低軌道衛星が、米国北部の大部分を白く染めた冬の嵐の規模を示す広範囲の画像を撮影した。
NASAの人工衛星アクアに搭載された中分解能撮像分光放射計（MODIS）が1月6日に撮影した画像は、中西部諸州に広がる雪の広がりを鮮明に示している。冬の寒さを身に染みて感じるほどだ。
南カリフォルニアの猛烈な山火事に注目が集まる中、アメリカの大部分が依然として寒冷前線の猛威に晒されていることを忘れてしまいがちです。この寒冷前線は、グレートプレーンズ、中西部、そして中部大西洋岸の大部分を雪、氷、みぞれに覆っています。ただし、上の画像に白い部分があるのは、実際には雲によるものです。画像の合成色バージョンでは、白い部分が互いに分離されているのが分かります。
雪（そして極寒の寒さだが、可視光画像からははっきりと分からない）の原因は、極渦によるもので、冷たい北極の空気をはるか南のアメリカ本土、テキサスから中部大西洋岸にかけて押し寄せ、気温を平年より華氏5度から20度も下げた。雪に覆われた地形の一部では、約1.5フィート（約46センチ）の積雪があったが、もちろん衛星画像からは判別できない。
冬はまだ2ヶ月以上残っており、また寒さが戻ってくるかもしれない。国立気象局予報センターは水曜日早朝、短期予報速報を発表し、「五大湖の風下で中程度から激しい湖水効果雪が降る」と警告した。これは「発達中の冬の嵐」で、南部平原とミシシッピ川下流域では雪、着氷、凍雨、そしてロッキー山脈と中西部北部では雪となるだろう。
また、南カリフォルニア沿岸の「極めて危険な火災気象地域」については言うまでもなく、この地域は北と北東からの強くて速いサンタアナ風によって煽られていると、この速報では指摘している。
重大な気候変動は、それが景観をどのように変化させるか（冬のワンダーランドに変える、あるいは完全に焦がすなど）、宇宙から容易に観測できます。いずれにせよ、NASAの衛星（そして他の機関の衛星）は、私たちの環境がどのように変化し、私たちがその変化にどのように反応するかを観測するために宇宙に留まります。
