Appleは本日、WWDC基調講演でiOS 15におけるデジタルカーキーのサポート拡大を発表しました。Googleが自社の開発者会議で最近発表したAndroidに関する発表と合わせると、デジタルカーキーへの本格的な移行が今秋後半に始まることは明らかです。
Appleは昨年、初めてデジタルカーキーのサポートを発表しましたが、本日、iOS 15のWalletのアップデートでその取り組みを拡大し、iPhoneがUWB経由で近くの車に接続できるようになります。UWBのサポート追加は、GoogleがGoogle I/Oで発表したAndroid 12で、車種に応じてUWBまたはNFC経由のデジタルカーキーをサポートするという同様の発表を反映しています。
現在、NFCとUWBがデジタルカーキーの実装における2つの主要な方式とされていますが、どちらも長所と短所があります。NFCは通常、UWBよりも通信範囲がはるかに短いため、ドアのロック解除やエンジンの始動には、車両のすぐそばまで来たり、車両の特定の場所にスマートフォンをタッチしたりする必要があることがよくあります。しかし、NFCはごく安価なスマートフォンを除いて既に搭載されているため、従来の物理キーから最新のデジタルカーキーへの移行は比較的容易です。
一方、UWBは100フィート（約30メートル）以上の通信範囲を誇ります。つまり、車両と比較的見通しの良い距離であれば、自宅から遠隔で車を始動させたり、暖房やエアコンをオンにしたりできる可能性があります。ただし、UWBはまだ比較的新しい技術であるため、現時点では利用可能なデバイスが限られています。そのため、UWBに対応するには、新しいスマートフォンにアップグレードする必要があるかもしれません。
Androidスマートフォンの中で、UWBに対応している主なデバイスはGalaxy S21+とGalaxy S21 Ultraの2つですが、標準のS21には対応していません。Samsungによると、価格を抑えるためにUWBに対応していないとのことです。また、Googleは将来的にPixel 6にUWB対応を追加する予定のようです。一方、iPhoneに関しては、AppleがiPhone 11からUWB対応を開始しました。UWB対応に関しては現在Appleがリードしていますが、残念ながらiPhone XS以前の機種をお使いの方は対応していません。
テスラ以外で、現在デジタルキーの推進をリードしている自動車メーカーはBMWで、すでにApple、Google、Samsungと提携して、一部のBMWモデルでこの取り組みをサポートしている。ただし、ヒュンダイや、最近ではフォードなどの他のメーカーも、デジタルキーのサポートに取り組んでいる。
デジタルカーキーの登場は、生活をはるかに楽にする可能性を秘めています。しかし、同時にいくつかの問題も生じています。最も懸念されるのは、携帯電話を紛失しただけで深刻な事態に発展する可能性があることです。電話やメッセージのやり取りの主な手段を失うだけでなく、デジタルカーキーやスマートロックの普及により、携帯電話が使えなくなると家や車にもアクセスできなくなり、緊急事態に陥る可能性が高くなります。
一部の人にとっては、この可能性はデジタル自動車キーについて再考させるのに十分かもしれません。多くのメーカーが依然として物理キーまたはカードキーをバックアップとして提供していますが、この秋にデジタル自動車キーがより広くサポートされるようになったら、一般の人々がどのくらい速くデジタル自動車キーを受け入れるかを見るのは興味深いでしょう。
しかし、いずれにせよ、テスラのような既存の自動車メーカーと、近々iOS 15とAndroid 12で提供されるより広範なサポートを考えると、テクノロジー大手と自動車メーカーの両方が、ついに車のキーを21世紀に導入する準備が整ったようだ。
