映画界の年間賞レースは今週末のアカデミー賞授賞式で幕を閉じますが、ニモナが長編アニメ映画部門のノミネートに選ばれるまでの道のりのような物語は他にはありません。
プロデューサーのカレン・ライアンとジュリー・ザッカリーがio9のインタビューに応じ、この驚くべきセカンドチャンスの物語を語りました。ニモナの元スタジオであるブルースカイがフォックスとディズニーの合併により閉鎖された後、このプロジェクトはあらゆる困難を乗り越え、アンナプルナ・アニメーションとNetflixという新たな舞台を見つけました。本作は、N・D・スティーブンソンによる受賞歴のあるグラフィックノベルを原作としており、この幅広い層に受け入れられる映像化によって多くの新規ファンを獲得しています。トランスジェンダーの体験を忠実に描き、真摯なLGBTQ+の物語を語る本作は、多くの人々の共感を呼んでいます。今週末のアカデミー賞授賞式で、ぜひ応援したい作品です。
サビーナ・グレイブス（io9）：グラフィックノベルの映画化についてお聞かせください。この作品を映画化することにしたきっかけは何ですか？
カレン・ライアン：これは一番好きな質問です。グラフィックノベルを発見して、すぐに大好きになったからです。ブルースカイで制作する機会が来た時、すぐに飛びつきました。国中を横断してこの仕事に就いたのは、ニモナのようなキャラクターをアニメーションで見たことがなかったからです。これは大きな意味があります。なぜなら、私がこれまでに制作した映画や最近公開された映画をとても誇りに思っているからです。でも、個人的に私を惹きつけたのは、彼女が自分が何者かを知っていて、それを恥じることなく、自分探しをしようともしない強いキャラクターだということです。私はそこにとても共感しました。グラフィックノベルには熱狂的なファンがいます。なぜなら、人々は様々なキャラクターに自分自身を見出すからです。これは滅多にありません。本当に素晴らしいことです。
ジュリー・ザッカリー：ディズニーがブルースカイ・スタジオを改装していた頃、私は制作責任者としてディズニーに来ました。同僚からニモナのことを聞きました。実は、カレン、面接の時にあなたがその本をくれたんです。息子が読んで大喜びしたんです。それで私はすぐに、作品の内容だけでなく、それを制作している人々にも惚れ込み、本当に特別な作品が生まれたと確信しました。
io9: このプロジェクトは、買収騒動の時代であるブルースカイでの活動を含め、長い道のりを歩んできました。その間ずっと、物事が軌道から外れ始めたにもかかわらず、このプロジェクトを推し進め続け、最終的に本来あるべき姿にたどり着いた理由は何でしょうか？
ライアン：ニモナがスタジオに来た時、私たちは少し変わったことをしました。スタジオにいる全員に物語について語り合うようにしたのです。この小説が多くの人に訴えかけるものだと分かっていたので、それぞれの物語を聞きたいと思ったのです。そこで、人々を招き入れました。まずは1回のミーティングから始めましたが、それがすぐに1週間にわたる話し合いへと発展しました。というのも、この映画には人々が自分たちの姿がはっきりと描かれていたからです。特にLGBTQ+コミュニティのメンバーは。そして、その違いに気づいてからは、この映画を制作しなければならないという疑問は消え去りました。
ブルースカイで開発中だった頃、合併が起こり、スタジオが閉鎖される前、この映画はスタジオの全員が一丸となって作り上げる、いわば命を吹き込まれていました。スタッフはそれぞれ別のプロジェクトに同時進行していましたが、全員がニモナに集まってきて、この映画は命を吹き込まれ、物語は私たちが会話の中で耳にする物語になりました。私たちはこの映画を作らなければなりませんでした。この映画には、子供向けや家族向けのエンターテイメントでは通常見られないような登場人物やテーマがあり、それは変えなければなりません。だからこそ、あらゆる変化を乗り越える原動力となったのです。
ザッカリー：コロナ禍でディズニーは資金難に陥っていたので、当然ながら3つ目の不要になったアニメーションスタジオを閉鎖する選択をしました。その間、私たちはスタジオの新たな買い手を探す機会を得ました。そして当初、そしてそれがうまくいかなかった時、私たちはすぐに映画を救おうと方向転換しました。なぜなら、誰も『ニモナ』のような作品がこれほど深く私たちの心に響くとは思っていなかったからです。素晴らしい映像素材がすでに完成していて、基本的には公開準備が整っていました。スタジオを救おうと闘っていたので、他に選択肢があったかどうかさえ覚えていません。それでも「もちろん、この映画は救える」と思っていました。私たちは皆、この映画に深く共感していました。文字通り、映画製作者から映画の売り手へと変貌を遂げました。何をしているのか全く分かっていませんでした。あらゆる支援を求め、他のスタジオにも助言を求め、他の場所の同僚にも助言を求め、親戚にも銀行にも電話しました。とにかく、話を聞いてくれる人に電話をかけ、リールを見せて、「これをどうやってやるんだ？」と尋ねたんです。誰も私たちのやり方を知りませんでした。従うべきマニュアルもありませんでした。ただ、リールの力と、本当に「できる」と思える勇気だけを頼りに、私たちは方法を見つけたのです。
アンナプルナとメーガン・エリソンに出会った時、彼女はすぐにそのリールに共感し、「私も若い頃にこの映画が必要だったの。私にとっては当然のことでした。もちろん。でも、この映画を作るには何が必要？」と言いました。そして瞬きもせず、私たちはアンナプルナと独立系スタジオとして製作に取り組んだのです。フォックスやディズニー、ブルースカイといった大手スタジオなら、この映画を作るために多大な支援、リソース、部署があったのに、今は私とカレンの2人で、オーケストラのスケジュールをどうするか、コロナ禍でのレコーディングはどうするか、キャスティング担当者はどうやって見つけるかを考えています。ですから、アンナプルナ、そして最終的にはNetflixから多大な支援を受けましたが、すぐに自分たちだけでやらなければならないことを学ばなければならず、それはとても解放感がありました。でも、振り返ってみると、私たちがやったことは…狂っていたとも言えます。
io9: でも実際、それは本当にすごいことだよ。
ライアン：僕らは純粋に諦めなかったんです。それが僕らを前進させてくれたんだと思います。実際、これがどれほど困難になるかは完全には理解していませんでした。ただ、止まることはできないと分かっていました。様々な理由で、常に多くのプロジェクトがキャンセルされています。ですから、僕らの会社がこのような経験をしたのは、決して初めてのことではありません。でも、僕ら全員にとって、これはとても個人的な出来事でしたし、クルーが全力を尽くして取り組んでいるのを目の当たりにしました。ただひたすらに頭を下げ、ノーという答えを受け入れず、ひたすら挑戦し続けました。
io9: 多くのプロジェクトが棚上げされ続けている現在のアニメーションの状況において、『ニモナ』がどのようにして成功物語として位置づけられているのか、またそれがどのようにしてあなたにさらなるチャンスを与える動機となっているのかについて少しお話しいただけますか?
ライアン：この映画を制作するために、閉ざされた扉や断られたこと、そして数々の困難な試練を乗り越えてきましたが、業界全体で、私たちを支えたいと願ってくれるたくさんの人々に出会いました。私たちがここにいるのは、出会ったすべての人、そしてすべての個人や企業関係者が、この映画の成功を願っていたからです。そして、彼らは映画に全身全霊で取り組んでくれました。今はアニメーション業界にとって奇妙な時期ですが、私に大きな希望を与えてくれるのは、これほど多くの人がこの映画に全身全霊で取り組み、必要な時に私たちを支えてくれたことです。彼らはこの種のコンテンツを求め、この映画の実現を望んでいたのです。私にとって、それは明るい未来があることを意味します。皆が、日の目を見るべきだと感じるプロジェクト、世に出るに値するプロジェクト、そしてコミュニティに必要とされ、スクリーンで自分自身を見る必要のある人々を代表しているプロジェクトのために、そうし続ければ、私たちは必ず成功できるのです。私たちはまさにそれを成し遂げたのですから。そして、私はもっと多くのそのような人々を見たいと思っています。そして、私たちはきっとそうなるでしょう。
ザッカリー：それに付け加えると、Netflixは最初から最後まで素晴らしいパートナーでした。この映画の制作と配給において、Netflixで映画を見つけるのは少し難しい時があります。というのも、Netflixのアルゴリズムは基本的にユーザーの好みなどを理解しているからです。そのため、多くの人が『ニモナ』を見つけられなかったのは、アニメーションを求めていなかったか、アニメーションが子供向けではないことを理解していなかったからかもしれません。アニメーションは映画なのですから。
だから先週、この映画がNetflixのYouTubeにアップロードされた時、最初の3日間のコメント数を見て、私たちは反応し続けました。レビューが10万件、20万件、50万件と増えていくのを見て、「なんてことだ。こんなにたくさんの人がこれに反応してくれているんだ」と思いました。コメントは信じられないほど素晴らしかったです。「これはどこから来たの？」「Netflix、ありがとう」といった声が聞こえてきました。その結果、誰もが視聴できる空間が生まれ、必ずしも有料会員でなくても見られるようになりました。そして、映画への愛とサポート、そして映画と繋がっている人々、つまり「わあ、驚きだ。Netflixが映画をリリースしたなんて、面白かった」という人々の声を目にしました。
io9: 本当に素晴らしいですね。これからもっと多くの人がこの映画に出会うことを願っています。そして、オスカー授賞式での幸運を祈っています。きっと素晴らしい一週間になるでしょう！
Netflixでニモナを観る。
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