芸術が禁じられた地で、どのように悲しみを乗り越えるのだろうか？それが、『Tales From the Umbrella Academy』のアーティスト、INJ Culbardによる新作グラフィックノベルの核となる、魅力的な問いだ。カレン・バーガーのダークホース・コミックス・インプリントの最新作であり、io9がその豪華な装丁をお届けする。
『サラマンドレ』は、悲劇的な喪失を経験した若き芸術家カスパーを主人公とする物語です。祖父のもとで暮らすことを選んだカスパーは、鉄のベールの向こうの国へと足を踏み入れます。そこは、花、音楽、そして芸術行為そのものを禁じる、鉄の拳で支配された王国です。カスパーは、喪失感を乗り越えようと芸術的才能を内省する中で、革命とスパイ活動の渦巻く世界へと足を踏み入れます。地下抵抗組織であるこの世界では、芸術家たちが皇帝の邪悪な秘密警察に抵抗し、創作活動の自由を求めて奮闘します。
「この物語をどう表現したいかずっと探していたのですが、これまでなかなか見つけられずにいました」とカルバードはio9へのメールで語った。「自分の子供時代の要素を取り入れ、自分が知っていることを書きたかったのですが、多くの人の記憶と同じように、私の記憶は断片的で信頼できないものです。それに、秘密の多い家庭で育った私は、自分自身が信頼できない語り手になるしかありませんでした。だから、物語が語られるたびに変化していく様子、私たちがどのように脚色し、どのように作り話をするかということに着目しました。なぜなら、その根底にあるのは真実の物語だからです。これは、父親を亡くし、その悲しみに打ちひしがれる少年が、全体主義体制によって表現の自由を失った国で祖父のもとに送られる物語です。冷戦時代、鉄のカーテンの両側で育った私の経験に基づいています。」
「子供の頃から10代後半まで、夏休みはずっとポーランドへ旅していました。飛行機で行くこともあれば、長距離バスで行くこともあり、列車で行くこともありました。一人で旅することが多かったです」とカルバードは続けた。「真夜中にベルリンの幽霊駅のプラットフォームに立ち、銃を持った国境警備官と吠える犬に囲まれ、寝台車（クシェット）の検査を受け、ようやく列車に戻って出発できることを許されたこともありました。また、ポーランドで行われた「連帯」運動の集会に、その運動に参加していた家族と一緒に参加したこともありました」
「参考にできる経験はたくさんありましたが、特定の時間と場所についての物語にするのは避けたかったのです。回想は想像力の行為であり、それが実際に起こったかどうかは関係ありません。物事がどうだったかをありのままに語りたくなかったのです。なぜなら、私たちがアートを創作するとき、重要なのは物事がどうだったかではなく、どう感じたかだからです。記憶がどうだったかではなく、どう感じたかであるように。」
『Salamandre』は 12 月 20 日に書店の棚に並びます。クリックすると、グラフィック ノベルの最初の部分のプレビューが表示されます。各ページには INJ Culbard による独占解説も掲載されています。
