発表される最後の主要Wi-Fi規格にまだ追いついていますか？申し訳ありませんが、次の規格が発表されます。Wi-Fi 6Eルーターが登場し始めていますが、この新規格は「E」という数字が示す以上にWi-Fi 6から大幅に進化した規格です。
ここでは、新しいテクノロジーについて知っておくべきことすべてと、それがあなたの所有するガジェットにどのような影響を与えるかを説明します。
Wi-Fi 6Eとは何ですか？
技術的には、Wi-Fi 6EはWi-Fi 6の拡張版であり、プロトコルとしてはどちらもIEEE 802.11axと呼ばれます。最近発売されているミッドレンジからプレミアムクラスのハードウェアのほとんどはWi-Fi 6をサポートしており、Wi-Fi 6Eはその次のステップとなります。
つまり、デバイスが利用できる無線周波数帯域が大幅に増えるということです。既存のルーターが使用している2つの帯域、つまり低速ながらも到達距離が長い2.4GHzと、高速ながらも利用範囲が限られている5GHzについては、すでにご存知かもしれません。これらは基本的に、デバイスが利用できる電波周波数のブロックであり、ほとんどのルーターはこれらをシームレスに切り替えることができます。
Wi-Fi 6では2.4GHz帯と5GHz帯の容量が強化され、Wi-Fi 6Eでは3つ目の帯域として6GHz帯が追加されました。この低遅延の6GHz帯は、データパケットの容量を大幅に増加させます。チャネルの分割方法によっては最大60チャネルまで利用可能で、5GHz帯の25チャネルと2.4GHz帯の3チャネルをはるかに上回ります。
わかりました。それで、それはどういう意味ですか?
高速道路の例えで言えば、これは交通のための高速レーンが増えることを意味します。つまり、多数のデバイス間の干渉が減り、ルーターからより高速な速度で接続できるようになるということです。ただし、アップロードとダウンロードの速度を最終的に決定するのは、ご家庭に引き込まれるブロードバンドの速度です。
理論上の最高速度（ちなみに、自宅では実現できません）は、5GHz帯の従来のWi-Fi 6と同じ9.6Gbpsです。重要なのは容量と帯域幅の増加です。周波数帯域をめぐる競合が少なくなるため、ガジェットはルーターへの接続をより高速かつ安定して維持できるはずです。
技術的に言えば、6GHz帯は1,200MHzの周波数帯域に及び、その分割方法によっては最大160MHzのチャンネルが利用可能です。メーカーが6GHz帯を利用できるようになったのは、2020年半ばにFCCが無認可利用を解禁してからのことです。無線周波数の解放についてはまた別の話ですが、簡単に言えば、政府は程度の差こそあれ、無線通信が安全かつ安心で、社会にとって有益な方法で利用されるよう努めているということです。
この規制により、米国以外に住んでいる場合、Wi-Fi 6Eを利用できない可能性があります。ただし、カナダ、英国、EU加盟国など、多くの国がWi-Fi 6Eに完全準拠しています（ただし、実装は国によって若干異なる場合があります）。これまで衛星リンクやモバイルバックホールなどの代替通信にのみ使用されていた6GHz帯ですが、まもなく世界中のコンシューマーデバイスで利用できるようになるようです。
これは大きな意味を持ちます。ルーターやガジェットが利用できるスペースが約4倍になるということです。スマートスピーカーからメディアストリーマー、オールインワンコンピューターまで、家庭にますます多くのガジェットが詰め込まれるようになるにつれ、この容量の増加は、あらゆるものをオンラインに保ち、スムーズに動作させるために不可欠になるでしょう。
「6GHz帯は、おそらく過去20年間でWi-Fiユーザーにとって最も破壊的な恩恵となるでしょう」と、ブロードコムのビジェイ・ナガラジャン氏はこの規格の発表時に述べた。「この広大な周波数帯をWi-Fiと組み合わせることで、スマートフォン、AR/VRデバイス、そして私たちがまだ発明していないウェアラブルデバイスにおいて、新たな消費者体験を実現するでしょう。」
欠点はあるのでしょうか?
6GHz帯は波長が短いため、5GHz帯と同様に通信範囲が限られています。5GHz帯と同様に、長距離や厚い壁や床を苦手とします。Wi-Fi 6Eのハードウェアでは、複数の接続ポイントを点在させたメッシュネットワークが標準になる可能性が高いでしょう。
良いニュースとしては、Wi-Fi 6E対応ハードウェアが既に展開されていますが、悪いニュースとしては、現時点では非常に高価であることです。また、6GHz帯を利用するには、Wi-Fi 6EルーターとWi-Fi 6Eデバイスの両方が必要であることも覚えておく必要があります。そのため、スマートフォン、ノートパソコン、その他のデバイスがWi-Fi 6Eに対応できるようになるまでは、高価な新しいルーターに投資するのは得策ではないかもしれません。Wi-Fi 6Eルーターは、もちろん従来のWi-Fi規格やハードウェアもサポートしますが、最高の体験を得られるのはWi-Fi 6E対応デバイスのみです。
最終的にはWi-Fi 6Eが標準となる見込みで、Wi-Fi 6EはWi-Fi 6よりも急速に普及する兆しが見えています。Wi-Fi 6Eをサポートしているのは現時点ではごく少数ですが、新規格の普及を牽引するのはスマートフォンになるでしょう。例えばSamsung Galaxy S21 Ultraはサポートしていますが、標準のGalaxy S21（そしてiPhone 13シリーズも）はサポートしていません。2022年には状況が変化すると予想されます。
