ヴェスヴィオ山の噴火によって滅亡する以前、ポンペイは活気に満ちた町で、農業が盛んなことで知られ、それに見合うほどの食欲も旺盛でした。壁画や考古学的遺跡は、滅亡した住民たちの食生活を長年示唆してきました。ポンペイ考古学公園は土曜日、町のテルモポリウム（ファストフードとドリンクを提供する店）の一つを発掘したと発表し、そこで何が提供されていたのかを解明しました。
「動物の骨を含む食品の残骸が、カウンターの絵画の一部と一致しています」と、英国オープン大学の古代史・考古学者、バージニア・キャンベル氏はメールで述べた。「食品の絵が実際に食べられたものと一致するという推測は常にありましたが、これはある店での紛れもない証拠です。」
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ポンペイの第5区は、まさに贈り物の宝庫です。約54エーカーの未発掘の地域は、街の北端の大部分と南東部の一部を占めています。2018年には、巨大な岩の下に押し込まれた首のない骸骨が発見されました（当初は岩の下に押し込まれたと思われましたが、その後すぐに骸骨の頭蓋骨が発見されました）。同年後半には、この地域の庭園の家に保存されていた木炭の走り書きが発見されました。そこには、長らく噴火日とされてきた西暦79年8月24日から2か月後の10月17日と記されており、大災害の時期を見直す必要があることを示唆しています（この地域のその他の興味深い発見については、こちらをご覧ください）。第5区の発掘調査では、ポンペイの他の公園が発掘されていた当時には存在しなかった最先端の考古学的手法が用いられています。
「古くて、時には記録が不十分な資料を見直し、新しい技術を適用しようとするのではなく、私たちはこれまで手に入らなかった情報を一度に手に入れている。その結果は芳しくないこともある」とキャンベル氏は書いている。
2019年に初めて発掘された第5区のテルモポリウムからは、アンフォラ（背の高い2つの取っ手が付いた容器）やフラスコといった食料庫の備蓄品、アヒル、ブタ、ヤギ、魚、カタツムリの残骸、そしてドリア（壺）の底にあった豆の残骸などが発見されました。料理以外の発見物としては、人間と犬の残骸に加え、テルモポリウムのカウンター側面に描かれた鮮やかなフレスコ画も見つかりました（カウンターの穴はドリアが埋め込まれていた場所です）。マスタードイエローで縁取られたフレスコ画には、鎖につながれた真っ黒な犬と、ネレイドを運ぶ鋼鉄のような青いタツノオトシゴが描かれています。また、吊るされたマガモと赤褐色の雄鶏の静物画は、屋台が営業終了日まで提供していたであろう品物の一部を宣伝しています。
「私の本には163番目のテルモポリウムが載っています」と、シンシナティ大学の考古学者で、『ローマの小売革命』（The Roman Retail Revolution）の著者でもあるスティーブン・エリス氏は電話で語った。エリス氏の著書には、最近発掘されたテルモポリウムのような小売店のカウンターに長く並んでいるものも含まれている。「でも、どうでしょう？ 今は164番目なんです」
エリス氏によると、第5世代テルモポリウム（当時はタベルナ、カウポナ、ポピーナなどとも呼ばれていた）は、フレスコ画、大きさ、カウンターの形状、そしてドリアの大きさにおいて他に類を見ない存在です。最後のテルモポリウムの発掘は約半世紀前に行われたため、第5世代の遺跡は、現代の風化や劣化による影響を受けていない、西暦79年当時の店舗外観を垣間見ることができます。
「これらは紀元1世紀初頭の発明です」とエリス氏は言う。「ポンペイでこれほど多く発見されているのは、ポンペイが一夜にして破壊されたからだけではなく、ポンペイが紀元1世紀の都市であり、この都市型小売業の最盛期だったからです。」
飲食物の売店で犠牲となった1人は、死亡時50歳以上と推定され、遺体の下から発見された釘や木の残骸から、噴火当時は内室のベッドに横たわっていたとみられる。（17世紀の略奪者がトンネルを掘り、遺跡を破壊したため、正確な年齢は断言できない。）別の遺骨がドリウム（土器）の中から発見された。公園当局によると、略奪者によってそこに置かれた可能性があるという。小型犬の遺骨も発見された。公園当局によると、この犬は成犬で、肩高は10インチ（25.4センチメートル）未満だった。これは、膝の上に乗るサイズに飼育されていたことを示唆している。
死んだ犬は、カウンターを飾る犬のフレスコ画と見分けがつきます。後者の方が大きな犬です。犬のフレスコ画の縁には、ローマ時代の落書き「NICIA CINAEDE CACATOR」がありました。文字通り「NICIAS（侮辱の対象）恥知らずの糞野郎」という意味です（ポンペイ人が落書きした汚い言葉はこれだけではありません）。
テルモポリウムが廃業してから長い時間が経った今でも、少なくともクソ投稿は今でもとても流行っています。
