スター・ウォーズの熱狂的なファンでも、スター・ウォーズ初心者でも、はるか遠くの銀河のファンなら、おそらく、主要なヒーローやヴィラン、あるいは数え切れないほどの脇役でさえもない、お気に入りのキャラクターがいるはずです。ちらっと姿を見せるクールな背景キャラクターや、そのメディアからほとんど姿を消すことのないタイアップキャラクターで、「ああ！この人だ！」と思わずにはいられないキャラクターです。
それがあなたのグループ・シットーです。そして、スター・ウォーズは、あなたがグループ・シットーを持っていることを、きっとよく知っているでしょう。
「グルップ・シット」は公式用語ではありません。そもそも、そんな言葉は必要ないですし、ルーカスフィルムの誰かが公式に使うなんて、正直言ってちょっとワイルドです。しかし、この言葉は2020年にTumblrで話題になった、スター・ウォーズのキャラクターとその奇妙な名前が、スター・ウォーズの世界でもあまり知られておらず、ほとんど掘り下げられていないキャラクターを表すファンダム用語になっているというギャグで、ファンダムでは何年も前から受け入れられてきました。スター・ウォーズの良いところはどれもそうですが、この言葉は実に滑稽でありながら、とても愛情深いものです。ファンコミュニティが、その世界観のほんの些細でつかみどころのない詳細さえも受け入れ、熱狂的に愛しているとき、最高の状態になっているのです。
しかし、スター・ウォーズは時に深く思索的なフランチャイズでもあり、馴染みのあるキャラクターやあまり馴染みのないキャラクターに立ち返り、彼らのバックストーリーを肉付けし、そして彼らと愛すべき主要キャラクターとの繋がりを掘り下げる傾向が強い。だからこそ、グループ・シットーを愛する世界は、「ああ、彼らだ、私のグループ・シットーだ」と公然と口にするよりも奇妙なことがあるのだ。その好例が『スター・ウォーズ』の最新エピソード。我らがジェダイの英雄オビ＝ワン・ケノービが、幼い保護対象であるレイア・オーガナをサード・シスターとその帝国軍の手から救出するため、要塞尋問官に潜入する場面だ。すべてが壮大で、すべてが大きな賭けで、すべてがスター・ウォーズそのもの。しかし、オビ＝ワンがレイアを追って要塞の暗黒の秘密区域に入り込み、琥珀に閉じ込められたと思われる死体の部屋を発見するまでは。彼が特に一人を見上げると、カメラはそこに留まり…
これは文脈から推測できるような、ただのジェダイではありません。まさにお馴染みのスター・ウォーズキャラクター、マスター・テラ・シヌーベです。カメラが長く映し出されるので、熱狂的なスター・ウォーズファンの脳のほんの一部が、この人物像に気づき、おそらくその脳のほんの一部が狂ってしまうでしょう。だって、2022年にテラ・シヌーベのことなんて誰が考えるでしょうか？
シヌーベは、クローン・ウォーズ・シーズン2のエピソード「失われたライトセーバー」で、ほんの一瞬だけ重要な役割を担っていました。もちろん、このエピソードはシリーズの中で特に素晴らしいものではありませんが、シヌーベは注目すべき人物です。何世紀も前にコジアンからジェダイの捜査官となり、コルサントの裏社会における犯罪行為を専門とする人物です。彼は、泥棒に盗まれたライトセーバーを取り戻すため、アソーカを助けるのです。ヨーダを彷彿とさせる、気難しい老ジェダイとして、若く生意気なアソーカに忍耐と知恵を与え、そしておそらく最も注目すべきは、非常にクールで、そして非常に滑稽なライトセーバーの杖を持っていることです。以上がシヌーベのクローン・ウォーズでのその後の重要な登場シーンはなく、数エピソードに背景キャラクターとして登場する程度です。オビ＝ワン役で登場する直前、ハイ・リパブリックの小説版に少しだけ登場しており、クローン・ウォーズの何世紀も前にジェダイ評議会に所属していたことが分かります。それはスターウォーズのタペストリーの小さな縫い目であり、Glups Shitto の特大本の中の一級品のような人生です。
オビ＝ワン・ケノービ役で、彼がこれほどまでに異様に重要な場面に登場しているのを見るのは、ただただ奇妙な気分だ。オビ＝ワンが恐怖に震えるあの部屋にいたのは、ジェダイと特定できる誰彼構わずの人物だったかもしれない。その感情的な衝撃は、オビ＝ワンにとっても、観客である私たちにとっても同じだったはずだ。彼を「既知の」キャラクターに仕立て上げるという、これ以上ないほど具体的な方法で、スター・ウォーズはメタテキスト的にこのジョークに加担しているように感じさせる。つまり、私たちのお気に入りは銀河のオビ＝ワンやレイアではなく、テラ・シヌベスなのだ、というジョークだ。スター・ウォーズほどノスタルジックな世界、そしてそれ以上にノスタルジックな番組において、このノスタルジックで相互に繋がり合う世界に一歩深く入り込む唯一の方法は、まさにグルップ・シットーのバケツを掘り下げることなのかもしれない。
それでも、ノスタルジックな過去を見つめることと、新たな光景、新たなキャラクター、そして愛すべき新たな物語でスター・ウォーズ銀河の質感を豊かにしようと競い合う、これらのスター・ウォーズ作品にとって、どういうわけか奇妙な新たな一歩を踏み出したように感じる。近頃はあらゆる可能性が追求されているため、懐かしい回帰や繋がりを掘り下げていくうちに、いつかはより小さなキャラクターにたどり着くことになるだろう。2022年最も期待されている作品の一つにテラ・シヌーベが前面にカメオ出演するという奇妙な世界に生きていると、現時点では誰一人として選択肢にないと感じる。大小に関わらず、次に誰が登場してもおかしくない。『マンダロリアン』のルーク・スカイウォーカーが大物キャラクターの転換点だとすれば、『オビ＝ワン・ケノービ』のテラ・シヌーベは、スター・ウォーズの世界でお馴染みのつかの間の登場人物たちの転換点なのかもしれない。銀河のグルプ・シトスよ、あなたの時は…今だ？
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