100ドルのKobo Niaは、読書ライブラリをデジタル化するための広告なし電子書籍リーダーとしては最も安価なものの1つですが、読書体験を大幅に向上させる多くの機能が欠けています。わずか30ドル高いだけで、新しいKobo Clara 2Eは、目に優しい画面照明に加え、Amazon Kindle Paperwhite 5の優位性に歯止めをかける2つの重要なアップグレードを備えています。
120ドルのKobo Clara HDは、100ドルのKobo Niaよりも画面解像度が高く、テキストも鮮明です。また、画面の照明を目に優しく、夜間の睡眠を促すとされる暖色系に切り替える機能も備えています。しかし、Clara HDは2018年に発売され、既に4年が経過しています。機能面では、Amazonが昨年10月に発売したKindle Paperwhite 5に大きく遅れをとっています。しかし、新しいClara 2EによってKoboはようやく追い上げを見せ、Kindle Paperwhite 5の優れた機能にほぼ匹敵するようになりました。特にAmazonが電子書籍のダウンロードをWi-Fi接続のみに制限した今、その差はさらに顕著になっています。
Clara 2Eは、Kobo初の6インチ電子書籍リーダーとして完全防水を実現。ビーチ、プールサイド、バスタブなど、水に落としても深刻な損傷を受ける心配なく使用できます。Koboによると、Clara 2Eは水深2メートルまで最大60分間浸水しても耐えられるとのことです。プールで水中読書をすることは全く問題ありませんが（シュノーケリングの練習中に退屈するなら、おそらく大丈夫でしょう）、深海ダイビングには持っていきたくないでしょう。
Kobo Clara 2E のもう 1 つの主要なアップグレードは Bluetooth の追加です。これにより、ワイヤレス ヘッドフォン、ワイヤレス スピーカー、または車のステレオへのワイヤレス接続を使用してオーディオブックのコンテンツを楽しむことができます。オーディオブックのコンテンツは、Kobo のオンライン ストアから電子書籍リーダー自体に直接ダウンロードできます。
Kindle Paperwhite 5を選ぶ理由の一つは、Amazonが電子書籍リーダーのベゼルを縮小することで、6.8インチ（300PPI）の大型ディスプレイを搭載している点です。一方、新型Kobo Clara 2Eは6インチHD E Ink Carta 1200ディスプレイを搭載しています。大きな違いではありませんが、KoboはKindleの8GBに対して16GBの内蔵ストレージを搭載することで、その差を補っていると言えるでしょう。これは電子書籍を一生読むには十分すぎるほどのストレージ容量ですが、オーディオブックを愛用する人にとっては、このストレージ容量の増加はありがたいでしょう。
Koboはまた、新型Clara 2Eの筐体は85%以上が再生プラスチックで作られており、そのうち10%は（かつては？）海洋プラスチックだったと指摘しています。しかし、このようなデバイスにはユーザーが自分で交換できる充電式バッテリーがまだ搭載されていないため、寿命が限られており、結局は再び使用済みプラスチックの山に投げ込まれることになるかもしれません。Koboのような企業が本当に環境保護に貢献したいのであれば、既に問題なく動作するものの少し時代遅れのデバイスを完全に買い替えるよう促すのではなく、コンポーネントのアップグレードによって新しい機能や機能性を活用できる製品の設計を始めるべきです。
Kobo Clara 2Eは現在130ドルで予約受付中で、正式発売は9月22日です。また、97%再生プラスチック製のスリープカバー（30ドル）もご用意しています。こちらはスタンドとしても使えますが、読書中に本を支えたい方には、ベーシックスリープカバー（20ドル）もご用意しています。
