「ブラックライトニング」は、CWの他のコミック番組が享受しているような、相互に繋がり合い、多元宇宙を飛び回る狂気の沙汰といった要素をフルに活かす機会はなかったものの、4シーズンをかけて、黒人スーパーヒーローたちが自らの物語の中心として前面に立つことができる独自の地位をCWネットワーク上に築き上げてきた。昨夜、「復活の書：第2章：終焉」で、その白鳥の歌が披露された。
『ブラックライトニング』は当初から、ヒーローたちとフリーランドの街を通して、コミックそのものと同じくらいアメリカの歴史の一部となっている、組織的な黒人差別というテーマに取り組んできました。サリム・アキルによるこのシリーズは、DCキャラクターたちに命を吹き込み、単なる娯楽にとどまらない目的を与えました。2017年の放送開始当初から社会正義を重視した物語展開に慣れ親しんでいたシリーズですが、『ラブクラフト・カントリー』や『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』といった他のシリーズが、この流れに追随していくのを見るのは興味深いものです。『ブラックライトニング』のシリーズフィナーレは、ピアース家の未来を描いたクリエイターたちのビジョンと、CWがフリーランドのヒーローたちから距離を置いてしまったという現実との間の妥協点のようにも感じられます。 100ギャングと警察の縄張り争いが再びフリーランドの最も差し迫った危険となった、全体的に不安定なシーズンを経て、「クロージャー」は、本当はもっと良い扱いを受けるに値する登場人物たちへの、都合の良い、そして最終的には満足のいかない1時間の送別会で締めくくられた。
最終話は、ブラックライトニングのチームがジェファーソン・ピアース（クレス・ウィリアムズ）が死んだと思い込む場面から始まる。彼の家族はその考えに打ちひしがれたが、彼の死はあまりにも急に劇的に提示されたため、多くのコミックと同様に、明らかに見た目とは違うため、あまり感情移入できない。フリーランド警察の新しい武器はメタヒューマンの能力を無効化するが、トバイアス・ホエール（マーヴィン・ジョーンズ3世）がついにブラックライトニングを殺害することに成功したという情報は、アニッサ（ナフェッサ・ウィリアムズ）とJJ（ジェニファーの新しい正体。ローラ・カリウキが演じる。後ほど詳しく触れる）を復讐のために行動に駆り立てるには十分だった。警察のメタブロッキング・エミッターが未だ稼働中であるため、グレース・チョイ（シャンタル・トゥイ）の助けを借りても、姉妹は警察の武器に太刀打ちできない。しかしガンビ（ジェームズ・レマー）は、迅速かつ賢明に行動すれば全てを封じ込められるかもしれないと考える。これはブラックライトニングのシリーズ最終回なので、平凡なサブプロットを散りばめて展開するのではなく、特定のキャラクターにもう少し焦点を当てる方が理にかなっているだろう。しかし「Closure」では、物語の成功度や盛大な送別会としての有効性はそれぞれ異なるものの、全員が犠牲になる。
この前のシーズンで起きた奇妙な出来事の一つは、女優チャイナ・アン・マクレーンが突然シリーズを去ったこと、そしてジェニファーが地球の電離層で爆発し、その後新しい物理的形態を取り戻した後に「JJ」に変身したことだった。ブラックライトニングは、ジェニファー/JJの物語に、彼女のキャラクターにとって興味深く自然な発展として感じさせるのに必要な時間とスペースを与えたようには感じられなかったが、最終回では、さらに別の混乱を投げ込むことで物語を終わらせようとしている。番組はすでに二人が同一人物であることを確立するために多大な努力を払っていたが、最終回では、ジェファーソンが娘だと信じていた分散したエネルギーを最初に地球の表面に持ち帰ったとき、彼が実際に運んでいたのは純粋なエネルギーでできた別の存在だったことが明らかになった。 JJはパワーを充電するために地球へ帰還した後、突然の発作に襲われます。電離層の上空で、本物のジェニファーが肉体に戻り、偽者に向かって一直線に突進してくるのです。マクレーンが『ブラックライトニング』に戻ってくるのは嬉しいことですが、JJとジェニファーの対決は、当初の計画とは違って、後付けで慌てて付け加えられたような印象を受けます。しかし、それが最終回のためにうまく機能したのです。JJが元の姿では、感情を持つ肉体を持つ存在を羨んでいたと説明する中で、「Closure」は、その存在が人間である彼女よりも優位に立っているかもしれないという、かすかな示唆を与えています。
街の別の場所では、一連のエネルギー波を胸に直接受け、アニッサが瀕死の状態。また別の場所では、ジェファーソンがトバイアスに生き埋めにされた棺から逃れようともがいている。ピアス家全員が、それぞれの死を考えながらこれまでどれだけの道のりを歩んできたかを振り返るにつれ、物語は感傷的な方向へとシフトする。ジェファーソンが心から望んでいたのは、街と家族のために正しいことをすることだけであり、実際、偽りの死にもかかわらず、彼はまさにそれをやったのだ。それがすべての感情的な激しさによるものなのか、それとも最近主人公が死者の声を聞くようになったからなのかは定かではないが、父親の声が頭の中で話し始めたとき、ジェファーソンは周囲の地球にある放射能汚染されたプロメチウム貯蔵庫からエネルギーを引き出せることに気づく。
「クロージャー」は、ジェファーソンが墓から飛び出し、ジェニファーがなぜか何の苦労もなく自分のドッペルゲンガーのエネルギーを吸収することに決めた瞬間、安っぽさがピークに達したように感じられる。しかし、その直後、合成メタヒューマン能力で強化された人間である警察署長ロペス（メリッサ・デ・ソウザ）がフリーランドの発電機から電気を吸い取り、パワーに狂うシーンで、このシリーズは真に素晴らしいものになる。ジェニファーとロペスの最後の戦いは一大イベントになるはずだが、視覚的には、警官役のカマラ・ハリスのミームと、皇帝パルパティーンが指先から稲妻を放つGIFの中間あたりに落ち着く。しかし、「クロージャー」では多くの出来事が起こっているため、この戦いはエピソードが進む前に、まあまあのライトショー以上のものにはならなかった。同様に、「復活」したブラックライトニングとトバイアスの最終対決も、シリーズの重要な場面に期待されるあらゆる要素を踏襲しているものの、トバイアスが窓から投げ出され、杭に刺されるという、拍子抜けの展開に終わっている。ブラックライトニングの第一話でトバイアスが社会にとって人種差別的な脅威であったのと同じくらい、ここでの彼の死は、最終話までのフリーランドの情勢の悪化を考えると、ジェファーソンがもっと前から考えるべきだったように思える。
カリル／ペインキラー（ジョーダン・キャロウェイ）がクローザーとして再登場したことからも、JJ不在の今だからこそ、ペインキラーのスピンオフシリーズで彼とジェニファーの関係を改めて掘り下げる可能性が期待されていたことが分かります。しかし、CWがペインキラーの制作を中止したということは、「クロージャー」でカリルのピアース家の記憶が消去されたことで、アローバース全体における彼の物語は幕を閉じたということです。シリーズ最終回の最後の瞬間までには、まるで『ブラックライトニング』の平凡なエピソードを観終えたばかりのような気分になってしまいますが、残念ながら、ピアース家の物語はこうして幕を閉じてしまうのです。少なくとも今のところは。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
