かつて世界中の駅や空港の定番だった、到着時刻と出発時刻が常に更新されるアニメーション式のフリップボード表示は、徐々に巨大なテレビスクリーンに取って代わられてきました。しかし、ノスタルジアは強力なマーケティングツールです。そこで、あの心地よい回転するフラップの音を自宅に響かせるスマートなフリップボードディスプレイが登場しました。
Vestaboardスマートメッセージングディスプレイは、高解像度のLCDディスプレイでフォトリアリスティックなアニメーションや、フリップボード効果のリアルタイム3Dレンダリングを表示すれば簡単に実現できたはずです。しかし、このディスプレイは132個の回転機構を備え、それぞれが単色を含む64種類の文字を表示できるという昔ながらの手法を採用しています。
フラットスクリーンを構成するピクセルが瞬時に色を変えて新しい画像を生み出すのとは異なり、このボードの各機構は、要求された文字が刻まれたフラップが表示されるまで回転する必要があります。その結果、Vestaboardが更新されるたびに、満足のいく視覚効果と独特のサウンドが生み出されます。アップデートのたびにASMR体験のような感覚を覚えますが、新鮮さが薄れていく可能性は確かにあります。
Vestaboardのプログラミングは、Webベースのインターフェースか、Wi-Fi経由でディスプレイにコマンドを送信するスマートフォンアプリを使うことで、非常に簡単です。ユーザーは手書きでカスタムメッセージをデザインすることも、天気予報や今後のカレンダーの予定などのデータを自動的に取得するようにプログラムすることもできます。スケジュール機能も搭載されているほか、他のユーザーがサイネージにリモートアクセスできるようにすることも可能です。例えば、帰宅途中に家族に自分の到着予定時刻を伝えることで、ディスプレイを再び本格的な到着案内ボードとして活用できます。
素晴らしい製品ですが、既に同じ機能、あるいはそれ以上の機能を備えたスマートディスプレイを自宅に多数設置している消費者にとっては、魅力が限定的であることは間違いありません。結果として、Vestaboard Smart Messaging Displayはニッチな製品であり、価格もそれを反映しています。MoMA Design Storeでは、自宅まで配送してもらうために送料189ドルを含め、2,850ドルという高額な価格設定となっています。その金額で、非常に優れた大型の薄型テレビが手に入ります。しかも、132個の回転機構が故障や破損の恐れを常に抱えているわけではありません。
