アルファベット傘下のロボタクシーサービス「ウェイモ」は、火曜日にウェブサイトで発表したように、約30万人の待機リストを解消し、ロサンゼルスでスマートフォンを持つすべての人に利用可能になった。ロサンゼルスで無人タクシーを探している人は、本日よりWaymo Oneアプリをダウンロードできる。これは、時に物議を醸すロボタクシーが、アメリカの街中でより一般的になりつつあることを示す新たな兆候と言えるだろう。
Waymoは現在、ロサンゼルス郡で事業を展開しており、西はサンタモニカから東はロサンゼルスのダウンタウンまで広がっています。これは、Waymo Oneアプリから取得した以下のカバレッジマップで確認できます。同社は現在の79平方マイル（約23平方キロメートル）を超える範囲に拡大する計画があると発表していますが、具体的な時期は明らかにされていません。
ウェイモはすでにサンフランシスコとフェニックスに拠点を置いており、オースティンとアトランタでもまもなく一般向けの乗り物が開始される予定だ。
ウェイモのマーケティング戦略の一つは、人間の運転手と接触したくない乗客に安全と安心を提供することです。同社のプレスリリースには、シングルマザー支援を専門とする非営利団体「She is Hope」の創設者、ティシャ・ジャニガン氏の証言が掲載されています。
「ウェイモの乗車体験は信じられないほど素晴らしいものでした。スムーズで安全、そして本当に感動的でした」とジャニガン氏は語った。「一人で乗った時も、私たちのシングルマザーの家族数人と乗った時も、自動運転技術とその快適さに驚きました。ウェイモの利用は、私たちがサービスを提供する女性にとって、画期的な変化をもたらす可能性があります。安全性を最優先に考え、偏見のない信頼できる交通手段を提供してくれるからです。」
ウェイモはロサンゼルスでのサービス拡大を宣伝する動画をYouTubeで公開した。
しかし、同社は全国のロボタクシー事業者と同様に、今年初めに自転車との衝突事故が発生するなど、物議を醸してきた。ロボタクシーの支持者たちは、自動運転車の方が実際には安全だと主張している。確かにそれはある程度は真実かもしれないが、何か問題が発生した場合の責任問題は常に厄介な問題である。
何かひどいことが起こったとき、誰が責任を負うべきなのでしょうか？ 車を運営する会社でしょうか？ それとも、ただ同乗していただけの車に乗っていた人でしょうか？ これらの疑問は、まだ誰も納得のいく答えを得ていません。しかし、それでもウェイモや、GMのクルーズ、アマゾンのズークスといった競合企業が前進し続けることは変わりません。イーロン・マスクのテスラ・サイバーキャブは先月、大々的な宣伝とともに発表されましたが、それがいつ実現するのか、現実的なタイムラインはまだ見えていません。
同社は、毎週全国で15万回の乗車を実施しており、満足度は98%と高く、乗客の96%がWaymoの利便性を高く評価していると報告しています。そして、Waymoが将来に非常に期待を寄せていることは明らかです。
「ロサンゼルスの皆様をこのライドに迎え入れる、素晴らしい機会となりました」と、ウェイモの共同CEO、テケドラ・マワカナ氏はプレスリリースで述べています。「当社のサービスは急速に成熟し、乗客の皆様は完全自動運転の多くのメリットを実感してくださっています。ロサンゼルスで初めてご利用いただいた皆様に心から感謝申し上げます。今後、さらに多くの乗客の皆様にサービスを提供できることを楽しみにしています。」
