オーストラリア赤十字社は、家を失った山火事被災者のために集められた募金の4分の1しか支出していないとして、少なくとも1人の地元政治家から批判を浴びている。最近、一般市民からオーストラリア赤十字社に寄せられた7,870万ドル（オーストラリア通貨換算で1億1,500万ドルのうち3,000万ドル）のうち、約2,050万ドルがこれまでに山火事の被災者に支給されている。しかし、それでも十分ではないという声もある。
「資金は今すぐ必要なのだ。赤十字の銀行口座に預けて利息を稼ぎながら、次の3年間の計画を立て、マーケティングを行うのではなく」と、ニューサウスウェールズ州の政治家アンドリュー・コンスタンス氏はオーストラリアのABCニュースに語った。
「最も支援を必要とする人々に資金が届くよう、本当に根本的な変化を迅速に起こす必要がある。人々は困窮しており、少しずつ支援金を支給することはできない。」
この森林火災により、オーストラリアでは少なくとも29人が死亡し、数千戸の家屋が破壊され、政府や赤十字などの慈善団体からの救援を待つ間、屋外でキャンプ生活を余儀なくされている人々もいる。
オーストラリア赤十字社の広報担当者スーザン・カリナン氏は、同団体が資金を差し控えているという見方に異議を唱え、水曜日にギズモードに送ったメールで「約3,000万豪ドルが緊急援助に充てられ、残りは山火事の被害を受けた地域の復興に充てられます」と述べた。
赤十字は当初、ギズモードに対し、既に割り当てられた正確な金額について問い合わせたところ、「全くの誤り」だと述べていました。しかし、最終的にはABCニュースが報じた金額に異議を唱えませんでした。
「3000万ドルは緊急のニーズに充てられ、山火事前に集められた比較的少額の募金を除き、残りは山火事の被害を受けた地域の復興に最低3年間使われます。世界の注目が去り、事件が解決しても、地元の人々が取り残されたと感じないようにするためです」とカリナン氏はギズモードに語った。
赤十字はギズモードに、自らの活動に関する長いプレスリリースを送り、これまでに同組織が困窮している人々に数百件の助成金を支給してきたことを伝えた（通貨はオーストラリアドル）。
家屋が損壊した方々への緊急支援として、1万ドルの助成金を支給し、人々の当面のニーズに対応するため、既に3,000万ドルを拠出しています。すでに559件の助成金を支給し、さらに数百件の助成金の支給を決定しています。さらに、葬儀費用や関連費用など、遺族の方々が満たされていないニーズに対して、2万ドルの弔慰金が支給されるようになりました。これはほんの始まりに過ぎません。人々が何を必要としているか、そして他者が何を提供しているかを明確にしていく中で、私たちはより多くの支援を提供していくことをお約束します。私たちは日々、この取り組みに取り組んでいます。
オーストラリアの主要都市では、空気がひどく汚染され、呼吸さえ困難になっています。少なくとも2人が火災に直接関連する呼吸器疾患で亡くなっています。そして悲しいことに、事態が収束し始めるまでには、少なくともあと2ヶ月は火災シーズンが続きます。幸いなことに、オーストラリアの保守派政治家たちは、気候変動が危機を悪化させていることをもはや否定していません。彼らが最悪の事態に対処しようと行動するかどうかは、まだ分かりません。
2019年7月以降にオーストラリアで発生した森林火災で家を失った方は、redcross.org.au/grants にアクセスするか、1800 727 077 に電話することで、赤十字に連絡して助成金の受給について問い合わせることができます。赤十字によると、助成金の受付は2020年4月30日までとなっています。
オーストラリアの赤十字社との関わりについてお話いただける場合は、[email protected] までメールをお送りください。
