Nvidiaのクラウドゲーミングサービス「GeForce Now」が本日ChromeOS版ベータ版として正式にリリースされ、ゲーミングPCの時代遅れ化は予想以上に加速しています。快適なインターネット接続とChromebookがあれば、すぐにプレイできます！play.geforcenow.comにアクセスして、GeForce Nowアカウントにログインするだけです。Chromeブラウザですぐに使えるので、専用アプリをダウンロードする必要はありません。Stadiaと似たような仕組みで、どちらもWebRTC（Web Real-Time Communications）を使ってクラウド経由でゲームをストリーミング配信しますが、PC版とChromeOS版のGeForce Nowには重要な違いがあり、低帯域幅でのゲームパフォーマンスに影響する可能性があります。
クラウドゲーミングはモバイルでは苦戦しており、モバイルデバイス最大のプラットフォームの一つであるモバイルでは概ね利用が制限されていますが、PCとMacでは問題なく利用可能です。しかし、Stadiaと一部のサードパーティ製アプリを除き、ブラウザとChromebookではクラウドゲーミングが利用できませんでした。しかし、GeForce Nowはウェブベースのシステムを導入し、きめ細かなネットワーク制御に関してはStadiaに対して大きな優位性を得ています。しかし残念ながら、これらの制御の一部は、GeForce Nowのウェブベースのソリューションに期待するほど堅牢ではありません。
ChromeOS には現在、最大ビット レート、解像度、フレーム レートなどの重要なカスタム設定がいくつかありますが、PC 版にあるデータ サーバーと競合ストリーミング品質のプリセットがないだけでなく、ダウンロード速度が低い場合に再生可能なフレーム レートを実現するために解像度を下げる、ネットワーク状態の悪化に合わせて自動的に調整する機能もありません。
Nvidiaによると、ラグやその他の不快な視覚的副作用を回避するには、最低15Mbpsのインターネット接続が必要だという。ただし、5.0GHzのWi-Fi接続でも25Mbps以上の接続であれば最良の結果が得られるという。これは多くのChromebookユーザーにとって朗報だ。しかし、ネットワーク状況の悪化に合わせて自動調整するオプションがないと、25Mbps以下の速度ではゲームをプレイできないようだ。
前回PCでGeForce Nowを5Mbpsの接続速度でテストした時は、グラフィックがかなりピクセル化されていたにもかかわらず、フレームは依然として滑らかでした。しかし、Pixelbookの帯域幅をNvidiaの推奨ダウンロード速度である25Mbpsに制限したところ、ゲームはプレイ不能になりました。ピクセル化が進み、動きが鈍く、ゲームから音が聞こえていなかったらゲームがフリーズしたと思ったほどでした。ダウンロード速度を35Mbpsに上げると、わずかなラグとピクセル化が見られるものの、ほぼ完璧に動作しました。
特に優れた点の一つは入力遅延でした。クラウドゲームにおいては、入力遅延は解像度やフレームレートよりもはるかに重要です。入力遅延が低ければ低いほど、画面にコマンドが反映されるのが早くなります。Pixelbookで5.0GHzワイヤレス接続経由で「Shadow of the Tomb Raider」を高速ダウンロード（285Mbps以上）でテストしたところ、GeForce Nowは、イーサネット接続のローカルのハイスペックPCとほぼ同じパフォーマンス（38ms～25ms）を示しました。GeForce Nowの遅延は予想よりもはるかに低いです。
確かに、クラウド経由でゲームをプレイする場合、ローカルでプレイする場合よりも入力遅延は大きくなりますが、この結果は非常に近いため、入力遅延が少ないからPCゲームの方が優れているという主張はほぼ無効です。13ミリ秒の違いは目に見えないでしょう。
ただし、GeForce NowはローカルPCよりも読み込み時間が長くなります。これは、実際にゲームを読み込む前に、NvidiaのサーバーがSteam/Epic/Uplayのサーバーに接続する必要があるためです。ただし、複数のデジタルストア間での読み込み時間を比較すると、ほぼ同じです。
多くのゲームの重複コピーは持っていませんが、Steam版とEpic Games Store版のTacomaの読み込み時間を比較することができました。ストップウォッチを使って、それぞれのライブラリからゲームを読み込む時間を計測しました。Steamではメインメニューへの読み込みに40秒かかりましたが、Epic Games Storeでは44秒でした。これはデスクトップPCからの読み込み時間と比べて約2倍の時間がかかりますが、安定したインターネット接続があれば、Pixelbookで同じゲームをクラウド経由でプレイする場合とローカルでプレイする場合で感覚的な違いはないため、大部分はこれで補えます。
ただし、ゲームを購入したランチャーとは別のランチャーが必要なため、ゲームがまったく読み込まれないことがあります。例: Epic Games Store で The Division 2 を所有していますが、そのゲームをプレイするには、やはり Uplay を起動する必要があります。(PC でも同じです。これは私の個人的な悩みですが、これはまた別の機会にお話ししましょう。) GeForce Now は、The Division 2 を初めてロードしようとしたとき、ちょっと行き詰まってしまいました。完全にフリーズしてしまいました。ゲームを終了してもう一度試してようやくロードできたのですが、メインメニューに入るまでに 2 ～ 3 分もかかりました。ただし、Steam から Far Cry 5 をロードしたときは、同じ問題は発生しませんでした。このゲームも実行するには Uplay が必要だからです。これは、The Division 2 を最初にロードしたため、GeForce Now がすでに私のアカウントを Uplay に関連付けているからかもしれません。
『シャドウ オブ ザ トゥームレイダー』を1080p、最高グラフィック設定で簡単なベンチマークテストを実行したところ、平均84fpsという結果が出ました。『ディビジョン2』は1080p、ウルトラ画質で128fps、『ファークライ5』は1080p、ウルトラ画質で53fpsでした。これらの結果はNVIDIAのクラウドゲーミングサーバーを支えるハードウェアの性能を証明するものですが、GeForce Nowでのクラウドゲーミング全般、いや、クラウドゲーミング全体には欠点もあります。
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ストリーミングビデオは30 fpsまたは60 fpsに制限されます。これは、画面のリフレッシュレートがそれよりも高いかどうかに関係なく、GeForce Nowで選択できるオプションがこれら2つしかないためです。上記のゲームでは、リフレッシュレートは60 Hzに制限されていましたが、ベンチマーク中にFrapsを実行してこれを確認しました。（注：FrapsはChromeOSでは利用できないため、Windows PCでテストする必要がありましたが、両方の画面のリフレッシュレートが同じ制限値に設定されていたため、結果は同じでした。）
fpsカウンターはNvidiaのサーバー上のハードウェアに基づいてレンダリングされたフレームレートを示していましたが、FrapsはGeForce Nowランチャーに基づいて読み取りを行っていたため、60fpsしか表示しませんでした。ランチャーはサーバーからPixelbookなどのデバイスに映像をストリーミングしています。確かに少し残念ですが、GeForce NowはiOSを除くほぼすべての最新デバイスで無料で利用できますし、Chromebookでプレイする人にとっては60fpsでも十分です。
すでに Chromebook をお持ちの場合、または購入を検討している場合、Nvidia は互換性について複数の異なる Chromebook モデルで GeForce Now をテストしており、これまでに次の点を社内で検証していますが、アスタリスクが付いているモデルでは音声チャットの使用は推奨されません。
エイサー クロームブック 15 CB3-532-C4ZZ
エイサー クロームブック 715*
エイサー クロームブック スピン 13
ASUS C101P フリップ
Asus フリップ C302CA
Asus Chromebook フリップ C434*
Google PixelBook
Google Pixelbook Go
HP Chromebook x360*
レノボ ヨガ クロームブック C630
サムスン Chromebook 3
Samsung Chromebook プラス*
サムスン Chromebook XE350XBA*
HP 15-de0517wm*
NvidiaがChromeOSにネットワーク状況の悪化を自動調整するオプションを追加すれば、ゲームは25Mbps以下でもプレイ可能になる可能性が高いでしょう。インターネット接続が不安定な場合、ChromeOSは現時点ではGeForce Nowを使用するのに最適なプラットフォームではありませんが、Nvidiaは今後ChromeOS向けにネットワーク設定を追加していくと発表しています。高速で安定したインターネット接続をご利用の場合、Pixelbook上で1080pでもGeForce NowはローカルPCとほぼ同等の入力遅延速度でラグフリーで動作します。
Blizzard Entertainment、2K Games、Bethesda、Warner Bros、Xbox Game Studios、Codemasters、Klei Entertainment（これらの開発元／パブリッシャーはGeForce Nowからゲームを撤退しました）のゲームをプレイするつもりがない限り、ゲーミングノートPCの購入は諦めた方が良いかもしれません。Fortniteしかプレイしないお子様に安価なノートPCを購入したい場合は、ChromebookとGeForce Nowの組み合わせを検討してみてはいかがでしょうか。
