スター・ウォーズは数十年にわたりビデオゲームの定番であり、考え得る限りのジャンルやプラットフォームを網羅してきました。Respawn Entertainmentの最新ジェダイシリーズや、BioWareとObsidianのKnights of the Old Republicシリーズのように、時代を超えてファンの共感を呼んでいる作品もいくつかあります。
人気タイトルの系譜に連なる作品の一つに、短命に終わった「フォース・アンリーシュド」シリーズがある。第一作目から15年が経ち、その最大のセールスポイントはタイトルそのものだった。シリーズ初のフォース使いどころというわけではなく、テレキネティックブラスト、マインドコントロール、そしてフォースライトニングで敵を焼き殺すなど、当時としては最も強力かつ暴力的なフォースをプレイヤーに与えるという斬新さが光った。物語的には、オリジナルストーリーと新キャラクター、スターキラーを通してプリクエル三部作とオリジナル三部作を繋げるという、より壮大な構想が描かれていた。スターキラーは幼少期にベイダーに誘拐され、オーダー66を生き延びたジェダイを狩る秘密の弟子として育て上げられた人物である。
特定のキャラクターが贔屓されている（時にはそのキャラクターに不利益をもたらす）ようなキャラクターが多数登場するフランチャイズにおいて、スターキラーはスター・ウォーズ史上最もOCなキャラクターと言えるでしょう。オリジナルゲームを通して、彼は拡張宇宙やメインラインのキャラクターたちと交流し、反乱同盟軍の結成に貢献し、当時最強の剣士であったベイダーとパルパティーンの両方と対峙しながらも生き残ります。彼の脇役には、彼の宇宙船のパイロットを務める恋人や、かつてのライトセーバー使いの姿をとって師匠に戦闘術を教えるドロイドなどがいます。
このシリーズは今でもよくあるように、すべてがとてもばかばかしいのですが、それと同じくらい魅力的でもありました。当時、ルーカスフィルムは「フォース・アンリーシュド」が映画に匹敵する重要なスター・ウォーズ作品であるというイメージを強く打ち出そうとしており、オープニングクロールやトランジションワイプは映画からそのまま引用したものです。しかし同時に、独自の作品にしたいと考えており、フォースの能力に工夫を凝らすことでそれを実現しました。キャッシークを舞台にしたプロローグでは、帝国のマーチが流れる中、ベイダーが多数のウーキー族をまるで取るに足らない存在であるかのように虐殺します。スターキラーは敵をアリーナの反対側へ吹き飛ばし、飛行中のTIEファイターを捉え、さらにはスター・デストロイヤーを撃墜することさえできました。特にスター・デストロイヤーを撃墜できることは、それ自体がセールスポイントでした。当時 14 歳、もうすぐ 15 歳になる私にとって、これは完璧なパワー ファンタジー ゲームでした。ライトセーバーは、他の剣と同様に素晴らしいもので、テレキネシスや稲妻と組み合わせて使用し、モンスターや準備不足の兵士を切り倒すのは最高にクールなことでした。
オリジナルの『フォース・アンリーシュド』は当時ベストセラーとなり、2010年に続編が制作されましたが、前作ほどの人気は得られませんでした。それでも、そして後にゲームが非正史と宣言された後も、両タイトルはスター・ウォーズファンに重要な足跡を残しました。多くの人にとって、『フォース・アンリーシュド』ゲームは、フランチャイズの見方を示す半ば決定的なテキストとなりました。プリクエル三部作がジェダイをバックフリップやライトセーバーを振り回すスーパーヒーローにしたとすれば、スターキラーは大きなゲームチェンジャーとして宣伝された新参者であり、出版社は彼を中心にイベントミニシリーズ全体を制作し、その後、質にばらつきのあるソロ本をしっかりと出版しました。それでも、ファンはスターキラーが大好きで、何らかの形で彼が公式正史に再び登場することを期待しています。 (多くの人が、スター・ウォーズ アソーカの最近のインクイジター風キャラクターであるマーロックがスターキラーの新しいバージョンであることを期待していましたが、それは実現しませんでした。)
より大規模なスター・ウォーズ・フランチャイズにおいて、ルーカスフィルムがフォースの能力を削ぎ落としたのは、部分的には『スター・ウォーズ アンリーシュド』やスターキラーのような完全に破綻したキャラクターへの対応だったと言っても過言ではないでしょう。全体的に見て、これら2つのゲームがフランチャイズの発展にどのような影響を与えたかは明らかです。Respawnのジェダイ・ゲームは、可能な限りスター・ウォーズらしさを感じさせるという同様のこだわりを持ち、パワーファンタジーの素晴らしい瞬間を盛り込みつつ、既存キャラクターをいつ、どのように活用するかについても、はるかに優れています。そして、これらのゲームがなければ、スターキラーの声優サム・ウィットワーはおそらく『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』や『反乱者たち』でダース・モールの声を担当することはなかったでしょう。
『フォース・アンリーシュド』はとんでもなく馬鹿げているが、だからこそ独特の魅力があり、過去15年間もの間、色褪せることなく愛され続けている。もはや到底作れないタイプのゲームだ。スター・ウォーズのような重要ブランドを題材にしたビデオゲームは、大筋に忠実に従うか、独自の解釈を加えて独り立ちさせるかのどちらかしかない。しかし、時には『フォース・アンリーシュド』のようなゲームの存在が必要な時もある。たとえ、それらのゲームのように、自らのルールを破り、愉快に馬鹿げた行動をとる方が、銀河はもっと楽しくなるからだ。
『スター・ウォーズ フォース・アンリーシュド』は、Nintendo Switch、PC、PlayStation Plusのプレミアムプラン、そしてXbox Series X|Sで後方互換機能によりプレイ可能です。執筆時点では、『スター・ウォーズ フォース・アンリーシュド II』はSwitchでは配信されていませんが、前述の2つのプラットフォームでは配信されています。
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