクロック風SF美学、皮肉屋の一匹狼の嫌な奴らが集結し、窮地を救いながら仲間意識を芽生えさせるという大筋の設定など、ガン監督のガーディアンズ映画に浸透していたDNAの多くが、このゲームにも見出すことができる。しかし、最近のアベンジャーズのビデオゲームでは、集まったヒーローたちが映画のヒーローたちから数字を削っただけのように感じられたという事実から気をそらすために、思いもよらない新しいスターに頼らざるを得なかったのに対し、ガーディアンズでは、スター・ロード、ロケット、ドラックス、ガモーラ、グルートという中核ユニット全体に、「お父さんゲーム」という比喩のこのはかないビデオゲームのトレンドによって結び付けられた独自のアイデンティティを与えている。
こうした状況の一部は、原作のガーディアンズとそのバックストーリーにこのアイデアが織り込まれているからでしょう。ガモーラは当然のことながら、養父であるマッド・タイタンのサノスと長く冷え切った関係にあります。ゲームのドラックスは、コミックや映画同様、妻子を悪役の手で失った悲しみに未だに苛まれています。ロケットとグルートは兄弟のような雰囲気があり、二人が仲間と衝突すると（主にロケットが、辛辣でしばしば意地悪な考えを、分かりやすい言葉で常に表現できる）、まるで部屋にいる大人たちに親指を噛んでいるような、二人の子供のように感じられます。そしてもちろん、ピーター・クイル自身もいます。彼は親の悲しみの歩く傷跡です。コミック同様、父方の祖父母はスパルタックス王の子であり、彼はずっと昔に母メレディスと共に彼を捨てました。彼女はまた、このクイルの人生における悲劇的な人物でもあり、クリー人とエイリアン種族の間のより大規模な銀河間戦争の一部であるチタウリの襲撃部隊によって彼の13歳の誕生日に殺されました。この戦争は、ガーディアンズの銀河全体の過去のバックストーリーをゲームで展開します。
しかし、「パパゲーム」と「パパの問題」ゲームは、内容は重なり合ってはいるものの、全く同じものではありません。後者は、主人公たち、あるいは私たち自身が親になる準備ができているかどうかという問題ではなく、むしろ私たち自身の親との関係性に関するものです。ガーディアンズが前者のコンセプトを巧みに取り入れているのは、ニッキ（コミック版のニコレット・ゴールドに似た人物）という名の若いクリー人の少女という、興味深い新要素を導入している点です。ガーディアンズの序盤で、チームはかつてのチタウリとクリーの戦争の遺物で満たされた隔離された宙域に不法侵入したため、ノヴァ軍団の怒りを買います。
特にピーターは、逮捕を指揮したセンチュリオンのコレルの怒りを買っているが、スター・ロードらしく、コレルは実は元恋人だった。二人は12年前の戦争で共に戦い、互いに惹かれ合った。ガーディアンの非常に高額な罰金をノヴァ軍団と交渉して値下げしようとしたピーターは、コレルの娘であるニッキと遭遇し、事態はさらに複雑になる…ニッキは約12歳だ。ニッキとの最初の遭遇の後、ピーターとプレイヤー自身は、ガーディアンズの限られた会話選択肢の中で何度も「計算しろ」と促される。その時でさえ、選択肢はほとんどない。ピーターはニッキが絶対に自分の子供だと受け入れるか、それを否定して実質的に友人全員からニッキが絶対に自分の子供だと告げられるかのどちらかだ。
しかし、ピーターが意図せずして父親不在となってしまった現実を受け止めるよう求められるや否や、ガーディアンズは主人公に新たな変化球を投げかける。「新しい」娘の単独の親になる覚悟があるかと問いかけるのだ。ガーディアンズがクレジットを手に入れ、ノヴァの罰金を払う任務を引き受けようと急いで出発した直後、彼らはコ・レルのクルーザーに戻るが、そこには混乱が残されていた。ピーターとロケットが隔離区域で見つけた小さな宝石によって意図せず解き放たれた奇妙な存在が、ニッキの目の前でコ・レルを殺害する。悲しみに暮れるニッキは、ユニバーサル・チャーチ・オブ・トゥルースのグランド・ユニファイアー、レイカーによって、この宗教カルトの新たな女家長へと形作られる。女家長とは、洗脳された改宗者たちの信仰エネルギーを操る器であり、「ザ・プロミス」と呼ばれる偽の現実に誘い込まれ、亡くなった愛する人の帰還を約束する。ガーディアンズはすぐに、レイカーのカルトに洗脳される銀河を救うための競争と、ピーターが新たに見つけた娘を救い、コ＝レルの死に対する悲しみに立ち向かうのを助けるための競争の両方になります。
ここまでは、まあ、パパゲームといったところでしょうか。ガーディアンズは確かにピーターに父親になったことへの不安を思い起こさせますが、ゲーム終盤の展開でその考えは覆されます。最終的に、あの宝石はもちろんソウルストーンであり、コーレルを殺し、今やニッキに憑依している存在は、アダム・ウォーロックの邪悪な影、メイガスに他ならないことが分かります。ピーターがニッキの「約束」という名の世界に放り込まれていくと、石に閉じ込められたコーレルの魂のかけらがピーターに手を伸ばし、真実を告げます。ニッキはコーレルの実の娘ではなく、故郷で純粋なクリー人ではないという理由で迫害を受けたクリー人の戦争孤児で、コーレルが養子に迎えたのです。しかし、これはペテン師によるごまかしとして提示されたり、ピーターがこれまでゲームで経験した出来事が何の役にも立たなかったかのように唐突にジョークになったりするわけではありません。これまでのガーディアンズ・オブ・ギャラクシーズで彼が経験してきた苦悩は、彼を人間として、リーダーとして、そしてガーディアンズ自身によって築かれた家族の絆の友として成長させ、成熟させる助けとなっている。彼は、ガモーラやドラックスのような人々が親子としてトラウマを抱えた関係を乗り越える手助けをしてきた経験から、父親であることと、彼らとの類似点を見出している。
ゲームの結末では、このユニットのメンバーの間には真摯で愛情深い繋がりが見られ、ゲーム中の出来事を通してそれぞれが癒やしを経験することで、より良い家族へと成長していく。ピーターがこの道を進むためにニッキーの父親である必要はなかったが、それが彼にとって負担となり乗り越えるべき重荷として扱われるのではなく、成長のきっかけとなる可能性を秘めている点が、ゲーム全体を通して彼のストーリーを驚くほど真摯にし、応援する価値のあるものにしている。父親であることに関わらず、ピーターがこうした繋がりを経験してきたという事実は、ゲームを通して彼の人間性の成長にとって重要である。クライマックス――ニッキーがピーターの娘としてではなく、彼女自身の味方でありヒーローとしてガーディアンズ・オブ・ギャラクシーに迎え入れられる場面――は、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』に、昨今のストーリー重視の主要ゲームで顕著になっている類のストーリーに、斬新なひねりを加えている。そうすることで、最初の公開時には前作の映画の影から抜け出せるとは思わなかった『ガーディアンズ』が、マーベルの宇宙的スーパーグループの価値ある興味深い展開として自立するのに役立つ。
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