『スター・ウォーズ／クローン・ウォーズ』の第一章では、タイトル通りの永続的な紛争が最前線の兵士たちに及ぼしている被害について洞察が得られた。第二章では一歩引いて、最前線の背後にいる人々を観察する。アソーカ・タノは、かつての窓の外の世界が、自分が思っていたほど明るくないことに気づき始める。
先週のエピソードでは、私たちと、追放されたばかりのアソーカがコルサントの地下世界へと足を踏み入れ、ジェダイの焦点が守るべき民衆の救済ではなく、銀河共和国のグランド・アーミーの指揮に移った今、そこで生活に苦しむ人々が描かれました。特に、有望なパイロットのトレースと、彼女の姉でぶっきらぼうなラファという、マーテス姉妹が登場しました。
クローン戦争によって銀河系が荒廃し、過酷な世界に突き落とされた二人だが、トレイスは少なくとも、いつか自分と妹が借金から解放され、コルサント、戦争、そして苦難から逃れられるという希望を少しは持ち続けている。しかし、トレイスの幼さの無邪気さに心を痛めていないラファは、脱出するためには銀河系の厳しい現実に適応しなければならないことを悟っている。今のところ、その現実は二人を銀河系の闇の魔の手へとさらに深く突き落とすだけなのだ。
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「ディール・ノー・ディール」では、ラファがトレイス（そして、過去を明かさないよう距離を置こうとしながらも、他者を助けたいという思いを捨てきれないアソーカ）を、またしても過酷な現実へと引きずり込む。地元のギャングへの借金を少しでも返済するため、ラファはトレイスと、彼女が自らの時間を捧げて建造した宇宙船を雇い、鉱山惑星ケッセルへと運ぶ運び屋の仕事を引き受ける。ジェダイとしての指導を通してアソーカが得た知識はさておき、物語の展開はすぐに理解できる。ラファは妹を、危険で陰惨、そして搾取的なスパイス密輸の世界に引きずり込んでしまったのだ。
そこから、エピソードの流れはラファが企んだ必死の計画がゆっくりと解き明かされていく。トレイスの操縦技術が、新しい親友アソーカに自慢していたほど高くないというだけでなく、ラファがクレジットを最大化しようと計画に幾重にも織り込んだひねりと裏切りによって、事態が悪化し始めた途端（そして、それはほぼ確実だが）、すべてが目の前で崩壊していく運命にあるように感じられてしまうのだ。
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まず、ケッセルのスパイス採掘産業が奴隷制の上に成り立っていることを知ったトレースとアソーカの恐怖。この恐怖は3人の間に口論を引き起こし、トレースがハイパースペースジャンプの途中で積み荷を軽率に投棄することで幕を閉じる。次に、ラファが本当の計画はスパイスをパイク犯罪シンジケートと取引することだったと告白する。この凶悪な陰謀団はスパイスを悪用するだけでなく、今や元ジェダイのならず者が乗組員に加わっているため、その過程で数人の子供たちを人質に取っても構わないだろう。特に、その子供たちが空になった木箱を使ってパイクからクレジットを巻き上げようとせざるを得なくなった時、アソーカ、トレース、ラファの脱出はパイクのガンシップがブラスターをトレースの船に向けて阻止されるというクリフハンガーに繋がる。
こうした出来事が次々と巻き起こる急速な展開は、共和国が加盟惑星から目を背け、戦争へと目を向ける中で銀河系がいかに不安定化しているかを示すだけでなく、この混沌とした状況を生き抜くためにどのような人間でなければならないかを示す点で、非常に興味深い光景を描き出している。ラファは、自分と妹を救うために他に選択肢がなく、望むと望まざるとに関わらず、この混沌とした状況に放り込まれてしまった。戦争の影響によって彼女の世界観がいかに悲劇的に歪められたかは、冒頭から明らかだ。それは、倫理的にも構造的にも不安定な彼女の計画だけでなく、エピソード全体を通して彼女がアソーカを扱う様子からも明らかだ。
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ラファは、誰かが親切心から彼女と妹を助けようとするなんて信じようとしない。そのため、アソーカがなぜ自分たちの家へ来たのか、何度も問い詰める。彼女は、自分の利益のために家族を食い物にしようとしている陰謀を企む卑劣な奴に過ぎないとしか考えられない。しかも、アソーカは気づいていない。実は、自分とトレースを救うため、妹の気持ちなど気にも留めず、スパイスがなければ、パイロットになる夢などお構いなしに、愛機が担保になってしまうと妹に言い聞かせているのだ。家族を窮地に追い込んだラファの、この不幸な窮地から抜け出そうとする必死さは、事態をさらに制御不能に陥れるだけでなく、壮大な戦い、宇宙戦闘、レーザーソードの激突といったスペクタクルに驚嘆する一方で、スター・ウォーズの銀河系に住む一般市民が直面する過酷な現実を観客に突きつける。
アソーカもまた、ジェダイと共和国が無視している銀河の現状だけでなく、別の理由からも、この現実を悟った。彼女はもはや、体制の一員であることに伴う権限を失っているのだ。ラファとトレースに、彼らがどれほど危険な取引に巻き込まれているのかを何度訴えても、無視される。そして、なぜ奴隷制を支援するビジネスに手を染めるのか、物資を奪って医療施設に分配しないのか、そもそもなぜ犯罪シンジケートと手を組むのか、道徳的に正しい立場を見つけようと試みるたびに、ラファとトレースから、冷酷で単純な答えで突き返される。戦争中の銀河で生き残りたいなら、そんな立場は許されない、と。ジェダイは星間紛争に突入する際に道徳的な説教をする余裕はあるが、戦争がもたらした腐敗と腐敗に対処させられた民はどうなるのか？これが彼らの現実なのだ。
かつての弟子にとって、これは厳しい教訓となるだろう。しかし、ジェダイ寺院から離れていく道を歩み続ける彼女にとって、それは避けられない教訓となるだろう。
https://gizmodo.com/ashley-eckstein-talks-completing-story-arcs-and-the-unr-1842444872
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