マイクロソフトは本日、Xboxクラウドゲーミングプラットフォームにおける「ゲームの未来」について多くの発表を行いました。クラウドへの挑戦に少しでも興味があり、Xboxのゲームタイトルライブラリを気に入っている方には、朗報が満載です。おそらく最もエキサイティングなニュースは、Xboxクラウドゲーミングが（一部の）Samsung製スマートテレビで利用可能になることでしょう。
Xbox Game Passは、6月30日よりSamsung製スマートテレビでアプリとして利用可能になります。27カ国で提供され、クラウド経由でXboxのゲームライブラリにアクセスできます。これには、サブスクリプションなしでプレイできる『フォートナイト』も含まれます。しかし、Microsoftに少しお金を払えば、『フライトシミュレーター』や、嬉しいことに『モロウィンド』と『スカイリム』にもアクセスできるようになります。
マイクロソフトは、今回のローンチ後、「この次の進化の一環として、他のテレビとのパートナーシップを模索する」意向を表明した。これは、Google Stadia、Amazon Luna、Nvidia GeForce Nowといった他のクラウドゲームスイートの発展を促すきっかけとなるかもしれない。
ここ数ヶ月、Amazon LunaとGoogle Stadiaを試していて、この発表を待ちわびて最近Xbox Game Passにログインしました。クラウドゲームはローカルコンソールの完璧な代替品とは言えませんが、メリットもあります。例えば、友達がどんなゲームを話題にしているのか知りたいと思ったら、1～2時間だけプレイすれば、わざわざお金を出してタイトルを購入する必要はありません。
Game Passには、SamsungスマートTVのGaming Hubからアクセスできます。これは基本的にTVソフトウェア内のランディングページで、最近プレイしたゲーム、トレンドのゲーム、後でプレイしたいゲームなどをスクロールして確認できます。
ゲームをプレイするには、対応コントローラーが必要です。Xbox Game Passは、MicrosoftのXboxコントローラーやSony DualSenseコントローラーなど、ほぼすべてのBluetoothコントローラーに対応しています。PS5をお持ちの場合は特に便利です。スマートテレビのGame Passでは、マルチプレイヤーゲームやクロスプラットフォームゲームでボイスチャットも可能です。
両社が共同で開催したデモで、複数のSamsung製スマートテレビでXbox Game Passを試す機会がありました。Forza Motorsport 5を数分プレイしたところ、レースゲームが大嫌いだと気づき、PIKUNIKUをプレイし始めました。最初のプレイ時間700時間では物足りなかったので、Skyrimのキャンペーンを新たに開始して皆をからかいました。冒頭のカートシーンをクリアすることはできませんでしたが、様々なタイトルをあっという間に切り替えられることに驚きました。もちろん、Skyrimは起動前のロード画面で少し時間がかかりましたが、WindowsノートPCでローカルでプレイした時よりもはるかに速かったです。
クラウドゲームを試してみるもう一つの理由は、特別なハードウェアがなくても始められることです。コンソールを購入する代わりに、近所の実店舗でセール中のSamsungスマートテレビを購入し、Bluetoothコントローラーを接続すれば、すぐにサービスに登録してプレイを始められます。
サムスンによると、スマートテレビのソフトウェアはXbox Game Pass向けに最適化されているとのことです。ゲームを開始すると、テレビはゲームモードに切り替わり、画質を向上させ、ストリーミング体験全体の遅延を低減します。テストイベントでゲームをプレイしている間、裏でこのようなことが行われていたとは知りませんでした。
しかし、これは非常に管理されたクラウドゲーム環境でした。SamsungとMicrosoftは、これらのデモのために特別に調整された会場にそれを設置しました。私がもっと興味を持っているのは、ギガビットインターネットにお金を払っていない一般の人々が、ストリーミングゲームでどのように感じるかということです。私の自宅のインターネット速度は1Gbps程度ですが、Xboxの競合ソフトでゲームをプレイすると、読み込み時間やバッファリングが発生します。まさに今週末、Google StadiaでElder Scrolls Onlineをプレイしていた時にも同じことが起こりました。
Xbox Game PassがテレビOSに直接搭載されるというアイデアは良いのですが、噂のゲーミングドングルの登場までもう少し待たなければならないことになるのかどうか、少し疑問です。Xbox Game PassはXbox本体、Android、iPhone、Windowsマシン、そして一部のSamsung製テレビでのみプレイできます。しかし、これらのいずれも持っていない場合、例えばRokuやAmazonのセットトップボックスを使っている場合、あるいはテレビがLGなどの競合他社製である場合、Xboxのクラウドゲーミングサービスにはアクセスできません。
新しいSamsung Gaming Hubは、Neo QLED 8K、Neo QLED 4K、QLED、2022 Smart Monitorシリーズを含む一部のSamsungスマートテレビでご利用いただけます。これらのSamsungスマートテレビをお持ちで、Game Pass Ultimateを試してみたい方は、今すぐご登録いただけます。ただし、プレイ開始は6月30日となります。その後は、テレビのSamsung Gaming Hubからアプリを起動できるようになります。
