アーケインシーズン2でのケイトリンのヒールターンは、テレビの醍醐味

プロレス界では、揺るぎない楽観主義、自意識、そして道徳観で観客を魅了する、清廉潔白な善玉であるベビーフェイスが、その地位を落とすことを「ヒールターン」と呼びます。ストーンコールド・スティーブ・オースティンやドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソンといったヒーローたちが、かつて自分たちを支えてくれた人々に背を向け、自ら悪役へと転落していくのはこの現象の典型です。ヒールターンはどれも同じではありませんが、アーケインがケイトリン・キラマンを起用して実現した、レスリング史上屈指の物語のどんでん返しは、テレビ史上最も緩やかに転落していく傑作の一つとして研究されるべきです。そして、私たちはそう考えるでしょう。

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アーケインシーズン2は、エミー賞を受賞したシーズン1から3年が経っていますが、ライアットゲームズとフォーティシェによるこの2作目は、前作の直後から始まります。ジンクスが高級都市ピルトーヴァーに宣戦布告したことによる破滅的な余波を目の当たりにします。報復として、都市はケイトリンに攻撃部隊を派遣し、「アンダーシティ」に潜入してジンクスを捕らえ、彼女と師であるシルコの支持者を抹殺し、さらなるテロ攻撃の可能性を封じ込めるよう命じます。ケイトリンの隣には、ジンクスの妹と、結ばれるのか結ばれないのか葛藤する恋人のヴィがいます。ヴィは、市民としての義務を装い、しぶしぶ復讐の闘いに加わりますが、その行為は彼女たちにとって不利益となります。

Arcaneシーズン 2に登場する全員がそれぞれの方法で「困難を乗り越えて」いるが、Caitlyn ほど苦境に立たされている者はいない。シーズン 2 では、Caitlyn が他のキャストと一線を画していることは隠されていない。その素晴らしいオープニングでは、Imagine Dragon と JID による皮肉のない強烈なヒット曲「Enemy」が再び登場する。シーズン 1 ではヒーローたちがビデオゲームのキャラクターを象った石像として描かれていたのに対し、シーズン 2 のオープニングでは、ヒーローたちは白いゆったりとした服を着ている。Caitlyn だけは、締め付ける黒いタートルネックを身にまとっている。血まみれの手で頭を包む彼女のシルエットは、スコット・マコーウェンのマクベスのイラストを思わせるギザギザの王冠を戴き、そびえ立っている。

『アーケイン』の冒頭で暗示されているように、ケイトリンが辛い時期を過ごしていることは、彼女の任務のせいでジンクスのテロ攻撃で母を失った悲しみをきちんと癒すことができなかったことを考えると、当然のことだ。彼女の唯一の安らぎの場は、ヴィの慰めてくれる腕の中だけだった。ヴィはケイトリンに起こったあらゆる悪いことに対して、深い罪悪感を抱いていた。しかし、二人のつかの間の慰めは、ケイトリンがヴィにピルトーヴァーのバッジを掲げ、故郷ゾウンへの襲撃に加わるよう誘ったことで、一線を越える。そのバッジは、彼女の母の命を奪った敵対勢力のバッジと同じものだった。

この物語の流れは奇妙なカップルをより近づけるために使われており、Arcane のファンはこれが公式化されるのを 3 年間待ち、League of Legends のプレイヤーは 10 年以上待っていたが、同時にArcaneの全体的な物語と同性愛カップルの間に蔓延する根深い階級の違いを刺激している。

ケイトリンの没落をさらに魅力的なものにしているのは、アーケインが巧みに描いた女性キャラクターの一人がリアルタイムで悲しみ、変化していく姿を視聴者が初めて目撃したからだ。ケイトリンとは対照的に、ジンクスとヴァイはシーズン1で時間が飛躍する第3話と第4話の間で、画面外で成長を遂げた。不安定な混沌のエージェント、そして残忍な戦士としての振る舞いから、彼らが用心深いやり方に落ち着こうとしていることがうかがえる。2人は最終的に支援体制を見つけたが、ケイトリンには他に頼れる人がいない。この事実は、ケイトリンがヴァイの傷をライフルの銃床で殴りつけた時、痛いほど明らかになる。ケイトリンがヴァイをかつて手伝って治した傷は、その後、彼女をどん底に突き落とし、完全なファシストに変貌する。

ああ、彼女がエッコの前でそれを言ってくれたらよかったのに pic.twitter.com/U4Q7h2si5k

— ネイト | アーケインシーズン2 ネタバレ (@boysaviuh) 2024年11月10日

ケイトリンの痛快な過激さは、ピルトーヴァーの策略と、その物語の根底にある階級格差の描写から生まれています。ジンクスがゾウンのために行動を起こすのは、ピルトーヴァーが何世代にもわたってゾウンを抑圧してきたことへの、根深い不満から生まれています。一方、ピルトーヴァーはゾウンの汚染と権利を奪われた住民の悪臭に耐えかね、社会の利益のために自らの「進歩」を阻むものはすべて排除しようとしています。シーズン2では、このすべてがケイトリンの中に凝縮されます。彼女は、母親が毒ガスによる窒息を防ぐために築いたインフラを、ジンクスを追うために兵器化するにつれ、ゾウンの住民への共感を薄れていきます。

さらに、ケイトリンは、パートナーであるヴィがピルトーヴァーの腐敗した警官たちの手によって10年間も不当に投獄されていたことを重々承知の上で、ヴィの目の前でゾウンの情報提供者を逮捕するよう部下に何気なく命じる。ヴィが物議を醸す存在になるにつれ、ファンはお気に入りのヴィを擁護する必要はなくなるだろうと思っていた矢先、ケイトリンはヴィとの約束を破る。キスで結ばれた誓い――ヴィの人生における他の皆のように変わることはない、と。そして、彼女はその約束を華々しく破る。ヴィに向けて無謀な発砲を行い、無防備なヴィの妹を撃つためだけに罪のない子供を危険にさらし、ゾウンの人々を動物呼ばわりし、市民に戒厳令を布告するのだ。これらはすべて、シーズン2第1幕の最終話で起こる。

実際、少女たちは争い、すべてがまるで絵画のような自動車事故のように悲劇的に崩壊していく。Netflixのチャートで「アーケイン」が急上昇していることからもわかるように、人々はこの番組に熱中し、新作エピソードを何度も繰り返し視聴し、過去のシーズンも繰り返し視聴している。

アーケインシーズン2の最初の3話は、ファンに深刻な衝撃を与えました。「カイトヴィ」が公式設定となり、わずか20分で「離婚」したことを祝福する一方で、ミーム、TikTokの寸劇、AMV、そしてアニメ番組の性描写に対する成人向けレーティングが時代を超越する形で実現することを願うソーシャルメディアへの膨大な投稿が溢れかえっていたのです。しかも、これらすべては、これまでの物語の中で明らかにされる壮大な陰謀のほんの一部に過ぎません。

言うまでもなく、『アーケイン』シーズン2は、第1幕の手に汗握るクリフハンガーでファンを魅了しただけでなく、2億5000万ドルという驚異的な制作費を正当化する大きな要因にもなっています。アニメーションは前シーズンに匹敵する、あるいはそれ以上に驚異的です。各エピソード40分の放映時間の中で、無駄なセリフは一切ありません。今後数週間もこの勢いを維持してくれることを期待したいところです。

Arcaneシーズン 2、第 2 幕は 11 月 16 日に初公開され、第 3 幕は 11 月 23 日に公開されます。