『キャプテン・アメリカ／すばらしい新世界』で一番好きなシーンは、たった2秒ほどでした。映画の中でも屈指の壮絶な戦闘シーンで、キャプテン・アメリカとファルコンは、複数の国の軍隊を攻撃しようとする2機の戦闘機を阻止しようとします。爆発が起こり、機関銃が乱射され、キャプテン・アメリカはミサイルをサーフボードのように乗りこなして阻止します。一瞬の出来事ですが、その瞬間、私は自分が観ていた映画に何が欠けていたのかに気づきました。何か、何でもいいから、ユニークで楽しい何かが欠けていたのです。
『キャプテン・アメリカ／ブレイブ・ニュー・ワールド』は、キャプテン・アメリカを描いた4作目の映画であり、サム・ウィルソン（アンソニー・マッキー）がシールドを振るう最初の作品です。このバトンタッチは、6年前に公開された映画（2019年の『アベンジャーズ／エンドゲーム』）で起こり、4年前に公開されたテレビ番組（2021年の『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』）では、より深く丁寧に描かれました。そして、どちらも17年前に公開された映画（2008年の『インクレディブル・ハルク』）の直接の続編となる物語で結実します。基本的に、この映画には「勇敢」や「新しい」要素はほとんどありません。むしろ「実証済み」で「本物」といった感じでしょうか。
本作では、故ウィリアム・ハートの後任としてハリソン・フォードが演じるタデウス・ロスがアメリカ合衆国大統領となり、同じく4年前に公開された映画（2021年公開の『エターナルズ』）の余波に対処しなければなりません。その映画では、地球に残された宇宙人の遺体について、ロスは島の資源を公平に分配する条約を仲介しようと奮闘します。主要資源であるアダマンチウムは、マーベル・シネマティック・ユニバースでは実は新しいものですが、コミック（または前作のマーベル映画）でその究極の用途を知らない限り、なぜそれがそれほど重要なのかは十分に説明されません。読者は知っているので、ただ受け入れるしかないのです。
その条約交渉の進展にキャプテン・アメリカが絡み、しばしば友人のホアキン・トーレス（ダニー・ラミレス）と行動を共にする。彼はウィルソンがかつて担っていたファルコンの役割に徐々に馴染んでいく。彼らは秘密の小包を盗む。友人は殺人の濡れ衣を着せられる。キャプテン・アメリカをテーマにした豪華なアパートで二人は過ごし、やがて、MCU映画2作目からロスと確執を抱えるサミュエル・スターンズ（ティム・ブレイク・ネルソン）が企てた陰謀を暴く。スターンズはクールな悪役だが、映画の最後まで影に隠れているため、そのインパクトは薄れてしまう。
もしこれが少し古臭く、馬鹿げていて、過度に複雑に聞こえるなら、それはその通りだ。『キャプテン・アメリカ／すばらしい新世界』は、長々とした物語の断片、時折の断片的な説明、そしてほとんど筋書きを進展させる意味のないアクションシーンを行ったり来たりしている。それらはしばしば、登場人物たちが（最終的には）ある種単純な筋書きを20回も説明しきるまでの数分間を埋めるため、義務感から付け加えられているように感じる。このパターンが繰り返され、結局はあらゆるマーケティング資料に出てくるので、私たちがこれから来ると分かっているシーン、ロスがレッドハルクになるシーンに行き着く。映画ではこれを大きな暴露のように扱い、映画の冒頭からチラ見せしているのに、劇場に入ると文字通りポスターに書かれているというのは、『すばらしい新世界』のもう一つの完璧な失敗例だ。全体を通して、この瞬間をマーベルの壮大なクライマックスとして捉えて作られているのに、サスペンスは全くなく、見た目も雰囲気もこれまでのマーベル映画のハルクのシーンとほとんど同じに見え、全く面白くない。ただただつまらない。
しかし、失敗していない点もいくつかある。ミサイルにサーフボードのように2秒間乗れるのがその一つ。さらに重要なのは、キャストだ。アンソニー・マッキーはここで完全にキャプテン・アメリカになりきっており、2014年の『キャプテン・アメリカ/ウィンター・ソルジャー』以来目指してきた役柄に見事に応えている。マッキーの周りで起こるすべての出来事は、感情を呼び起こしたり注目を集めたりするものではないように見えるが、彼のカリスマ性と自信はそれに抵抗し、まさにスーパーヒーローらしい偉業と言えるだろう。フォードも輝いている部分が多いが、彼はハリソン・フォードなのだ。ほんの少しでもエネルギーを込めてセリフを叫んでいる限り、彼は素晴らしい。マーベルの新人シラ・ハースは、かつてブラック・ウィドウでロスの警備責任者となったルース・バット＝セラフを演じており、このキャラクターのストーリー展開は映画の中で最も不明確であるが、観ている者を信じられないほど魅了する。ラミレスはマッキーとうまくバランスを取り、少なくともユーモアのヒントを提供し、ブレイク・ネルソンと残念ながら無意味なジャンカルロ・エスポジートの演技をサポートしている。なぜなら、それぞれが素晴らしい映画に出演していないことをほとんど知っているかのようだ。
映画自体がそのことを認識していれば完璧だが、そうではない。ユニークで様式化された「マーベル・スタジオ」のロゴに始まり、冒頭で映画を「キャプテン・アメリカ」なしで「すばらしい新世界」と名付けるという大胆な決断に至るまで、ジュリアス・オナー監督は、1970年代の洗練された重要な政治スリラーの舵取りをしていると思っているようだ。あるいは、少なくとも「キャプテン・アメリカ/ウィンター・ソルジャー」に近い映画だと思っているようだ。しかし、そうではない。「すばらしい新世界」は、何になりたいのか、何を伝えたいのかが全く分かっておらず、ストーリーには大したドラマ性がない。多少の心温まるシーンや興奮するシーンも、余計な説明や説得力のない中途半端な登場人物の動機によってすぐにかき消されてしまう。
マーベル・シネマティック・ユニバースのファンにとって、エンドロールの最後のワンシーンなど、本作にはいくつかヒントが散りばめられている。しかし、アダマンチウムの登場や、コミックに由来する未来への明白な示唆を含め、どれも本作が目指す『キャプテン・アメリカ／ブレイブ・ニュー・ワールド』、つまりマーベル・シネマティック・ユニバースにとって重要かつ記憶に残る作品となるには至っていない。マッキーはクリス・エヴァンスの後継者としては相応しいかもしれないが、『ブレイブ・ニュー・ワールド』は退屈なストーリー展開と感情移入の乏しい、低レベルのマーベル映画と言えるだろう。
『キャプテン・アメリカ/ブレイブ・ニュー・ワールド』は今週の金曜日、2月14日に公開されます。ハッピーバレンタイン?
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