ブルーアイサムライは、Netflixで配信される注目の大人向けアニメシリーズです。マイケル・グリーン（『LOGAN/ローガン』、『ブレードランナー 2049』）とアンバー・ノイズミの夫婦コンビが監督を務めます。マヤ・アースキン（ミズ役）、ジョージ・タケイ（セキ役）、マシ・オカ（リンゴ役）、ケイリー＝ヒロユキ・タガワ（ザ・ソードメーカー役）、ブレンダ・ソン（アケミ役）、ダレン・バーネット（タイゲン役）、ランドール・パーク（神堂平次役）、ケネス・ブラナー（アビジャ・ファウラー役）といった豪華声優陣が集結し、圧倒的なビジュアル、緊密なストーリー展開、そして魅力的なキャラクターたちを誇ります。
ミズは、日本に白人がほとんどいなかった時代に生まれた混血の女性です。刀工に育てられ、鍛冶場を訪れるあらゆる剣士から剣術を学びました。恐ろしい悲劇をきっかけに、彼女は生まれた当時日本にたった4人しかいなかった白人男性を追い詰めることを誓います。このシリーズは、江戸時代を舞台に、日本の不安定で変化の激しい時代を描いた彼女の復讐物語を描いています。
io9は野泉氏とグリーン氏にインタビューし、ジェンダーや性労働へのアプローチ、番組のビジュアル制作にどのように時間をかけたかなど、番組のより微妙な側面について話し合った。
Linda Codega、io9: Mizu やこの番組のストーリーに影響を与えた歴史的または民話的な物語はありますか?
アンバー・ノイズミ：かなり早い段階で、ミズを「怨霊（おんりょう）」と呼ぶことに決めました。人間らしさを削ぎ落とすためです。あるいは、彼女を見て「この生き物は何？ なぜ青い目をしているの？ 何を見ているんだ？」と疑問に思うような名前にしたいのです。歌舞伎の仮面では、幽霊や死者を表すために目の下に青く塗られることがよくありました。ミズはそれへのオマージュだと考えました。日本の民話に登場する怨霊です。そして、怨霊の中には不当な仕打ちを受けると超人的な力を発揮する者もいるという説があります。ですから、ミズは間違いなくその点からインスピレーションを得ました。
マイケル・グリーン：私たちは、インスピレーションの源として、ずっと『イエントル』について話していました。三角関係、禁じられた芸術を必死に学ぶ女性。
io9: 確かに現代的な言及がいくつかありましたね。レディ・スノーブラッドに関する言及も1つか2つあったと思います。
グリーン：ああ、そういうのは一日中拾い集められるよ。私たちは心から愛しているし、そこに私たちが持ち込んだものもたくさんある。皆さんが指摘してくれるような、文化的なイースターエッグもたくさんある。例えば、第1話には背景やニードルドロップがあったりする。
io9: 本物のアジア人をキャスティングする以外に、この作品が本物の物語であり続けるために、どのような対策が講じられましたか?
グリーン：できる限り多くの文献を読みました。できる限り多くのことを吸収しようと努力しましたが、同時に間違いも犯す可能性があると分かっていたので、間違いを正せる専門家を招聘しました。ハーバード大学の研究者、ユキオ・リピット氏を雇いました。江戸時代の料理が大量に出てくることが分かっていたので、その専門家にも協力してもらいました。画面上の文字は書家の山口葵さんに書いてもらい、キーアートとタイトルページの一部である美しい「青眼の侍」の漢字も書いてもらいました。
私たちの美術デザインチームは、デザインするすべての要素を徹底的に調査しました。彼らは可能な限り儀式のように綿密にリサーチしました。衣装デザイナーには世界トップクラスのスティラット・ラーラーブを起用しました。彼女はあらゆる文化的な要素を深く掘り下げています。彼女と彼女のチームは、何百年もの間見過ごされてきたものを発掘し、人々がそれぞれの生活様式に合わせてこれらの衣装を身に付けていたこと、そして農民、職人、商人としての生活、そして衣装がどのように物語となり、登場人物となるのかを私たちに理解させてくれました。
アニメーション面では、素晴らしいアニメーションスタジオであるブルースピリットが、服が特定の動きをする必要があることを熟知していました。その点に多大な労力を費やしました。着物の動き、着物を着た時の歩き方、女性がきちんとした服装で床を歩く時の足の運び方、刀の持ち方など。全員が非常に気を配り、それが大きな違いを生みました。
io9: この物語は、ジェンダーの役割の逆転や、ジェンダーの期待を非常に興味深い方法で覆すことを強く示唆しています。どのようにアプローチしたのですか？
野泉：ミズを特定の性別として描くことには慎重でした。ミズは女性として生まれましたが、男性になる必要があり、男性として生きています。彼女は性別を逆転させ、それを諦めなければなりません。そして第5話では、彼女が伝統的な女性として少しだけ行動する場面が出てきます。彼女は少しだけ、その生活を試しているのです。
そして、女性として最高の境遇にあるアケミが登場します。彼女は当時の日本で1%の富裕層でした。しかし、彼女は惨めな境遇にありました。自由はなく、所有物のように扱われていました。そこには、女性として生きることがどれほどつらいことだったか、そして女性として生きることがいかにつらいことだったかが、はっきりと描かれています。
io9：このシリーズで特に気に入った点の一つは、性労働が極めて繊細で、見事に掘り下げられていることです。性労働者に対するステレオタイプ的なイメージを避けながら、登場人物やストーリーラインを構築するにあたり、どのような工夫を凝らしたのでしょうか？
野泉：『売春婦』という素晴らしい本があります。これは、当時の日本における性労働者の仕事や役割について深く掘り下げた作品です。しかし、最終的に明美が遊郭に行くことを決意したとき、彼女は売春宿の女性たちが自分よりも自由を持っていることに気づきます。そこで私たちはその考えを探求しました。
当時の日本では、西洋文化の多くほど性に対して羞恥心を持っていませんでした。ですから、私たちは性を通して17世紀の日本文化、そして女性であることの意義を探っているのです。つまり、明美はそこに足を踏み入れるのです。彼女は売春宿に入り、そこでの生活を目の当たりにするのです。そして、それは彼女の人生とそれほど変わらないものだったのです。
io9: ミズとテイゲンはシーズンを通して激しいライバル関係にあるのは知っていますが、私はアケミとミズのキスを応援していました。
グリーン：では、第2シーズンを応援しているんですね。
io9: 美しいですね。
グリーン: 三角関係がほしいです。
野泉：たくさん用意しています。
io9: 最後の質問は、ペースと緊張感についてです。このシリーズの本当に素晴らしいところは、全8話と分かっていても、ミズがどの戦闘でも死ぬんじゃないかと感じてしまうことです。でも、登場人物たちは決して急かされているようには感じません。そして、登場人物全員が驚くほど豊かに描かれています。どのようにして、これほど緊迫感を保ちながらも、このようなペースを実現したのですか？
グリーン：ペース配分には力を入れ、各エピソードを一つのエピソードとして感じてもらいたかったんです。マラソンで一気に見るのも素晴らしいですが、毎晩1話ずつ見るのは、それ自体が短編小説であるべきだと思っています。各エピソードが一つの映画として、それぞれの体験を提供してくれるんです。時間をかけて見るように心がけました。テレビは視聴者の関心を失うことを恐れて運営されるものですし、私たちは常に、ある時点で視聴者は見ているか見ていないかのどちらかだと感じていました。パイロット版には、パイロット版では美しい雰囲気のショットを撮っておいて、その後はそれを忘れてしまう、というトリックがあります。私たちは「ああ、いやいやいやいや」って感じで。煙が上がって、私たちはただそこに留まります。人々がゆっくりとスクリーンを横切っていき、美しい風景のショットが撮れます。私たちはそういうのが好きなんです。だから、ほとんどのシーンは、私たち自身の楽しみのようなものなんです。
このインタビューは長さと明瞭さを考慮して編集されています。
『ブルーアイサムライ』は11月3日よりNetflixで配信開始予定。
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