ルーカスフィルムのアニメシリーズ『スター・ウォーズ：バッド・バッチ』が間もなく公開されます。ディズニーが手がけてきたこのシリーズで最も深く掘り下げられた時代の一つ、はるか遠くの銀河系――共和国の崩壊と帝国の台頭――を新たな視点で描く時が来ました。しかし、Disney+で配信される『クローン・ウォーズ』のスピンオフ作品の制作チームにとって、このシリーズ制作はバトンタッチのようなものだったようです。
「『スター・ウォーズ レジスタンス』でデイブ（・フィローニ）と仕事ができて、本当に素晴らしい経験でした。そして、彼と一緒に『バッド・バッチ』を開発する機会を得られたことは、いわば『スター・ウォーズ』の脚本作りにおけるマスタークラスのようなものでした」と、エグゼクティブ・プロデューサー兼ヘッドライターのジェニファー・コーベットは、最近行われた同シリーズのバーチャル記者会見で報道陣に語った。「これは『クローン・ウォーズ』の続編のようなシリーズなので、彼がこのプロセスに深く関わることは非常に重要でした。なぜなら、これらは彼が創造したキャラクターであり、彼が熟知している世界だからです。毎日、すべての脚本が学びの場であり、このチームと共にこの番組が成長し、発展していくのを見るのは本当に刺激的です。彼から学ぶことは本当に素晴らしい経験でした。」
「デイブとは長年の知り合いです」と、エグゼクティブ・プロデューサーのブラッド・ラウは付け加えた。「彼が『クローン・ウォーズ』を立ち上げた頃、スカイウォーカー牧場で初めて彼に会いました。当時、私はちょうど自分のアニメーションスタジオを立ち上げたばかりでした。そのため、『クローン・ウォーズ』には参加できませんでした。後に『反乱者たち』でエピソード監督として参加し、その後『レジスタンス』にも参加したことは、この後悔の一つでした。彼は素晴らしい人物であり、良き友人です。特に『スター・ウォーズ』においては、これ以上のメンターは考えられません。彼が毎日私たちに話してくれることは素晴らしく、素晴らしいものです。彼とコラボレーションできたこと、そしてこの番組でジェンと緊密に仕事ができたことは、本当に素晴らしい経験でした。まさに夢が叶ったのです。」
『バッド・バッチ』はルーカスフィルムのアニメーションにとって興味深い転換点となる。同社のアニメーション部門が手がけた『クローン・ウォーズ』後の2作品、『反乱者たち』と『レジスタンス』は、時代設定と美的感覚の両面で明確な転換点を迎えていた。『反乱者たち』は最終的に前作の筋書きやキャラクターアークを引き継いだものの、『バッド・バッチ』は『クローン・ウォーズ』の原点をそのまま継承しているだけでなく、多少の修正はあるものの、そのアートスタイルも継承しているという点で、他に類を見ない作品となっている。
「あの（美的継承は）非常に意図的なものです」とラウは番組のアートの選択について述べた。「『バッド・バッチ』は『クローン・ウォーズ』の精神的後継作なので、あのスタイルとレガシーを尊重したかったんです。とはいえ、ルーカスフィルムのチーム全員と、パートナーであるCGCG（台湾に拠点を置くスタジオで、ルーカスフィルム・アニメーションとは『クローン・ウォーズ』『反乱者たち』『レジスタンス』でも仕事をした）の協力を得て、あらゆる要素を徹底的に磨き上げました。忠実度はより高まり、スタイルも、アニメーションリグもより洗練されています。デザインは『クローン・ウォーズ』のレガシーを受け継ぎつつも、よりディテールにこだわり、よりフォーカスを絞っています。そして、私たちが今取り組んでいる仕事は、ご存知の通り、社内で多くの同じメンバーと多くの番組に携わってきた私にとって、最高のチームです。そして今、私たちはこれまでで最高の仕事をしていると思っています。本当に楽しいです。」
この継続は単なるスタイル的なものではなく、物語性も重視されています。『クローン・ウォーズ』第7シーズン（最終シーズン）のオープニング・アークでバッド・バッチが最後に登場したとき、彼らは共和国の極秘任務へと駆り出されていました。そして今、『バッド・バッチ』ではまさにその時代が到来し、共和国が全体主義的な銀河帝国へと急速に変貌を遂げていく過程が、新シリーズとそのヒーローたちの両方に、激しい衝撃を与えます。
「この時代設定は、この風変わりなキャラクターたち以外にも、この番組に興奮した理由の一つです。でも、とにかく興味深く、夢中になれる作品だと感じました…クローン大戦を見てきました。クローン・トルーパーが本来の任務、そして彼らが創造された目的を全うしていた時代です」とコーベットは語った。「そこで疑問が湧きました。『戦争が終わったらどうなるのか？兵士であることしか知らないクローンたちはどうなるのか？』と。特に、共和国とはやり方が違うバッド・バッチは、帝国になった後、どのように適応していくのか。なぜなら、明らかに二つの政権は全く異なるからです。彼らは新しい環境、新しいやり方、そして新しいルールの遵守方法にどう反応するのでしょうか？繰り返しますが、それは彼らにとって、いや、彼らの…いや、彼らの好きなことではありません！」
「共和国から帝国への移行、そしてそれがどのようなものなのかについて、ただ話すだけでも興味深い経験でした」と彼女は付け加えた。「オリジナル三部作で描かれていた帝国の優位性とは違うからです。これは初期の段階です。戦争が終わったことを喜んでいる惑星や場所を描くのは興味深いと思いました。彼らは帝国が実際に何を意味するのか、まだよく理解していません。これは、後に誰もが知る帝国の基盤を築いているようなものです。」
共和国末期の、より自由な体制を敷いた世界から、帝国軍のような厳格に管理された勢力へと変貌を遂げたことは、バッド・バッチの寄せ集めの「不良」たち、そして彼らとより標準的なクローン兄弟との関係性にぶつかるであろう数々の出来事の一つに過ぎない。これは、番組の主役であるクローン部隊と、今や帝国の歩兵となった大勢の兄弟たち、つまり『クローン・ウォーズ』と『反乱者たち』に出演したディー・ブラッドリー・ベイカーの両方が感じている挑戦だ。
「共和国から帝国への突然の、衝撃的な移行期において、銀河系、そして宇宙全体の権力構造が突如としてよりルールに基づいたものになるというのは興味深い点です。そして、バッド・バッチはそれほどルールに基づいた部隊ではありません」とベイカーは笑った。「彼らはチームワークの塊ですが、クローンのようにトップダウンの指揮系統ではありません。彼らをこの変革の真っ只中に置き、それがどのように展開していくのかを見るのは非常に興味深いことです。」
帝国の台頭は、ドラマの中でバッチが直面する唯一の変革の瞬間ではありません。実際、予告編では彼女たちの活躍が垣間見られます。オメガという名の少女は、部隊が反乱を起こした際に仲間に加わったようです。「展開していく関係性は実に魅力的です。もちろん、最初はチームは…彼らは一種の孤立した部隊のようなもので、他の誰かと一緒にいることや、誰かと協力することに慣れていないからです」とベイカーはチーム内でのオメガの力学について語ります。「若いキャラクターとこのような個人的な関係性を築き、それがどのように変化し、彼らがどのようにそれに適応し、どのように機能するかを見るのは、ストーリーと脚本の面で興味深いです。」
「叔父と姪、あるいは父と子のような関係ですが、完全に同じではありません」とベイカーは付け加えた。「だから、そういったことが全て展開していくのを見るのは興味深いです。でも、それが観客を物語に個人的な形で結びつけると思います。『スター・ウォーズ』はそうではないのですが、単なるアクションストーリーではなく、個人的な物語も展開されていて、それが物語全体に観客を結びつけているのです。」
「彼女は本当に素晴らしい。エリートクローンの素晴らしいチームと、この変わりゆく銀河系で私たちが話してきたこと全てが揃っている。ファンとして、帝国の台頭についてはあまり触れられていないので、この時代を見るのが本当に楽しみだ」とラウはオメガについて付け加え、彼女がクローン部隊を銀河系に適応させる役割を担うことになるだろうと示唆した。そこでは、彼らはもはや支配勢力のエリート、認められたエージェントではない。「この変わりゆく銀河系で、まるで水から出た魚のように、この冷静で優秀な兵士たちが頼りにし、親のように育てる子供を持つなんて」
「そして、正直に言って、これは双方向の道なんです。彼らは誰も外の世界に出る準備ができていないんです。どうやって食べるんだ？ 食堂もない。どうやって装備を修理するんだ？ どうやって船の燃料を手に入れるんだ？ こういうのは、『ちょっと待てよ、そうだ、先週はそんなことしなくても済んだのに、今度は俺たちがやらなきゃいけないんだ』って感じで、みんな巻き込まれるんです。本当に面白いんです。」
「スター・ウォーズ：バッド・バッチ」は明日5月4日よりDisney+で配信開始。70分延長版のプレミア放送後、毎週金曜日に放送されます。今週の番組開始に関する詳細はio9でお伝えしますので、どうぞお楽しみに！
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