今年の最高のガジェットは、携帯電話でも、ノートパソコンでも、スマートウォッチでも、ヘッドフォンでもありません。ほとんどの人が必要とするものではありません。そうではなく、自動鶏小屋のドアです。このシンプルなテクノロジーは、私の家族の生活をより良いものに変えただけでなく、私の結婚生活を救ったかもしれません。
結局のところ、少なくとも同僚の間では、私のプロとしてのレガシーは、仕事とは無関係で、森に住み、たくさんのペットを飼っているという事実に全て関係することになるだろう。まあ、仕方ない。ニューヨークのハドソンバレーにある私の家（「マンハッタンからハドソン川を2時間ほど上ったところにあります」と、ブルックリンの住民に戸惑いながら説明することが多い）には、現在、犬2匹、猫4匹、鶏14羽、そしてヘビ1匹が住んでいる。
https://[削除されたリンク]/the-11-best-gadgets-of-2019-to-get-you-excited-about-20-1840661167
犬は言うまでもなく、一番世話を必要とする存在です。私たちの生活は、彼らの様々な要求（それも数え切れないほど）を中心に回っています。しかし、犬は私たちとよく一緒に旅をするので、彼らの要求もついてくるのです。猫は落ち着いていて、餌が山ほどあり、水を入れたボウルが2つあれば、数日間は家に一人でいても大丈夫です。15歳のボールパイソン、ドットは丸1週間、何も必要とせずに過ごせます。か弱い羽毛の命が、私たちの人生を一変させるほどの責任となったのは、鶏たちです。
家畜としては、鶏は比較的手間がかかりません。週に一度餌と水を入れたバケツを空けて、自由に動き回らせてあげれば、大丈夫です。もちろん、産卵期には卵を集めなければなりませんが、1日か2日忘れても大したことはありません。問題は、一晩鶏小屋に放置すると、鶏は全員殺されてしまう可能性が高いということです。
キツネ、アライグマ、イタチ、近所の犬など、あらゆるものが鶏を食べたがります。ですから、家に帰って鶏の大群に遭遇するのが嫌なら、毎晩、ひよこたちが鶏小屋にしっかり閉じ込められているか確認しなければなりません。つまり、通常の手動式の鶏小屋の扉の場合、誰かが毎日家にいて、夕方に扉を閉め、毎朝開け直す必要があるのです。
その誰かというのは、たいてい妻のジェニファーのことでした。そして、その誰かは私にとても腹を立てていました。
私のオフィスはニューヨーク市にあるため、帰宅はいつも遅くなりました。そのため、同じく通勤時間が長いジェニファーは、ジムやヨガに行ったり、家族や友人と夜遊びに出かけたりする代わりに、家に帰って「女の子たちを片付ける」しかありませんでした。しばらくはそれでよかったのですが、数ヶ月後、ジェニファーはもう我慢の限界でした。
「もう無理」と彼女は言った。「時々は家を離れないといけない。電動の鶏小屋用のドアを買わなきゃ」
「わかった、確かにその通りだ」と私は言った。「手に入れるよ、手に入れるよ」
その会話は半年ほど繰り返され、ようやく理解できました。こんなに時間がかかったのは、a) 私がバカだったこと、b) 買おうと思っていた鶏小屋のドアが何百ドルもしたからです。鶏小屋と鶏自体は300ドル以下で済ませようとしていたので、部品一つでその費用を倍にしたくなかったのです。結局、諦めてそのドアを買ってしまいました。結局、お金をかけたくないからといって、パートナーが何かを必要としていないふりをするのは、ただの嫌な奴だと思われてしまうのです。
自分の中のスクルージの気持ちを抑え、数晩にわたって鶏に関するフォーラムを調べた結果、私は最終的に、網羅的な名前の ChickenGuard Premium Automatic Chicken Coop Pop Door Opener & Door Kit Combo を 225 ドルで購入しました。
鶏は主に太陽に支配されています。日照時間が12時間未満の月は、ほとんど産卵を止めます。夜明けに鳴くというのは本当です。鶏は太陽とともに目覚め、雄鶏はそれをおこぼれのように受け止めるのです。そして魔法のように、この小さな肉ロボットは日が沈み始めると自然に寝床に入ります。
鶏の習性から、ChickenGuardオープナーには光センサーが搭載されており、日の出とともに金属製の鶏小屋の扉が自動的に開き、日没後は指定の時間に閉まります。（閉める時間が早すぎると、残っている鶏が外に出られなくなり、自動ドアの本来の目的が達成されません。）シンプルなデジタルディスプレイ、使い勝手の悪い3ボタン操作のユーザーインターフェース、そして電池切れを知らせるライトが付いています。以上です。これがこのガジェットです。
どれもとても趣があって、ちゃんと機能しています。自動鶏小屋のドアを1年近く使ってみて、最初からこの装置を買わなかった自分がいかに愚かだったか、今となってはよく分かります。
私たちの生活に良い影響があるだけでなく、鶏たちにとっても良いことになっています。私たちが朝寝坊しても、鶏たちは鶏小屋に出られます。イタチに食べられることもありません。それに、卵が少ない時期には鶏小屋にあまり行かないので、鶏が数週間卵を抱えていることに気づかず、結果的にひよこが2羽も産まれました。
今朝、鶏小屋でちょっとしたサプライズがありました。🐥🐣 pic.twitter.com/1xcCfHXMoQ
— アンドリュー・カウツ（@AndrewCouts）2019年10月30日
電子鶏扉を購入してから11ヶ月、ジェニファーは家から解放されて幸せに暮らしています。夜遅くまで外出したり、旅行に出かけたり、鶏のことをあまり心配しなくて済むようになりました。鶏の群れは2羽増えました。近所の人たちは、私たちが外出するたびに鶏小屋の扉を開け閉めするために、1日に2回も車で家まで来る必要がなくなりました。私も、ケチだった自分の過ちに気づき、結婚生活を送りながらも、より良い人間になりました。今年、新しいiPhoneを買いました。でも、あの頃の恩恵には遠く及びません。
