Androidタブレットはまもなく良くなるでしょう。少なくともGoogleはAndroid 12Lでそう願っているようです。この新しいAndroidバージョンは、タブレットサイズの画面と600dp以上の解像度向けに設計されており、本日開発者向けに公開されました。
その他のユーザーにとって、Android 12Lは来年初めにリリースされる予定です。Googleのブログ投稿によると、「Android 12搭載タブレットと折りたたみ式デバイスの次期波」にちょうど間に合うようにリリースされる予定です。完全版は2022年第2四半期にリリースされる予定です。
Android 12Lは、スマートフォン版のAndroid 12と見た目も操作性も似ていますが、内部的には大画面向けに最適化されています。通知シェード、ロック画面、その他のシステム部分は2列レイアウトを採用し、画面の無駄な部分が一切ないようになっています。
Android 12Lには、Chrome OSに似た新しいタスクバーがインターフェース下部に搭載されています。よく使うアプリをピン留めしておけば、ウィンドウ間を移動しながらアクセスできます。デスクトップOSのように、アプリを画面の左右にドラッグ＆ピン留めすることもできるので、2つのアプリ間の操作が格段に楽になります。Androidタブレットユーザーにとって大きな悩みの種であった画面分割の手順も、Googleが簡素化しました。デフォルトでは、アプリのサイズ変更可否に関わらず、すべてのアプリが分割画面モードに入ることができます。
Android 12Lは折りたたみディスプレイにも対応します。Galaxy Z Fold 3などのスマートフォンは、開いた状態でもこのモードを利用できます。レターボックスとMaterial Youのアダプティブテーマも活用され、アプリの見栄えが向上します。また、Androidの旧バージョンでも、12L向けに最適化されたアプリとの下位互換性が確保されます。
Playストアでタブレット向けアプリを見つけるのも簡単になります。GoogleはPlayストアをアップデートし、大画面向けアプリ品質ガイドに準拠したアプリを検索結果で優先的に表示するようになりました。大画面での使用を想定していないアプリをダウンロードしようとすると、ストアから警告メッセージが表示されます。
Google独自のChrome OS搭載ノートパソコンやハイブリッド端末を含む大画面デバイスの売上は、ここ数年で増加しています。しかし、誰もがChrome OSを使いたいわけではありません。Apple、Microsoft、そして独自のAndroidを持つSamsungでさえ、タブレット向けにインターフェースを最適化しているため、GoogleのAndroidは後れを取っています。
Pixel Slateで明らかになったように、Chrome OSはAndroidタブレットの課題に対する解決策ではなかったことは明らかです。既存のOSを少し改良するだけで、最も安価なiPadとAndroidタブレットのどちらを選ぶべきかという判断材料になるかどうかは興味深いところです。少なくとも、7インチ以上の画面ではAndroidの使い勝手が大幅に向上するでしょう。
Android 12Lが一般公開される前に試してみたいという方のために、Lenovo P12 Pro向けの開発者プレビュー版がまもなくリリースされます。GoogleはDeveloper Summitの基調講演で、Galaxy Z Fold 3にも一部の機能がまもなく搭載されることを発表しました。
