ロキは『ズーランダー』のハンセルと全く同じだ。「今、最高にホットだ」と（オーウェン・ウィルソンが両方に出演しているので、まさにうってつけだ）。マーベルのマルチバースに飛び込むには、まさに絶好のタイミングで、ボードゲームの新拡張版『マーベル・ヴィランズ』がまさにその期待に応えてくれる。ロキ自身は素晴らしいキャラクターだが、他のキャラクターはそれほど魅力的ではない。
RavensburgerはMarvel Villainousの初のスタンドアロン拡張パックを発表し、io9はゲームの新キャラクターであるロキ（Disney+のLokiに登場）、MODOK（Huluでアニメ化）、そしてMadame Masque（Disney+の今後のHawkeyeシリーズに登場すると噂されている）を試す機会を得ました。Marvel Villainous: Mischief & Maliceは、ゲーム本編を必要とせずにプレイできるという点で、従来の拡張パックとは一線を画しています。1人か2人のプレイヤーとロキとして大げさに遊びたいだけなら、本編を飛ばしてIRL DLCに直接進むことができます。ただし、従来の5人プレイではなく、最大3人までしかプレイできないことに注意してください。
Mischief & Malice は難しいだろうと予想していました。以前のレビューで、Marvel Villainous は Disney 版の「厳しい」バージョンだと書いたことを覚えている方もいるかもしれません。難易度が引き上げられ、共有ヒーローデッキが追加されることで、Marvel Cinematic Universe のクロスオーバー体験が再現されています。さらに、Disney Villainous の拡張パックごとにキャラクターが追加され、ゲームプレイの多様性と複雑さが増しているので、Mischief & Malice も同様になるのは当然です。ですから、驚きはしませんでしたが…予想外だったのは、明確な説明が不足していたために難易度が理解不能なほどにまで達し、プレイヤーに勝てるチャンスを与えるために独自ルールを作り上げなければならなかったことです。
まずは何がうまくいくのかについて話しましょう。理論上は、すべてがうまくいくはずです！『Mischief & Malice』のキャラクターデザインは、ビジュアル的にもストーリー的にも素晴らしいです。それも当然です。Ravensburgerは、既存の映画やテレビ番組をボードゲーム化する際の業界標準です。これは、雑学クイズや、パークプレイスを「モーの酒場」に置き換えた安っぽいモノポリーのシンプソンズ風の金儲けではありません。『ジョーズ』、『プリンセス・ブライド・ストーリー』、『ザ・ヴィランズ』シリーズといったゲームは、映画やテレビ番組の雰囲気を巧みに再現しながら、それぞれのゲームを単体でも楽しめるという稀有な偉業を達成しています。
ロキはMischief & Maliceで際立った存在であり、最も成長が見られたキャラクターのように感じられます。ロキの目標は10個のMischief Tokenを獲得して使用することです。これは、他のプレイヤーを翻弄し、お気に入りのトリックスターの別のバージョンと悪ふざけをすることで達成されます。彼のデッキには、Disney+シリーズに準出演したレディ・ロキを含む複数のマルチバース・ロキが含まれており、それらを他のプレイヤーのボード（またはドメイン）に送り込んで、一緒に過ごしてトラブルを引き起こすことができます。他のプレイヤーは、マルチバース・ロキの特殊能力を使用するたびにボーナスを獲得します…しかし、それは（本物のロキである）あなたにMischief Tokenを与えるため、他のプレイヤーは難しい決断を迫られます。他のキャラクターもクールなコンセプトを持っていますが、物事がうまくいかないのは実行時です。マダム・マスクは、自身のヴェンデット（復讐）を満たすために8人のヒーローを倒す必要があります。しかし、ヒーローを倒すことは彼女にとって資金（またはパワー）を得るための主な手段でもあります。そのため、各ヴァンキッシュは資金か「エンドゲーム」かという難しい選択を迫られます。MODOKは、忠誠心を得るためにAIM同盟を結成すると同時に、コズミックキューブを発見して起動する必要があります。
マダム・マスクとMODOKの第一の問題は、そのゲームプレイを支えるカードが不足していることです。例えばMODOKのデッキには、忠誠ポイント（忠誠ポイント5点必要）を獲得できるカードが5枚しかなく、それも味方が十分いる場合に限られます。さらに、忠誠ポイントを失わせるカードも複数あります。プレイヤーは結局、適切なカードが来るのを待ち続け、その間にはほとんど何も達成できません。しかし、最も難しいキャラクターはマダム・マスクです。彼女は、金を得るか復讐を果たすためにヒーローを倒す必要があります。つまり、他のプレイヤーの2倍の敵と戦う必要があるのです。しかし、ヴィランズ（悪役）は自分のボードにヒーローを配置することを禁じています。この問題を回避するカードは存在しますが、ごくわずかです。ほとんどの場合、他のプレイヤーに「運命」を託し、戦うヒーローを与えてもらうしかありません。つまり、対戦相手があなたに勝たせたくないなら、あなたを無視するだけでいいのです。これではマダム・マスクとして勝つのが本当に難しくなるだけでなく、退屈にもなります。
そして、それら全てを理解するのにかなりの労力を費やしました。これまでのVillainousシリーズではヴィランのプレイ方法が明確に説明されていましたが、Madame MasqueとMODOKの説明書には多くの詳細が抜け落ちていました。例えば、夫はMadame Masqueとしてプレイしていましたが、彼女のデッキに自分のドメインにヒーローを追加したり、他のプレイヤーのボードにいるヒーローと戦ったりできるカードがあることを知りませんでした。説明書にも、他のどこにもそのような記載はありませんでした。このようなゲームでは、プレイヤーは自分のキャラクターのカードを全て読んで、その能力を理解する必要があるべきではありません。そのため、彼はゲームのほとんどの間、他のプレイヤーが戦わせるヒーローを与えてくれなかったら、一体どうやって戦えるのかと自問自答していました。私は夫のことが気の毒だったので、結局、自分のボードにヒーローを置けるようにするハウスルールを作ることにしました。ちょっとした補足：各ヴィランの簡単な概要が書かれた概要シートに、他のプレイヤーがヴィランズを阻止するためのヒントが含まれていなかったのも残念でした。「Disney Villainous: Perfectly Wretched」のような他の拡張パックには同様のヒントが掲載されており、とても役に立ちます。特に「Villainous」シリーズ初心者にはおすすめです。
マーベル・シネマティック・ユニバースのヘンゼルとも言えるロキをどうしても使いたいなら、『Mischief & Malice』を買ってみることをお勧めします。しかし、悪戯の神ロキが魅力に感じられないなら、次の拡張版、あるいは少なくともバグ修正パッチが出るまで待つのが良いでしょう。ちょっと待ってください、ボードゲームにそんなバグがないなんて？ 残念です。『Marvel Villainous: Mischief & Malice』は現在Targetなどの店舗で販売されており、価格は25ドルです。また、次の拡張版の予告も掲載されており、スパイダーマン版ドクター・オクトパスが登場するようです。
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