ナターシャ・ボーウェンの2021年のファンタジー小説『Skin of the Sea』のファン、そして人魚や西アフリカの民間伝承に関する物語が好きな人は、続編『Soul of the Deep』が今秋発売されるというニュースにワクワクするだろう。io9は、待望の発売について知るため、ナイジェリア系ウェールズ人作家にメールでインタビューした。また、その美しい表紙も初めて見ることができている。
まず、「Soul of the Deep」の概要をご紹介します。主人公シミデールが帰ってきました――そして、かなり強烈な新たな試練に直面しています。
一つの命。
選択肢は1つ。
一つの犠牲。
シミは、最も大切な人々を救うため、自由、家族、そして愛する少年、すべてを手放した。今、彼女は新たな神に仕えることを誓い、海の底にある死者の国を見守っている。
しかし、悪魔の兆候が現れ始めると、シミの取引にはより深い結果が隠されていることが明らかになる。これらの悪魔は世界の破滅を招き…シミのおかげで、彼らは人間界への侵入経路を手に入れたのだ。
世界の運命が危機に瀕する中、シミは約束を破り、策略家のような神と手を組まなければならない。もし彼らが成功すれば、シミは傷ついた心も癒され、再び自分自身を見つけることができるかもしれない。
次は表紙です。このアートは Jeff Manning の作品からインスピレーションを受けており、画像は Shutterstock.com のライセンスに基づいて使用されています。
最後に、Bowen との会話をご紹介します。
シェリル・エディ、io9：『Skin of the Sea』はあなたのデビュー作で、ベストセラーになりました。その経験はどのようなものでしたか？
ナターシャ・ボーエン：本当に素晴らしく、非現実的でした。デビュー作がこんなにも好評だったなんて、まさに夢のようです。私の物語が人々にこれほど大きな影響を与えたと聞いて、本当に感激しています。
io9: このインタビューを読んでいる方でまだ『Skin of the Sea』を読んでいない方のために、この本とその世界観や登場人物について簡単に説明していただけますか?
ボーエン：『Skin of the Sea』は、魔法、人魚、そして勇気の物語です。人魚のマミ・ワタとして生まれ変わった少女シミデールは、海を渡る人々の魂を集め、故郷への旅を祝福する使命を帯びています。彼女は船外に投げ出された少年を救い出す際に、古の掟を破ってしまいます。他のマミ・ワタと自分自身を救うため、シミは償いの旅に出て、至高の創造主に許しを求めます。
io9: 『Skin of the Sea』の主人公シミが『Soul of the Deep』に再登場します。彼女のキャラクターは前作からどのように進化しましたか？また、続編ではどのような葛藤、試練、そして敵対勢力に直面するのでしょうか？
ボーエン：シミデールは『Skin of the Sea』で自分自身を見つけました。記憶を取り戻したことで、彼女は本来の力を取り戻しました。彼女は様々な面で強くなりましたが、大切な人たちへの愛と守りという点では、変わらず忠実であり続けました。前巻の最後でシミが犠牲になったことが、続編のテーマとなっています。『Soul of the Deep』では、彼女は忠誠心と感情を試すような選択に直面します。
io9: 本の表紙には誰が描かれているのでしょうか？表紙イラストの舞台設定を教えていただけますか？
ボーエン：シミデールは『Soul of the Deep』にも登場していますが、『Skin of the Sea』とは異なる形で描かれています。この表紙は彼女の個性の奥深さを示しており、今後の物語へのヒントになっていると思います。
io9: 『スキン・オブ・ザ・シー』は西アフリカの神話を題材に物語を展開しています。続編でもその影響はさらに見られるのでしょうか？
ボウエン：もちろんです！『Skin of the Sea』では、既に多くの神話、信仰、慣習が登場しています。読者の皆さんにもぜひ発見していただきたい生き物たちも登場します。あまり多くはお話しできませんが、『Soul of the Deep』には、私たちの夢や悪夢に長く登場してきた生き物たちの西アフリカ版が登場します。
io9: その特定の神話から引き出したお気に入りのテーマや要素は何ですか? また、それが YA ファンタジーの世界でうまく機能する理由は何だと思いますか?
ボーエン：変容とスピリチュアリティというテーマは、ヤングアダルトファンタジーの世界では非常によく合います。これは、私たち全員が若者として、そして大人になってからも変化の時期を経験するからだと思います。私たちは皆、人間として変化し、進化しています。ですから、この変遷と本当の自分を見つけるというテーマは普遍的なものなのです。
io9: 民間伝承からポップカルチャーに至るまで、人魚が私たちをこれほど長く魅了し続けるのはなぜだと思いますか?
ボーエン：海や大洋には多くのものが隠されており、私たちはしばしば未知の世界に惹かれるのだと思います。水中に何があるのか、私たちの想像力は果てしなく広がります。私たちが人魚に惹かれるのは、彼女たちが私たち自身、あるいは少なくとも私たちの一部だからだと思います。本質的に、私たちは彼女たちの中に自分自身を見出します。人間らしさの中に、魔法の要素が混ざり合っているのです。海の底へ逃避し、全く新しい世界を体験したいと思わない人がいるでしょうか？
io9: 『Skin of the Sea』の続編を書くことはずっと前から決まっていたのですか？『Soul of the Deep』の後に続編を書く予定はありますか？
ボーエン：シミデールの世界は一冊の本に収まるものではないと、ずっと思っていました。一つの物語にするには、あまりにも大きく、あまりにも豊かすぎるからです。『Soul of the Deep』の制作は、私にとって故郷に帰ってきたような感覚で、まだまだ探求すべきことがたくさんあると感じています。インカについての本を一冊、そしてできればユンボについての本も出版したいと思っています。
ナターシャ・ボーエンの『Soul of the Deep』は 9 月 27 日に発売されます。こちらから予約注文できます。
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