2009年以来、BioWareの「Dragon Age」シリーズはファンタジージャンルにおいて独自の地位を確立してきました。RPGシリーズは古典作品から着想を得ながらも、独自の世界観を築き上げ、独自のアイデンティティを確立しています。2015年の拡張パック「Trespasser」で「Dragon Age Inquisition」が終了して以来、ゲーム面ではシリーズは休止状態にありますが、フランチャイズの復活を求める声は、実質的に揺らぐことはありませんでした。
『Dragon Age: Dreadwolf』が2023年（遅くともそれより遅くとも）にリリースされる見込みである中、アニメシリーズ『Absolution』は、このシリーズに再び脚光を浴びるきっかけを与えることを目指しています。『Dragon Age』は2012年のアニメ映画『Dawn of the Seeker』でアニメ化を果たしたことがありますが、それはビデオゲーム化が進むずっと前のことでした。今回の作品は4作目のリリース前のちょっとした気分転換にはならないかもしれませんが、昨今、どんなゲームでもアニメ化の検討対象となっていることを考えると、いずれ『Dragon Age』シリーズに目を向けることになるのは容易に想像できます。
誤解しないでください。『アブソリューション』は、このフランチャイズが復活の準備ができていることを思い出させてくれる作品です。しかし、ドレッドウルフの登場は、あなたが合理的に考えるほど重要ではないようです。確かに『インクイジション』や『ドラゴンエイジII』の出来事やキャラクターへの漠然とした言及はありますが、このシリーズは完全に独自のものです。プロットの面でドレッドウルフの基礎を築いたり、ドレッドウルフの舞台となるテヴィンターがどのような場所であるかといったことは、最終的には二次的なものになってしまいます。シリーズは、強盗を企てる雑多な傭兵集団と、その強盗が派手に失敗していく様子、そしてその日が台無しにされそうな哀れな標的に焦点を合わせているからです。
それは残念なことかもしれないが、アブソリューションは、一緒に時間を過ごせる楽しいキャラクターたちのおかげで、正しい選択をした。ドラゴンエイジシリーズ（および同様に、バイオウェアの他のフランチャイズであるマスエフェクトのゲーム）はキャラクターが高く評価されており、この番組も例外ではない。キャスト全員が、アニメーションと声優の仕事のおかげで、最初から最後まで勝者だ。人間のロランド（このフランチャイズに驚くほどすんなり馴染むフィル・ラマー）とドワーフのラックロン（ケストン・ジョン）のようなキャラクター間の冗談や力関係は、特定のキャラクターの組み合わせを真似しているという感じがせずに、ゲームと同様のエネルギーを捉えている。同様に、クナリの魔術師クウィディオンは、彼女を演じるアシュリー・バーチが他の役柄で培った間抜けな魅力をもたらし、彼女を応援しやすく、愛おしく笑わずにはいられないものにしている。
しかし、最終的にはエルフの暗殺者ミリアム（キンバリー・ブルックス）が主人公となる。全6話を通して、『アブソリューション』は彼女をゲームのホークやヘラルドと同じくらい説得力のある主人公に仕立て上げるという素晴らしい仕事をしている。かつては強力なテヴィンター家の奴隷として、アーティファクトが保管されている家に身を寄せていたミリアムは、故郷に戻ることで幼少期の記憶が蘇り、ブルックスの演技と脚本の組み合わせによって、その力強さは失われていない。奴隷としてのミリアムの生活、そして最終的には人間の魔術師ヒラ（スマリー・モンタノ）とのロマンスが明らかになるにつれ、ドラマが徐々に緊張感を高めていく中で、ミリアムと彼女の間の親密な関係性や、彼女との関わり方が描かれていく様子は、少々驚きである。
ミリアムとヒラの揺れ動く関係以上に、彼女とテヴィンターの魔術師レザレン（ジョシュ・キートン）との間にある緊張した関係が、このドラマのより親密な瞬間のいくつかを生み出している。バイオウェアのゲームの多くは、最終的に崩壊する運命にある家族を描いており、アブソリューションもミリアムとレザレンに関して同様の軌跡を描いている。レザレンは数年ぶりに再会したミリアムに大喜びするが、たとえレザレン自身が彼女に対して持っていた明白な力に気づかなかった（あるいは無視した）としても、アモシーン家での彼女の時間は多かれ少なかれ虐待的であったことがドラマではっきりと示される。キートンはレザレンに多くの魅力と真剣さを注入しており、特に彼の右腕である騎士長タシア（ゼーラ・ファザル）と一緒にいるときはそうだ。しかし、番組が彼の能力やミリアムに何を求めているかを示し続け、彼女が奴隷として過ごした時間の全容や、それが彼女に何をもたらしたかを明らかにするにつれて、家全体が炎に包まれることを望まないのは難しい。
エネルギッシュなアニメーションと魅力的なキャスト陣を誇る『Dragon Age: Absolution』は、年末を締めくくる楽しいシリーズであり、シリーズがついに復活したと思わせる要素が満載です。しかしながら、全6話という時点では、そのポテンシャルのほんの一部しか発揮できていないように感じられます。Netflixで配信されている他のビデオゲームシリーズ『Arcane』や『Castlevania』と比べると、本作にはそれらのシリーズを記憶に残るものにした威厳や壮大さが欠けています。しかし、それが結果的にプラスに働き、視聴者の心を掴み、もっと見たいと思わせるのに十分な時間を与えています。
『ドラゴンエイジ：アブソリューション』は現在Netflixで配信中です。
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