アーケードで遊んで育った人は、アーケードがなくなった今、あの頃の体験を自宅で再現したいという気持ちが少しはあるかもしれません。しかし、ユルゲン・ミュラーが、懐かしいポンの筐体を額装したアート作品として壁に飾り、しかもプレイ可能な状態を再現しているように、生活空間の大部分をアーケード筐体のために犠牲にする必要はもはやないようです。
確かに、画面付きのデバイスならほぼ何でも、今ではPongをプレイするのに十分な処理能力を備えています。しかし、初期のビデオゲームを実際に動作させるために必要だった昔ながらのエンジニアリングとエレクトロニクスには、どこか美しいものがあります。オリジナルのPong筐体を開けても、ゲームのプログラムを格納するマイクロプロセッサやメモリは見つかりません。ミュラー氏が明らかにするように、「ゲームロジックと信号生成はすべて、60個ほどのTTLチップからハードワイヤードで構成されている」のです。
これはビデオゲームを作るには強引な方法でしたが、同時に、利益を生むアーケード筐体を作るには最も費用対効果の高い方法でもありました。個人経営のピザ屋が店舗の片隅にポンを設置するために50万ドルも費やさなければならなかったら、ポンがヒットしたかどうかは疑わしいでしょう。ミュラーは1972年製のオリジナルのポンの回路基板を手に入れ、それをベースに筐体を作ろうと考えたのですが、その電子回路が実に素晴らしく、展示する価値があることに気づきました。
ミュラー氏は、1972年製のPongアーケード筐体を完璧に再現する代わりに、厚さ2インチのフレームを製作し、その中にオリジナルのメインボード（透明なプレキシガラスで保護）と、その画面と操作部の再現を収めました。当時のままの重厚なCRTスクリーンを壁に取り付けるという過酷な技術的課題に誰も挑戦したくありません。そこでミュラー氏は、それをフラットな8インチTFTパネルに置き換えました。しかし、昔ながらのCRTスクリーンの質感を再現するために、自作のFPGAベースのアップスケーラーがオリジナルのPong回路基板とTFTディスプレイ間のインターフェースとして機能し、「スキャンライン、水平方向のぼやけ、そして蛍光体の残光」をシミュレートすることで、ゲームプレイの臨場感をはるかにリアルに再現しました。
Müller の「Pong in a picture frame」の詳細については同社の Web サイトをご覧ください。同サイトには、完全に組み立てられた状態では隠れてしまう、動作に必要な最新の内部コンポーネントを明らかにするために分解された写真がさらに掲載されています。
