ドクター・フーの最新シーズンは、奇妙な始まりから、ここ6週間続くもなかなか軌道に乗らないストーリーライン「フラックス」の結末で幕を閉じました。「ザ・ヴァンキッシュズ」は物語を綺麗にまとめようと全力を尽くしましたが、結末は、この作品が見る価値のある実験だったということを示すには至りませんでした。
「The Vanquishers」で最も魅力的で、そして全体的に非難に値するアイデアは、Fluxの最後の5つのエピソードで構築された非常に多くの未解決のプロットラインがあり、それらすべてに首尾一貫して対処し、シーズン最後の1時間を最初の繰り返しにしない唯一の方法は、ジョディ・ウィテカー演じるドクターを文字通り3つの自我に分割し、彼女に今週のすべての苦難に巻き込むことだったということです。まず、彼女はディビジョン基地でスウォームとアズールの魔の手から逃れる必要があります。次に、彼女は地球を（再び）ソンターランの占領から救う必要があります。そして3つ目に、ヤズ、ダン、そしてジェリコ教授と再会する必要があります。特に、ウィリアムソン・トンネルとその創造主が、時空を超えて相互につながった巨大な一連の扉であることが判明した今、彼らはそれを必要としています。
これにより、Fluxのバラバラなストーリーアークを繋ぐ道筋が、これまでよりも面白く、少なくとも少しは明確になったと言えるでしょう。今シーズンの数少ないハイライトの一つは、ジョディ・ウィテカーのドクター役の演技だったからです。彼女の力強い演技は、Fluxのエピソードを、しばしばボロボロの状態ではあるものの、最後まで引き締めるのに役立ちました。しかし同時に、多くの疑問やストーリーアークを描きながらFluxが持っていた潜在的な好意も打ち砕かれてしまいました。なぜなら、私たちがどれだけ熱心に取り組んでいたとしても、全てを今すぐ解決しなければならないからです。そのため、ほとんどのストーリーラインはあっさりと立ち消えになってしまいました。
ソンターランはなぜ地球を侵略しようとしたのか？それは簡単だ。彼らはソンターランであり、それが彼らのやり方だ。フラックスの壊滅的な状況を利用してサイバーマンとダーレクを最終地点へと誘い込み、相互確証破壊に陥れれば、フラックスが他のすべてを破壊していることを考えれば、この時点では基本的に地球しかないこの宇宙において、ソンターランは最強の戦士となるだろう。ところで、グランド・サーペントはなぜここにいるのか？その理由は結局明かされず、先週のようにソンターランの盟友として計画を練る存在として描かれるはずだったが、実際にはドクターを拷問にかけることに長けており、ドクターはタイムドアに突き落とされ、二度と戻れない。
これが「ヴァンキッシュャーズ」の3つの主要ストーリーに共通するテーマと言えるでしょう。確かに結末は決着したと言っても過言ではありませんが、6週間も待った甲斐があったという満足感とともに完結したと断言するのは全くの誤りです。フラックス自体も、今シーズンで盛り上がった宇宙を滅ぼす脅威というよりは、脇役として扱われ、パッセンジャーという形で吸収され、そのまま放置されているように感じます。
ジョディ・ウィテカーの新たな二人のキャラクターが加わることで、これらの謎を解き明かすドクター・フーのヒーロー陣はさらに充実する。ヤズとダンに加え、ジェリコが加わることで既にボリュームアップしているが、ケイト・スチュワート、ジョシュア・ウィリアムソン、そして再びクレアが加わることで、さらにボリュームアップする。そして、ウィテカーが文字通り自分自身を楽しむ絶好の機会となる。しかし、それは同時に、物語の結末の大部分が、ドクターが他の全員に何が起こっているのかを説明し、最後に一人でプロットを綺麗にまとめ上げるという展開になることも意味している。
ヤズ、ダン、そしてドクターが再会する短いシーンは感情的に巧みに描かれているものの、ドクターと拡大したチーム・ターディスに後れを取ってしまうことで、その魅力はすぐに台無しにされ、フラックスにおける彼らの物語展開に満足感をほとんど感じさせない。少なくともダンは、アズールの乗客監獄から解放されたダイと漠然とした再会を果たす（これは…ヴィンダーがドアロックを撃ったことで実現したため、そもそも乗客が構築されていた意味がなかったように感じる）。特にヤズは、3人のドクターが未解決の課題のチェックリスト作成に追われる中、脇に追いやられている。
そして、そのチェックリストが、本来なら劇的な結末であるべきだったフラックスにたどり着いたとき ― ドクターが、ウィリアム・ハートネルがターディスを盗んで逃げ出すずっと前の人生の記憶が詰まったガリフレイの懐中時計を取り戻すシーン ― まあ…それもただの終わり方でしかない。エピソードの大部分をドクターをバラバラにしたり再構成したりして拷問に費やしたスウォームとアズールは、フラックスがまさに宇宙の残骸をすべて飲み込もうとしている今、ドクターを時間そのものに捧げ、3人をアトロポスに返そうとしている。一連の青い粒子として顕現し、後にスウォームのコピーになる時間（ドクター・フーの予算のおかげです）は、ドクターがタイムラインの複数の地点に自分自身を分割させ、時間が彼女をそのまま吸い上げることを不可能にしたとして、すぐに2人を叱責し、代わりにスウォームとアズールを「上昇」させ、分解することを選択します。これでおしまいです。スウォームとアズールがなぜあんなことをしたのかという設定は、投獄されたことへの単なる復讐として片付けられ、ドラマチックな決着もなく、ただそこに立ち尽くし、消え去っていく。そしてタイムがドクターとして姿を現す――どうやらこのエピソードにはジョディ・ウィテカーの出演者が足りなかったようだ――ドクターに死期が近いことを告げるかのように。しかし、ドクターが質問をしようと考え始めると、タイムは静かに立ち去る。来年もお楽しみに！
こうした漠然とした中途半端な結末は、「ヴァンキッシュャーズ」の最後、ドクターがターディスの中で一瞬だけ一人残される場面で、最も苛立たしいものとなる。窮地は救われ、仲間たちもターディスに戻り、彼女は過去の記憶が詰まった懐中時計を手にする。これらの記憶探しは、フラックスを通してドクターの個人的な物語の多くを牽引し、過去の記憶を知りたいという切実な思いが彼女を無謀にさせ、最も近しい人々から距離を置いたため、感情的に暗い場所に追いやってきた。しかし、「ヴァンキッシュャーズ」では、そうした記憶を一切清算するどころか、過去を知らないけれど過去に触れることができるという安心感をドクターに与えるどころか、彼女は懐中時計をターディスのコンソールの穴に放り込み、船のどこか遠く離れた場所へと追いやってしまう。未来で本当に探したいと思わない限りは。それで終わりだ！確かにフラックスはそこで終わるが、それで終わりではない。これまでの 6 つのエピソードとほとんど同じです。大量の予告の後、弱い結末を迎え、新年の当日以降に何が起こるのかというさらなる予告につながるだけです。
『Flux』がシリーズを通して抱えていた最大の問題は、生み出されたあらゆる葛藤を支えられるだけの十分な物語の肉付けを維持することだった。お馴染みの悪役に加え、刺激的な新キャラクターの掘り下げ、前シーズンの大きな謎の続き、新たな仲間、そして旧キャラクターが新たなストーリー展開を築くチャンスもあった。しかし、それら全てを掘り下げるどころか、つかの間の余談や、掘り下げられそうでいてすぐに消え去ってしまう未完成のアイデアばかりが目立った。『Flux』で最も興味深いドラマチックな展開は、縮小されるか、「未完結」の山に放置されるかのどちらかだった。
今シーズンの『ドクター・フー』に何かできる時間は残っていませんが、ジョディ・ウィテカー演じるドクターが主演する新年スペシャルがまだ放送されるので、今シーズンを観る価値があったと感じられるかもしれません。チブナルが最後の数時間を賢く使ったかどうかは、時が経てば分かるでしょう。今、私たちはフラックスのために宇宙を破壊した価値が本当にあったのか疑問に思っています。
さまざまな思索
エピソードの最後、ドクターがクレアとケイトに別れを告げる時、皆は…大丈夫？地球は大丈夫？宇宙は大丈夫？地球が元通りになったところは見られませんが、このエピソードまでの5話では、フラックスがこの時点で宇宙のほぼ全てを破壊したと聞かされてきました。そして、宇宙は元通りになったんです！ ずっとそうなるはずだったのですが、ドクター・フーは宇宙が元通りになるところを見せるべきだったと思います。そこは重要なポイントです！
重要な詳細といえば、Azure の Passenger Form に閉じ込められていた何百万人もの人々に何が起こったのでしょうか？ Di は、Vinder が現れるまで、自分が閉じ込められていた Form は彼女以外誰もいなかったと示唆していましたが、今は Flux そのもので満たされています。本当に誰もいなかったことを願います。でも、Passenger は複数いたので、誰かがどこかの時点でそれらの人々を画面外に連れ出したことを願っています。またしても、重要な詳細をお見せしましょう！
この最終回で最もフラストレーションを感じたのは、ヤズがターディス隊に加わって以来、ドクターと同じような同じループに陥っているように感じていたことだ。ヤズは最後のエピソードで学んだことを示して自らの力でドクターの物語を終わらせたにもかかわらず、再びヤズを受け入れると約束することでドクターとの物語を終わらせるのは、循環的な無駄遣いに思える。特にヤズがこのエピソードで最も脇役に追いやられたキャラクターの一人に感じられたことを考えるとなおさらだ。ジェリコでさえ、英雄的な犠牲のおかげで、もっと活躍の場が与えられるはずだ！
可哀想なカーヴァニスタには感謝しかない。ドクターとの過去を話そうとした途端、ディビジョンが彼の頭に毒を撒き散らす爆弾を仕掛けただけでなく、ルパリ艦隊のシールドウォールを掌握するためにソンターランが大量虐殺を行い、彼を宇宙で一人ぼっちにしてしまったという事実が明かされる。ヴィンダーとベルが彼と過ごすまでは。もし来年、チブナルとウィテカーがシリーズを去る前に、フラックスから何かを引き継ぐとしたら、あの3人にまた会えたら最高だ。もしかしたら、グランド・サーペントの真相が明らかになるかもしれない！
下の「イヴ・オブ・ザ・ダーレク」の予告編でわかるように、彼らは今や元旦スペシャルに登場するという「伝統」に身を置いているが、ダーレクやサイバーマンが登場する必要は本当にあったのだろうか？ 登場させるためだけのものにしか思えない。彼らの登場がソンターランの策略に大きく左右されていることも、他の定番モンスターを登場させるための口実に過ぎないように感じられ、事態を悪化させている。
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