『カニバル！ザ・ミュージカル』を観たことは、まるで勲章のような喜びです。この映画は、誰もが初めて劇場で観たわけではありません。発見する必要がありました。見つけるか、友人から教えてもらうか、そのどちらかでした。そしてついに観終えた時、あなたは純粋な天才の証を目の当たりにしました。従来の基準からすれば凡庸な作品ですが、制作者たちの信じられないほどの才能によって、その水準をはるかに超える作品に仕上がっているのです。
その二人とは、トレイ・パーカーとマット・ストーン。『サウスパーク』の共同制作者です。この番組が世界的なセンセーションを巻き起こすずっと前、まだ大学生だった二人は、長編ホラーコメディミュージカル『カニバル』を共同制作しました。『カニバル』は、学生映画のような雰囲気を漂わせながらも、その野心は驚異的です。多くのベテラン映画監督が想像もつかないような手法でジャンルとトーンを融合させ、ホラーと暴力から、詩的なロマンス、そしてその次の瞬間には不条理なコメディへと変化していきます。
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『カニバル』は1993年に制作・公開されましたが、広く流通し始めたのは数年後のことでした。『トキシック・アベンジャー』や『クラス・オブ・ヌーク・エム・ハイ』を手がけたトロマ社が配給を引き受けたのは、まさにその頃でした。ちょうどコメディ・セントラルで『サウスパーク』が放送開始となり、パーカーとストーンの知名度が上がり、ファンは彼らの過去に興味を持つようになりました。私を含め、多くの人がこの映画を知ったのはまさにこの頃でした。その後、私はこの映画に夢中になり、毎週のように観て、DVDの特典映像（酔っ払った監督による素晴らしいコメンタリーも収録）を貪り読み、ニューヨークでライブパフォーマンスを観ることさえしました。一度見たら忘れられない、忘れられない映画です。
パーカー監督、パーカーとストーン脚本による『カニバル』は、1800年代後半、鉱夫アルファルド・パッカー（パーカー）が一団の男たちと共に富を求めてユタ州からコロラド州へと旅する物語です。旅の途中で、パッカーを除く男たちは全員命を落とし、パッカーは殺人と人食いの容疑をかけられました。そのほとんどは実際に起こった出来事です。しかし、パーカーとストーンのバージョンは事実に基づいていません。登場人物たちが馬鹿げた歌を歌い、互いの肉をむしり取るための材料として利用されているのです。
当時と今を観て、特に際立っているのはあの曲たちです。パーカーは後に、オスカー候補となった映画ミュージカル『サウスパーク』だけでなく、過小評価された『チーム・アメリカ』やトニー賞を受賞した『ブック・オブ・モルモン』の製作にも携わり、その才能は本作でも存分に発揮されています。「シュパドインクル」「トラッパー・ソング」「ハング・ザ・バスタード」といったキャッチーな曲が、この奇妙な小さな映画に押し込められているのは、少し残念です。ハリウッドやブロードウェイのメジャープロダクションであれば、あのユーモラスな歌詞と心地よいメロディーで、名曲になっていたかもしれません。（ちなみに、『アナと雪の女王』が雪だるまを作る歌が初めてミュージカルに使われたと思っているなら、カニバルの「レッツ・ビルド・ア・スノーマン」を聴いてみてはいかがでしょうか。）
この映画の魅力は紛れもない。出演者全員が、あらゆることに挑戦する意欲に満ち、演技にも真摯だ。誠実さ、温かさが感じられる。登場人物たちは、少なくとも冒頭は、表面上は善良な人々だ。どんな状況に置かれても、たとえ映画がうまくいかなくても、彼らが本音を語り、さらに一歩踏み出す意志があるからこそ、全てがうまくいくのだ。ほんの少しでも、安堵感に満ちた楽観主義が感じられない瞬間はほとんどない。
それらに加え、『カニバル』は生々しくエキサイティングな部分と、素人っぽくて退屈な部分が半々だ。ストーン、ダイアン・バチャー、ジェイソン・マクヒュー、ジョン・ヘーゲル、イアン・ハーディンらも出演するこのグループが歌ったり冗談を言ったりしている時は、すべてが最高に楽しい。パーカーのコメディセンスは若手ながら驚くほど素晴らしく、次から次へと完璧なジョークが繰り出される。馬鹿げた繰り返し、ショッキングながらも見事な編集、そして数シーン後に効果的なジョークの設定など、彼は観客を一瞬でも映画の世界から引き離して笑いを誘うことを恐れない。
一方で、これは6人の男たちが何百マイルもの土地を歩き続ける物語であり、特に映画中盤のテンポからそのことが感じられます。一行が「インディアン」の野営地にたどり着くと、私は深くため息をつき、時間をチェックしながら、物語の盛り上がりを待ちました。やがて物語は盛り上がり、映画はいくつかのワイルドな高音で全てを繋ぎ止め、幕を閉じます。しかし残念ながら、このような苦行の後にエンディングが来るため、その迫力はやや薄れています。
他にも大きな欠点があります。登場人物は特に目的もなく登場します。プロットや登場人物の動機が不明瞭なシーンもあります。長々と続くシーンも何の役にも立ちません。時代や場所の感覚も希薄です。そして、最も顕著なのは、画面上の多様性が著しく欠如していることです。女性や有色人種が登場する稀な場面でも、彼らのキャラクターは客体化、あるいはステレオタイプ化されています。1800年代を舞台にした映画だからでしょうか？確かに、それでも目立ちます。
それでも、そうした欠点の多くは許容範囲だ。なぜなら『カニバル』はあまりにも馬鹿げているからだ。結局のところ、過激な暴力シーンとブロードウェイ級のミュージカルナンバーをうまく両立させ、質の低さを隠そうとする第四の壁の破壊があり、おそらくわずかな予算で制作されたであろうその制作力は、率直に言って驚異的だ。特に衣装とメイクアップの効果は際立っている。『カニバル』が基本的に春休みの子供たちが作った映画であるという事実が、多くの欠点を単に理解できるだけでなく、魅力の一部にもしている。
サウスパークやブック・オブ・モルモンを知る前にこの映画を観ていたら、パーカーとストーンが大成功するだろうと確信していただろう。『カニバル！ザ・ミュージカル』のすべてが「たとえまだ上手くなくても、きっと上手くなる」と叫んでいるかのようだ。そんなエネルギーに溢れている。彼らがどれほど成功したかを知った上で今観ると、さらにやりがいを感じる。まるでタイムマシンに乗って、今日私たちが愛する多くのものの起源を垣間見ることができる。荒削りで、グロテスクで、不快で、時に観るのが辛くなることもあるが、良い点が悪い点をはるかに上回るので、観ればきっと恋に落ちてしまうだろう。
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https://gizmodo.com/the-real-story-of-alfred-packer-the-wild-west-cannibal-1724833944
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