Google のスマートウォッチ プラットフォームである Wear OS は、ライバルほど人気がなく、定期的なアップデートも行われていませんが、今日、うれしいサプライズがありました。Google が、この秋にこのプラットフォームに予定されているいくつかの新しいアップデートの詳細を明らかにしたのです。
とはいえ、シャンパンを開けるのはまだ早い。こうしたアップデートのほとんどは、小規模でメンテナンス重視のものだ。Android Developers Blogで、Googleのプロダクトディレクターであるカレン・ン氏とプロダクトマネージャーのロバート・シンプソン氏は、同社が「基礎に注力している」と述べている。次の無線アップデートでは、「情報へのアクセスやアプリの起動が高速化」することでパフォーマンスが向上するとされている。また、ペアリングプロセスが合理化され、ウォッチモードやワークアウトに「より直感的な操作」が追加されるという。それほど派手なことはない。
Googleはまた、世界的なパンデミックを踏まえ、手洗いタイマーとリマインダーの搭載も強調しましたが、これは数ヶ月前に導入されたものです。視覚的に最も印象的な変更点は、一目で読みやすく、1時間ごとに更新される新しい天気画面の追加でしょう。
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全体的に見て、Wear OSは今秋リリース予定のAppleのwatchOS 7アップグレード、あるいはSamsungのスマートウォッチ向け独自OSであるTizen OSに追いつくには不十分のようです。例えば、手洗いタイマーはかなり基本的なもので、watchOS 7のリリース後にApple Watchが搭載する音による自動起動機能などは備えていません。
これらのアップデートは、Qualcommが数週間前に発表した新しいSnapdragon Wear 4100および4100+プラットフォームが一因となっている可能性が高い。新しいチップセットの登場により、LTE接続に対応したWear OS搭載スマートウォッチが登場するようになるだろう。過去にもWear OS（当時はAndroid Wear）搭載のセルラースマートウォッチはいくつか試みられたが、どれも特に成功したとは言えない。例えば、LG Watch Sportは使い勝手が悪く、まさに悪夢のような製品だった。
とはいえ、Wear OSでのアプリの読み込み時間の改善は非常にありがたい。4100チップがついに28nmから12nmプロセス技術に移行することを考えると、今後のWear OSウォッチは飛躍的に高速化するはずだ。Android WearからWear OSへの移行に伴ってインターフェースもはるかに改善されたとはいえ、Apple WatchやSamsungの各種スマートウォッチと比較すると、メインのウォッチフェイスからGoogle Fitワークアウトを起動するのはまだ一様に簡単ではない。これはWear OSが特定のメーカーに依存していないという事実に一部起因している。例えば、Google FitよりもSuuntoアプリの使用を推奨するSuunto 7では、FossilのいくつかのWear OSウォッチの1つよりもワークアウトを起動するのがはるかに簡単だ。
しかし、Snapdragon Wear 4100および4100+プラットフォームが発表されたのはそれほど昔のことではありません。企業が新しいチップセットをどのように活用するかは今後の動向を見守る必要がありますが、少なくともGoogleがWear OSの存在を完全に忘れていないのは喜ばしいことです。より充実したアップデートがいつ見られるかは、誰にも分かりません。Googleは、Fossilの技術を4,000万ドルで買収し、Fitbitの買収も予定していることから、ウェアラブルへの関心を新たにしていることは明らかです。Google幹部は「アンビエントコンピューティング」についても口先だけで語っており、おそらく何らかの形でウェアラブルも含まれるでしょう。これらすべてから、Googleがウェアラブル分野で何か準備を進めていることが示唆されているように思われます…ただ、Pixel Watchの発売が近いうちに実現するとは期待しすぎです。
