気候危機の時代にあっては、私たちが知っていることすべてがそうであるため、事態が悪化するだろうと想像するのは簡単です。
産業革命以降、温室効果ガスの排出量は急増しており、大気中の炭素汚染物質の40%が過去20年間だけで大気中に放出されています。海面上昇から破壊的な気象現象まで、混乱が続いています。冷酷な政治家や寡頭政治家たちは、世界をより速く燃え上がらせるためにあらゆる手段を講じてきました。事態がさらに悪化していく様子は容易に想像できます。
気象学者で作家のエリック・ホルトハウス氏の新著『未来の地球』は、読者に何か違うものを想像するよう促します。それは、気候と互いを守るために、針の穴に糸を通すような、いわば針の穴を通すような世界です。その過程で、気候危機の根幹は、地球温暖化を引き起こす炭素という揺るぎない物理法則だけにあるのではなく、より良い未来を想像する私たちの能力にあることが明らかにされます。『未来の地球』は、より良い世界は実現可能であるという事実から私たちの目を何十年も逸らしてきた資本主義の呪縛を打ち破り、30年間の抜本的な変革がどのようなものになり得るかを示しています。（ちなみに、私たちは1年の差で同じ修士課程を修了しており、エリックとは友人だと思っています。）
デイヴィッド・ウォレス・ウェルズの『住めない地球』が読者に、制御不能な気候変動の恐ろしさについて考えるよう促したのに対し、ホルトハウスの『未来の地球』は、私たちが力を合わせ、危機的状況から立ち直ろうとしたときに何が起こるのかを考えるよう求めています。本書は、『勝つための惑星』や『私たちが選ぶ未来』など、近年の書籍の中で、抜本的な変化の必要性を訴える数少ない書籍の一つです。
『未来の地球』を際立たせている要素の一つは、今後30年間の世界のあり得る道筋を示すスペキュレイティブ・フィクションへの転換です。ホルトハウス氏は気象学と気候科学のバックグラウンドを持ち、そのことが本書にも反映されています。本書は人類のための一種のモデリング演習として機能しています。気候科学者が大気を観察するためのモデルを構築するのに対し、ホルトハウス氏は今後30年間で炭素排出量を実質ゼロに削減し、西洋が抱える植民地主義と資本主義という複雑に絡み合った遺産を調和させるためのモデルを構築しています。
本書で取り上げられているステップには、「私たち個人と地球の健康を最優先に考えたシステムを支持する、革命的な考え方の転換」から、グリーン・ニューディールを世界中に広める方法、GDPを超えた新たな成功指標の創出、週4日労働、そして余暇を楽しむことまで、多岐にわたります。本書の核となるメッセージは、単に太陽光発電所や大気中の二酸化炭素を吸収する機械を大量に建設するのではなく、地球と私たち自身、そして私たち同士の関係を根本から変える必要があるということです（もちろん、どちらも必要ですが）。
「この本は、我々が勝利したときにどうなるかを示す例である」とホルトハウス氏は書いている。
世界はこうした考え方を切実に必要としています。あまりにも長い間、大企業や政治家たちは、私たちの想像力を鈍らせ、互いに対立する集団に分裂させようとしてきました。こうした愚鈍化と分断統治のアプローチは、一部の富裕層に利益をもたらしてきました。
世界は今、転換点を迎えている。気候危機から警察の暴力に至るまで、システムがもたらす不正義に人々が憤るのは当然のことだ。そして、彼らは何か新しいものを生み出そうとしている。しかし、ナオミ・クラインが『A Planet to Win』の序文で指摘するように、「新自由主義の支配下で育った世代は、これまで慣れ親しんできたもの以外の何か、どんなものでも、想像しようと苦闘していた」のだ。
しかし、警察予算削減の呼びかけであれ、グリーン・ニューディールの呼びかけであれ、状況は変わり始めています。アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員は昨年、Interceptの動画でナレーションを務め、後者の自由な想像力がどのようなものになり得るかを示しました。ホルトハウス氏の著書は、私たちが今後どのように進むべきかについて、さらなる議論を巻き起こすでしょう。
だからといって、すべてがうまくいくとか、困難な道のりではないと言っているわけではありません。私たちは今、可能性と危機が交錯する時代に生きています。より良い世界を求めて立ち上がる人が増えるにつれ、それはより激しい反動的な反発を招くだけです。警察の暴力に対する抗議活動への警察の暴力的な対応、気候変動への抗議活動や石油の収益性を低下させる市場の変化に対する石油会社や共和党の激しい反発を見てください。また、特に先進国では、多くの人々が現状に満足しているのも現実です。たとえより積極的な気候変動対策を支持していても、未知の世界へと飛び込むことに躊躇するかもしれません。未来の地球は、ある意味でパラシュートのようなものです。私たちが新たな未来へと終端速度で落下していくとき、パラシュートは開き、その下の景色、そして最も安全な着地地点を明らかにします。
ホルトハウス氏は、今後の課題を指摘し、地球温暖化を抑えるための地球温暖化対策をめぐる難問に取り組んでいる。そして、私たちが何をしようと、あるいは想像しようと、気候変動による混乱によって人々が死に、避難を強いられるという事実にも取り組んでいる。しかし、これらの問いが難解だからといって、ただ無視するわけにはいかない。本書は、読者が家庭や近隣地域（あるいは国家元首であれば、国家）など、自らがコントロールできるレベルで、自らの解決策を計画するためのビジョン構築演習で締めくくられている。
今こそ、これまで以上に私たちは考え方を変える必要があります。しかし、より良い世界を想像することと同じくらい重要なのは、それを実際に実現するための努力をすることです。それは難しいように思えるかもしれませんが、ホルトハウス氏が指摘するように、「古い世界は死にました。次に何が来るかは私たち次第です。」
