Appleの2021年モデル12.9インチPad Proの目玉機能の一つは、Liquid Retina XDRディスプレイです。このディスプレイ技術については、Appleが販売している超高価なPro Display XDRモニターに関連して以前から言及されているのを目にしたことがあるかもしれません。しかし、これらの用語は一体何を意味するのでしょうか？
まず、「Retina」という言葉から始めましょう。AppleはPro Display XDRと新型iPad Proの両方でこの言葉を使用しており、この言葉は長年Apple製品で使われてきました。これはAppleがディスプレイの解像度と鮮明さのレベルを表すために考案したマーケティング用語で、2013年にiPhone 4で導入されて以来、Appleの様々な製品で使用されてきました。
実際には、Retinaディスプレイの基準は明確に決まっていませんが、大まかに言えば、人間の目が個々のピクセルを識別できないほどの解像度を持つディスプレイを指します。もちろん、画面から目までの距離やピクセルの密度によって、その解像度は異なります。
最近では、Apple のハードウェアのほぼすべてが Retina として認定されているため、「liquid」などの追加用語も見られるようになりました。iPad Pro のリストにある Liquid Retina の Liquid の部分は、インチあたりのピクセル数がさらに増え、画面を顔にどれだけ近づけても、ピクセル化が目に見える可能性がさらに低くなることを意味します。
では、XDRについてはどうでしょうか？これもAppleが自社製品向けに独自に考案したもので、他のメーカーが自社のディスプレイにこの用語を使用している例はありません。簡単に言えば、XDRはHDR（ハイダイナミックレンジ）の強化版であり、そのメリットをさらに拡張したものです。
HDRは、様々な明るさバランス調整技術を用いることで、画面の最も暗い部分と最も明るい部分を常に鮮明に保ちます。これは、最も暗い影と最も明るいハイライトが同時にディスプレイに表示されている場合でも、そのディテールが鮮明に見えるようにする仕組みです。
HDRの鍵となるのは、非常に高いコントラスト比、つまりディスプレイが出力できる最も黒い黒と最も白い白の差です。AppleはXDRによって、この範囲をさらに広げました。Apple Pro Display XDRは、フルスクリーンで1,000ニットの持続的な輝度を実現し、ピーク時には1,600ニットに達するため、1,000,000:1のコントラスト比を実現しています。
これを実現するための秘訣の一つは、細かく調整されたバックライト制御システムです。これにより、非常に明るいピクセルと非常に暗いピクセルを隣接させても、にじみが生じません。Appleによると、Pro Display XDRでは、高度なLEDテクノロジー、インテリジェント（かつ高速）な画像処理、そしてライトシェーピング（光の照射方法の制御）を組み合わせることで、これを実現しています。モニターの背面には合計576個のLEDゾーンが配置されています。
P3広色域と10ビット色深度（10億7300万色をサポート）、解像度6016 x 3384ピクセル（1インチあたり218ピクセル）、最大リフレッシュレート60Hzを備えています。また、従来の白色LEDバックライトではなく、青色LEDバックライトを採用することで、操作性と放熱性を向上させています。
新しい12.9インチiPad Proに搭載されたRetina XDRテクノロジーも同様の最終結果を目指していますが、アプローチは異なります。ここでのディスプレイ技術は、Pro Display XDRのようなIPS LCDではなく、注目のminiLEDです。考え方は同じで、個々のピクセルの明るさと調光を極めて細かく制御できるため、非常に暗い黒と非常に明るい白を実現できます。
miniLEDディスプレイ技術については、こちらで詳しく解説していますが、簡単に言うと、液晶ディスプレイ（Pro Display XDRの576個など）の背面にあるバックライト領域をさらに小さくすることで、より優れた制御と色管理が可能になります。これらの小型LEDは標準的なLEDの5分の1ほどの大きさにまで縮小できるため、その違いは顕著です。
ミニLEDはテレビやスマートフォンにも搭載されており、液晶画面をOLEDディスプレイの高い基準に近づけるための技術開発が進められています。OLEDでは、すべてのピクセルが独立した光源であり、バックライトやローカルディミングは不要ですが、OLEDは依然として高価で製造が困難です。ミニLEDのようなイノベーションは、液晶パネルとOLEDパネルの両方の長所を活かそうとする試みです。
AppleのプレミアムiPhoneは現在OLEDを採用していますが、大型のiPad ProモデルではXDRラベルの認定を取得するためにminiLEDを採用しました。Pro Display XDRモニターと同様に、フルスクリーンで最大1,000nitsの輝度、HDRコンテンツ再生時のピーク輝度1,600nits、そして1,000,000:1のコントラスト比を実現しながらも、はるかにコンパクトなサイズを実現しています。
これはかなりの技術的成果です。iPhone 12シリーズのProモデル（OLEDスクリーン搭載）はピーク輝度1,200nitsを実現していますが、新型24インチiMacの（LCD）ディスプレイは最大500nitsです。miniLEDはOLEDよりも高い輝度を実現でき、バッテリー消費も少ないことを考えると、AppleがタブレットをOLEDに切り替えるまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。
12.9インチiPad Proのディスプレイには10,000個のミニLEDが搭載され、合計2,596のローカルディミングゾーンを実現しています。これは、この小さな画面としては驚異的な数値です。この大型iPad Proのスペックは、P3広色域、2732 x 2048ピクセル（1インチあたり264ピクセル）、そして最大120Hzのリフレッシュレートなど、さらに充実しています。
XDRという名称は、新しいiPadを選ぶ際に、多少の出費は覚悟しておく価値があるかもしれません。特に画像や動画の編集に多くの時間を費やす人にとってはなおさらです。NetflixやHuluはどのAppleタブレットでも問題なく視聴できますが、XDRならではの明るさとコントラストの豊かさは、クリエイティブなプロフェッショナルにとって魅力的でしょう。
